Агентство "Драконья метка". Вы в розыске, леди Простушка! - Одария Вербенова

Тишина становится почти осязаемой. В груди нарастает странное волнение — смесь восхищения мужественной красотой и тревоги по поводу ленты.

Мне вдруг отчаянно захотелось протянуть руку и поправить и без того гладкую ткань его рубашки, коснуться твёрдой груди, убедиться, что за этой безупречной строгой оболочкой скрывается живой и понимающий мужчина.

Я ведь его истинная — он же не позволит погубить меня?

Выпрямляюсь, расправ плечи, словно надевая невидимый доспех.

— Ваше Королевское Высочество, — произношу ровным, безупречно вежливым тоном. — Не ожидала вас увидеть снова. Олель сказал, что вы забрали улику обратно, и я подумала, что вы желаете завершить заказ.

Мой голос звучит холодно, но принц заметил, как дрогнули мои ресницы, как чуть сжались пальцы на платке. Это мимолетное проявление волнения заставляет меня почувствовать себя ещё более уязвимо.

— Вы нездоровы? — спрашивает принц Дарен с прохладцей, но в этом простом вопросе прозвучало больше заботы, чем от него можно было бы ожидать.

— Всего лишь пыль, Ваше Королевское Высочество, — отвечаю, слегка шмыгнув носом. — Ничего серьёзного.

Он кивает, успокоенный моим ответом.

— Да, я забрал ленту себе.

И склоняет голову набок, наблюдая за моей реакцией. В серо-зелёных глазах хищное любопытство на грани злорадства, но вместе с тем и досада.

Моя рука чуть дрогнула, и я прячу её в карман платья, делая вид, что убираю платок. На самом же деле хочу скрыть то, как задрожали мои пальцы.

— Вы уже были у другого поисковика? — спрашиваю тихо.

— Нет, но ваш так называемый дар вызывает у меня некоторые сомнения. Поэтому я действительно планирую его сменить.

А явился тогда зачем? Только ради слов прощания? Или хочет предъявить мне за починку крыши моего дома, что завершилась недавно?

— Мои клиенты довольны работой «Драконьей метки»! — защищаю свою честь. — У меня есть множество положительных рекомендаций от самых разных лиц! Среди наших клиентов не только простой народ, но и титулованные особы! У меня есть рекомендации от графа Фореста!

Драконьи глаза угрожающе щурятся. Высокомерное Высочество делает шаг вперёд, а я отвечаю ответным шагом назад, не позволяя дракону приблизиться.

— На самом деле я уже был у другого поисковика, и рекомендации от графа Фореста вызывают у меня ещё больше вопросов, — отвечает принц Дарен до жути спокойным голосом. — Это не тот человек чьими рекомендациями можно гордиться, леди… Злата.

Он сделал это специально. Специально выдержал паузу перед моим именем, мерзавец.

Во мне вспыхивает настоящая злость и паника от того, как язвительно принц смотрит на меня, словно я гадкая и коварная глупышка, а не уважаемая леди, на которую он ещё совсем недавно смотрел с восхищением. Которую целовал…

Он всё выяснил. О, нет…

— Раз теперь вы работаете с другим поисковиком, то не стану вас более задерживать, — мой голос звенит от сдерживаемого напряжения. У меня даже дыхание участилось, а воздух с шумом вырывается из лёгких. — Процент своей оплаты можете вернуть через моего секретаря, Олеля. Мы на сегодня уже закрыты, не смотря на практическое отсутствие входной двери, но можете сделать это прямо сейчас!

— С вами хочет поговорить король Цинан, леди Злата. За порог агентства я выйду только вместе с вами, потому что вы вместе со мной отправитесь в королевский замок. И мне, и моему отцу очень не терпится узнать о ваших злодеяниях. Не надо на меня так смотреть и бледнеть! — повышает голос. — Скажите спасибо, что я прилетел один, а не с военными в подмогу!

Глава 22

— Я… я не уверена, что смогу, — шепчу, стараясь держать свой страх в узде. — А если вы… если вы меня выроните?

Принц издал короткий, почти смешок — звук, больше похожий на клокочущий рык. Его глаза уже загорелись янтарём, а чёрные зрачки вытянулись в две тонкие вертикальные линии.

Я уже попрощалась с Олелем, и мы вместе с принцем Дареном отошли к небольшому пустырю неподалёку от моего агентства. Потому что здесь Его Королевское Высочество уже приноровился оборачиваться драконом или наоборот возвращаться в человеческую форму после завершения посадки…

Только мне не по себе от мысли, что до королевского замка меня будет везти не карета, а драконья лапа.

— Драконы не настолько неуклюжи, как вы думаете, — его янтарные глаза встретились с моим взглядом. — Я не выроню вас. Даю слово.

В голосе лёгкое раздражение, а брови нахмурены. Принцу явно не по душе моя реакция. Я хоть и не плачу, не умоляю, но то, что этому мужчине некомфортно видеть меня такой — это очевидно.

На мгновение мне даже показалось, что он хочет меня утешить. Но лишь на мгновение — точно показалось.

— Но вы же… вы же злитесь на меня! — мой голос дрогнул. — Вы теперь считаете, что это я украла… что-то у вас в покоях.

— Считаю, — отрезал он, расправляя за спиной крылья, кажущиеся сейчас неестественно огромными на человеческом теле. — И разговор с королём вам предстоит не из приятных. Но это не значит, что я позволю вам разбиться по дороге.

Словно угождая принцу Дарену, подул ветер, поднимая вихри пыли. Он тотчас же на моих глазах обернулся драконом. Я вскрикнула от неожиданности и отступила назад, но быстро беру себя в руки.

Ну, не убьют же они меня? Ведь правда?

Найду нужные слова и всё объясню. Ведь я не совершала никакого преступления — зачем же тогда так трясусь?

Воздух задрожал от мощного взмаха крыльев. Чешуя, отливающая бронзой в солнечных лучах, кажется сотканной из самого солнца. Глаза, похожие на два расплавленных янтаря, смотрят на меня так, что метку истинности на моей руке слегка обдаёт жаром.

— Я ни в чём не виновата, я ничего не крала, — говорю в порыве.

Дракон молча протягивает лапу. Когти, способные раскрошить камень, сейчас двигаются с невероятной осторожностью. Мягкие подушечки коснулись моей талии, и вскоре я оказываюсь полностью заключена в надёжное кольцо мощной драконьей лапы.

Я вдыхаю глубже, чувствуя, как сердце бьётся в унисон с гулкими ударами драконьего сердца. Дракон слегка присел, а затем мощным толчком взмыл в небо.

Ветер рванул моё платье, а солнце заставило зажмуриться от ослепительного сияния. Страх быстро сменяется восторгом — я лечу! Лечу, сжатая тёплой лапой дракона, ощущая, как подо мной разворачивается величественная