Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви - Эйси Джей Миллс

Первым решением было отказаться. Но потом я задумалась… Может, зря я? Мне уже двадцать пять. И если буду нос воротить, так и останусь одна… Но что скажет мое сердце?

Я навела шар на себя. Встряхнула.

– Иди лесом, Рост! – выпалили губы.

– Что? – удивился он.

Но тут сверху нас накрыла тень мощной мужской фигуры. И Рост испуганно отпрянул.

– Что тут происходит?! – раздался рык, похожий на волчий. Точнее, он и был волчий. Потому что когда я подняла взгляд, то встретилась с серыми глазами начальника.

Его звали Каил, и он был из оборотней. Вечно злющий, пугающий до мурашек. Вот и сейчас я застыла, чувствуя, как сердце пустилось в галоп, щеки припекло, а дыхание почему-то сбилось. У меня с самого начала так было в присутствии босса. И со временем симптомы даже ухудшились.

Каил оперся рукой на спинку моего стула, и, клянусь, я услышала, как трещит пластмасса под его пальцами. То, что такой жуткий тип – босс отдела добрых чудес, – оксюморон. Но зато тут лучшие показатели во всей ООО «Чудария», самая высокая зарплата и шикарные перспективы повышения – это все благодаря боссу.

А то, что у него характер волчий, – так это причина, а не следствие.

Волки славятся тем, что если за что возьмутся всерьез, так не разожмут хватку, пока добыча не покорится. В данном случае «добычей» был показатель эффективности отдела.

Впрочем, когда Каил так пристально смотрел, то мерещилось, что добычей могу стать даже я. И от такого «охотника» вряд ли получится сбежать. Темно-синий костюм едва сдерживал мускулы, а глаза, серо-стальные, как зимняя ночь, метали молнии.

По неизвестной причине сейчас босс был злее обычного. Давящая аура распространилась по помещению, сотрудники заколотили по клавишам с утроенной силой. Бедный Рост вжал голову в плечи.

– Почему ты не на своем месте, Рост? – Голос начальника был вкрадчивый, опасный, как лезвие.

– Я п-просто… уже бегу! – подскочил ведьмак.

Каил проводил его тяжелым взглядом – про такой говорят: «Хочет порвать на лоскуты». Его разозлило, что сотрудники отлынивают от работы в такой важный день?

Что ж, сегодня я была на кураже. Иначе не объяснить, откуда взялась смелость встряхнуть шар в сумочке и навести на начальника.

– Лэр[7], что-то случилось? Почему вы не в духе? – спросила я с самой милой улыбкой.

Каил перевел на меня ледяной взгляд. Странно-голодно окинул им от макушки до края темно-красной юбки. И снова посмотрел в глаза.

– Вики. – Он произнес мое имя так, будто раскусил конфету с начинкой. Покатал сладость на языке. Оскалился, показав белоснежные клыки: – Вот придешь в мой кабинет. И узнаешь.

Но это же не был ответ на мой вопрос!

– Х-хорошо, – пробормотала я, недоумевая, почему шар не сработал.

Когда Каил выпрямился и отвернулся, незаметно кинула взгляд в сумку. И обмерла.

Шар светился алым.

* * *

В кабинет начальника я вошла на подрагивающих коленках.

Каил ждал меня возле монолитного деревянного стола и сразу поманил пальцем, который заканчивался волчьим когтем. Раз босс допустил частичную трансформацию, значит, что-то его всерьез разозлило.

Еще и шар алый. Я судорожно вспоминала какие именно дурные намерения записала на этот цвет при формировании защиты. И одно было хуже другого!

Бездна великая! Что же случилось?! Зачем Каил именно меня позвал в кабинет? Может, заметил, что я его избегала последний месяц, и теперь хочет уволить?

Но это не страшно, я же сама хотела… Или уже не очень? Все же тут хорошая зарплата. И с Лизарией даже помирились. И Каил как начальник мне нравится…

Ну, не съест же он меня, в конце-концов.

– Не съем, – рыкнул он, видимо прочитав этот вопрос в моем испуганном лице. И отшагнул в сторону.

Тогда я увидела на столе артефакт в форме звезды, которую надевают на вершину елки. Только эта звезда была куда крупнее и будто из чистейшего снега…

Подойдя поближе, я поняла: это же накопитель чудес! Важнейший артефакт нашего отдела. Чудесные изобретения тянули из него магию, даже находясь на расстоянии… Но сейчас со звездой что-то было не так.

– Лэр, разве она не должна светиться?

– Должна. – Каил встал за моей спиной. Так близко, что казалось, если качнусь назад, коснусь его тела своим. Мысли тут же начали путаться. К щекам прилил жар. Шабаш великий, почему от босса так притягательно пахнет?

– Но тогда почему… – Голос упал до шепота.

– Кончился заряд магического чуда.

Ой, это не хорошо… В голове тут же вспыхнули картины последствий. Половина отправленных клиентам чудес в Новый год попросту не сработают. Это будет катастрофа!

– Панику не разводим. – Дыхание босса коснулось моего уха. И померещилось, что он как-то очень глубоко сделал вдох у моих волос. Но сразу отстранился. По-деловому продолжил: – Никому не говорим. Разбираться, кто проворонил плановую подзарядку, я буду после праздников. А сейчас ты поедешь со мной в магическую башню, чтобы успеть зарядить накопитель. Поэтому собирайся. Через пять минут жду тебя на парковке.

Обернувшись, я нервно поправила выбившийся локон. Лицо горело. Но я честно пыталась сосредоточиться на деле.

Каил предлагал логичное решение.

Конечно, звезду надо зарядить.

Вот только… я же издергаюсь ехать с боссом. Эти его волчьи замашки… Я слишком остро реагирую! У меня вечно рядом с ним лицо горит, а сердце пытается сбежать через пятки. Он заметит… как-то неправильно поймет. А этого не хочется.

Я снова встряхнула в сумочке артефакт и спросила:

– Почему вы хотите ехать именно со мной, лэр? Может взять кого-то другого…

– Что за странные вопросы, Вики? – рыкнул Каил. – Потому что ты мой лучший сотрудник… Пока что, – тише добавил он.

«Пока что?!» – Я аж икнула.

Все-таки уволит?!

И взглянула на шар в сумочке. Он пылал зловеще-алым…

* * *

Машина Каила напоминала серебристого зверя, выточенного из полярной ночи. В двигателе бухтел закованный в руны ледяной дух, в фарах зажглись светляки-холодняки, мерцающие синим.

Каил положил потухшую звезду в хрустальный футляр, закрепил ее на заднем сиденье. А сам занял водительское место. Я робко опустилась на сиденье рядом и не успела даже осмотреться, как босс наклонился и повесил мне на шею оберег безопасности, обязательный для пассажиров. Он коснулся моего плеча, вызвав стайку мурашек. И как будто дольше нужного задержал пальцы…

Вспомнилось наше первое знакомство. В первый день моей работы Каил вошел в отдел – высокий, со взглядом, будто разрезающим пространство. И я… я уронила папку с чертежами. Каил молча поднял ее, и его