(Не) разведись со мной! - Настя Любимка

Но как оказаться рядом с ним и при этом не вызвать подозрений? Как выбраться из этой клетки? Прежде всего, выйти из-под власти и контроля отца… Стать независимой?

И тут меня осенило! Я посмотрела на потолок и рассмеялась. Вот оно! Гениальное решение! Дебют! Я должна попасть в число леди, которые дебютируют в столице под патронажем императрицы. Императорский бал дебютанток — мой шанс заиметь связи, а также моя единственная дорога к Аскару!

В прошлой жизни мой дебют прошел в поместье Диэйт. Хотя глава великого рода Эльдиэйт приглашал меня дебютировать в их замке. Только приглашали меня одну, без Милисы. И я отказалась — глупая, жалкая дурочка! Сослалась на сестринскую любовь, сама оттолкнула протянутую руку. Сама доказала главной ветви, что не заслуживаю их внимания. Но теперь всё будет иначе!

Я должна попасть в столицу любой ценой. И моим партнером должен стать эрцгерцог Эйнар Дегарди. Он уже является другом Аскара и вхож в его круг доверия. И ко времени Императорского бала дебютанток мы с ним уже обязаны быть помолвлены. Чтобы я смогла войти в ближний круг принца! Значит, нужно действовать быстро.

Думай, Каролина. Думай!

Я смотрела в одну точку, изо всех сил борясь с сонливостью. Веки тяжелели, мысли путались, но внутри уже разгорался огонь. Я знала, что делать. Знала, как всё провернуть.

Но сначала мне нужно увидеться с дедушкой. Без него мой план обречен на провал.

А значит, прямо сейчас моя главная задача — это усыпить бдительность Милисы и мачехи. Притвориться слабой. Даже сломленной и, конечно, зависимой.

Как же не вовремя явилась сестрица! Застала меня врасплох, вытащила наружу всё, что я должна была спрятать. Вместо того чтобы рассеять её подозрения, я только усилила их.

Как же глупо. Непростительно глупо. Больше я такой ошибки не допущу.

Глава восьмая

— Милостивая Шеа, помоги же мне, — дрожащий голос звучал рядом, был таким назойливым, как жужжащая над ухом муха, и вместе с тем отчаянным до надрыва. — Услышьте меня, могущественные Арс и Воял… Бад, не отвернись! Леди, пожалуйста… Ну пожалуйста…

Меня затрясли. Поначалу это казалось частью сна. Чем-то далеким, невероятно раздражающим вмешательством в мой чудесный сон, такими надоедливыми толчками, как будто яростные волны били о борт лодки, а той самой лодкой была я. Но боль не могла быть выдумкой. Она острым клинком прорезала мою дремоту: плечо заныло, шея отозвалась тупым спазмом, и на миг мне почудилось, что руку вот-вот оторвут, а голова и вовсе бессильно скатится с плеч.

Но просыпаться я не хотела. Мне было хорошо и уютно в моем сновидении. Тепло и безопасно, а еще очень легко. Я нежилась там… А здесь… Стоило лишь попытаться приподнять веки, как на них наваливалась каменная тяжесть. Словно я лежала на дне глубокого озера и должна была пробиться сквозь толщу воды к свету, который не желала видеть.

— Леди Каролина, вам нельзя больше спать! Ради всех богов, пожалуйста, откройте глаза! — голос говорившей сорвался и захлебнулся в плаче. — Откройте же… Иначе мы пропали!

«Пропали?..»

Тревога в голосе ещё не вернула меня полностью в сознание, но заставила внимательно слушать. Кто плачет? Кто так боится? И почему же мы пропали? Впрочем, а мы — это кто?

— Леди Каролина, давайте же… вы сильная, я знаю это! — теперь я узнала этот голос. Он принадлежал Рози.

Моя горничная Рози всхлипывала, пыталась говорить твердо, но каждое слово звучало ломким от страха эхом.

— Пожалуйста, леди Каролина, боритесь с зельем! Откройте же глаза!

Её пальцы сжимали мою руку так крепко, что будь моя воля, я бы прямо сейчас отцепила их от себя. Но сил ни пошевелиться, ни распахнуть веки не было!

И это напугало меня. Я отчетливо ощутила страх, который пробрал до самых костей. Что случилось в поместье?! И почему я никак не могу продраться сквозь дремоту?!

— Да простят меня боги… И вы, леди Каролина! — отчаянно всхлипнула Рози, а в следующий момент мне показалась, что я близко-близко увидела звезды.

Первая пощечина оглушила болью, вторая — подняла во мне жгучую ярость, да такую, что я распахнула глаза и хрипло выдохнула:

— Ты!.. Что творишь?!

Замахнувшаяся снова горничная резко замерла и уставилась на меня заплаканными глазами.

— Оч-нулись, — запинаясь и глотая хлынувшие ручьем слезы, выдохнула она. — Слава Вейстерским богам! Спасены!

И кинулась мне на шею оглушающе разрыдавшись.

Я ничего не понимала. Ни ее реакцию, ни то, почему даже сейчас открыв глаза, ощущала желание поскорее их закрыть. И даже пульсирующая боль в щеках была лишь незначительным фоном, как будто лицо огнем не горело! Рука-то у Рози ого-го какая крепкая и тяжелая!

— Рози… — выдавила я, пытаясь оттолкнуть ее, но тело словно было одеревеневшим и мне неподвластным. — Задушишь… спасительница.

Она тут же отпрянула, зажав рот ладонями, и снова разрыдалась, только уже глуше, явно силясь прекратить собственную истерику.

— Простите! Простите меня, леди! Я не знала, что делать… Вы не просыпались! Совсем! Лежали белая-белая, как мраморная статуя в столичном храме… А вам нельзя спать! Никак нельзя! Завтра утром эрцгерцог Ардор уезжает!

— Тише! — я поморщилась от боли, которая вдруг разом хлынула ко мне. Она ощущалась буквально во всем теле.

Раскалывалась голова, пересохло во рту, руки и ноги вдруг закололо, как будто я их отлежала. Очень долго лежала и не двигалась. Стоп! Дедушка уже уезжает?!

— Рози, сколько… Сколько я проспала?

— Почти две недели, — Рози наконец перестала всхлипывать. — Я слишком поздно заподозрила неладное, простите меня.

И тут горничная глубоко вдохнула и затараторила:

— Лекарства, что вам давал лекарь — мощное снотворное… Он сам вас поил, я не могла помешать. Но делала всё, чтобы мне начали доверять, а позже эрцгерцогу кто-то доложил, что к вам каждый день заходит лекарь, и поэтому последние три дня отваром вас должна была поить я. Я… этого не делала. Но даже так смогла разбудить лишь сейчас. Ужин вот-вот начнётся… А ранним утром эрцгерцог уедет…

— Уедет… — эхом повторила я, и осознание сказанного ударило сильнее пощечины.

Дедушка уедет. Единственный человек в этом проклятом доме, перед кем все еще были вынуждены склонять головы. Единственный, кто мог вытащить меня отсюда!

— Помоги мне встать.

— Леди, вы не сможете! Вы две недели почти не двигались, у вас ноги… Я могу сказать эрцгерцогу, что вы хотите его видеть…

— Помоги. Мне. Встать.