Три испытания - Кристи Каннинг

Он лишь улыбается, когда я открываю подарок, ожидая увидеть более приемлемое колье, учитывая изящную прямоугольную коробочку.

Вместо этого я нахожу ряд лаков для ногтей. Все они с «бриллиантовыми» блестками.

— Я надеялась обнаружить настоящие бриллианты. Что-то я не припомню, чтобы те девушки пользовались лаками для ногтей, — рассеянно констатирую я, восхищаясь красивыми цветами и решая начать красить ногти на ногах.

Я понятия не имею, что делать, поэтому закрываю коробку, пока не найду в «Гугле» руководство. Я пока не уверена, что знаю, как работать с «Гуглом» в полной мере, но очень благодарна за эти знания. Это облегчает жизнь.

— Я решил, что мы начнем с основ, поскольку у тебя еще ничего нет, — пожимает плечами Иезекииль. — Кроме того, каждой настоящей девушке нужен лак для ногтей.

Не уверена, почему это вызывает у меня улыбку, но это так.

— Спасибо, — наконец говорю я ему, и он закатывает глаза, прежде чем отвернуться.

— Нам здесь не очень-то нравятся благодарности, — объясняет Кай. — От этого становится как-то неловко.

— Вы бы предпочли, чтобы я была неблагодарной, как вы все? — размышляю я.

— Именно, — с улыбкой отвечают все трое, не глядя на меня, а уставившись в телевизор.

Как только моя улыбка становится шире, Джуд просовывает голову в дверной проем и, прислонившись к косяку, окидывает взглядом трех предателей.

Я незаметно поправляю свою одежду, застегивая при этом халат, стараясь, чтобы он не заметил, что я в футболке своей команды Comoara Trădătoare, которой теперь немного горжусь.

— Позвонил Гарольд и сказал, что о результатах испытаний еще ничего не известно. Я не стал посвящать его в подробности нового плана, над которым мы работаем, на всякий случай, — говорит Джуд.

Я не произношу ни слова. Решительно настроена делать вид, что мне неинтересно его внимание.

Моя нога закинута на талию Иезекииля, а две другие парней прижаты к моим бокам, когда я беру немного попкорна с колен Гейджа.

— Лейк хочет встретиться с нами утром. Она говорит, что, возможно, сможет провести нас в ад, чтобы мы посмотрели, что там происходит, — продолжает Джуд.

— Это чертовски рискованно, — отвечает Гейдж, тихо присвистывая.

Я подавляю свое любопытство и иррациональную ревность и отказываюсь уточнять у Джуда кто такая Лейк.

— Я сам могу с этим справиться, — говорит им Джуд. — Если мы пойдем вдвоем, у нас будет больше шансов не попасться, как только мы окажемся там.

— А что, если я пойду, а вы все останетесь здесь в целости и сохранности? — спрашиваю я, надеясь, что это станет новым планом.

— Ты не сможешь попасть туда самостоятельно, и Лейк не сможет затянуть тебя туда полностью, — объясняет мне Иезекииль, начиная массировать мою ступню одной рукой.

У меня чуть глаза не закатываются, потому что это невероятное ощущение. Возможно, это действие мне понравится даже почти так же сильно, как оргазм. Я даже не знала, стоит ли просить об этом, потому что за последние несколько лет ни разу не видела, чтобы они делали это с другими девушками.

— Тогда я буду следовать за ней, пока она не спустится вниз, и зацеплюсь за эту попутку без ее ведома. Я уверена, что смогу вырваться из ада, — лепечу, подавляя стон, в то время как Иезекииль заставляет все мое тело завидовать ступне.

— Слишком рискованно. Лейк знает, как управлять иллюзией Люцифера в королевском крыле. Ее отец много лет служил непосредственно под началом самого дьявола. Он заподозрит ее, если она начнет что-то вынюхивать, но не узнает, что я там, потому что еще не заявил о себе, — пренебрежительно говорит Джуд.

Он оглядывает их троих, и в его глазах мелькает что-то такое, что я не успеваю разглядеть, что именно, прежде чем он меняет выражение лица.

— Тогда я иду с тобой. Ты не пойдешь один, — говорю я ему.

— Он будет с Лейк, — утверждает Гейдж, улыбаясь мне так, будто видит, что моя попытка притвориться безразличной уже провалилась.

— Лейк не сможет добыть нужную информацию, а это значит, что он будет предоставлен самому себе, — осторожно говорю я, не желая признаваться в возмутительной ревности, которую он странным способом пытается спровоцировать. — Я пойду.

К моему большому удивлению, Джуд даже не пытается спорить.

Почему у меня такое чувство, будто меня разыгрывают?

— Тогда будь готова завтра к обеду, — говорит мне Джуд, прежде чем отступить назад.

Просто чтобы притвориться, что ничего страшного нет в том, что он уходит, вместо того чтобы присоединиться к нам, чего, я знаю, нам всем бы очень хотелось, я наклоняюсь и хлопаю Иезекииля по плечу.

— Мистер Волшебные пальчики, я девственница?

На его лице появляется замешательство, когда он, кажется, задумывается об этом.

— Не совсем уверен. У нас никогда ранее не было девственницы, поэтому я не совсем уверен, на что обращать внимание.

— Видишь? Это не так просто, как кажется, — обращается Кай к Гейджу.

Вся комната взрывается смехом, и темы для разговора становятся другими. Динамика меняется у меня на глазах, когда рука Кая опускается мне на плечо, а пальцы Гейджа переплетаются с моими.

Иезекииль продолжает нежно держать меня за ногу, пока они втроем разговаривают и смеются над вещами, которые я не совсем понимаю.

Я поднимаю взгляд и замечаю Джуда в самом конце коридора, который виден мне, так как он оставил дверь моей комнаты открытой.

Он стоит перед пустой комнатой, в которой нет никакой цели, просто прислоняется к раме, будто это его комната, и смотрит на нас, словно изучает изображение и пытается его куда-то поместить.

Я отвлекаюсь, когда Кай привлекает мое внимание.

— Расскажи нам что-нибудь о тех днях, когда ты наблюдала за нами, прежде чем мы узнали об этом, — небрежно произносит он.

— Необязательно, чтобы это звучало жутко. На самом деле не так.

Он просто улыбается.

— Я всегда сидела у дальнего края стола. Один из вас слева, а другой справа от меня. Но рассадка всегда была разной, потому что вы никогда не садились на одни и те же места. Мне часто казалось, что вы меняетесь местами, чтобы по очереди быть ближе ко мне во время наших ужинов, — рассеянно говорю я, мое внимание привлек странный кот на экране, который изо всех сил пытается достать лазанью.

Почему я раньше не видела этот мультфильм?

Я не замечаю, что они замолчали, пока не оглядываюсь и не вижу, что все они изучают меня с непонятным выражением на лицах.

— Что? — спрашиваю я, беспокоясь, что снова сделала шаг назад.

Улыбка Иезекииля начинает медленно расплываться.

— Раньше