Ее душа - Харли Лару

Это было ненормально. Это было неправильно.

Я схватила бутылку дешевого вина из холодильника, налила полный бокал и голая забралась в постель. Дождь колотил по окну над головой, деревья скрипели и качались на ветру. Я включила музыку, чтобы заглушить их вой, и лежала, пока вино и усталость не сморили меня.

Но сон был недолгим.

Казалось, я только закрыла глаза, а плейлист уже закончился и экран ноутбука погас. Дождь затих, лишь редкие капли изредка шлепались о стекло. Я лежала, в полудреме пытаясь понять, что же меня разбудило.

Какой-то шум?

Я медленно села, хмурая и не до конца проснувшаяся, пытаясь вспомнить, что мне снилось. Выбралась из кровати, закутавшись в одеяло. Не важно, что я услышала, сперва нужно выпить воды. Вино оставило после себя ноющую головную боль.

На кухне я налила стакан воды из-под крана, выпила его залпом, затем наполнила снова, чтобы унести в спальню. Но, щелкнув выключателем, замерла.

Во дворе кто-то стоял.

Я успела заметить фигуру сквозь стекло лишь мельком. Снова включила свет, огляделась, но двор был пуст. Я заморгала и прищурилась, осматривая пространство вокруг машины.

Три часа ночи.

Кто, черт возьми, мог заявиться в гости в такое время?!

Я подошла к стеклянной двери, ведущей на крыльцо, и отодвинула штору. Облака разошлись, пропуская слабый лунный свет, но серебристое сияние с трудом пробивалось сквозь тьму. Я включила свет на крыльце, осветив площадку перед домом.

Никого.

Скорее всего, это был олень. По утрам они часто бродят в округе. Я просто себя накручиваю.

Перед тем как вернуться в кровать, я проверила засов на двери.

Утром в воскресенье я проснулась не в лучшем настроении. Кажется, меня мучили кошмары, хотя сон уже почти стерся из памяти. Помню, что блуждала в полной бездонной темноте, но от нее остался лишь запах морской воды: соленый и резкий, будто я только что окунулась в океан.

Надев спортивные штаны с толстовкой, я заварила кофе. Воспоминания о вчерашнем дне заставляли дергаться, не давая усидеть на месте и спокойно выпить первую чашку. Записи надо будет перекинуть на компьютер после завтрака. Но сперва – посмотреть видео с телефона. Почему-то я боялась его включать.

Я открыла галерею. Сердце стучало как сумасшедшее. В груди нарастал иррациональный страх. А вдруг видео исчезло? Или там одни помехи? Может, файл поврежден?

Но оно было на месте. Картинка – четкая, как никогда.

– Значит, так ты добиваешься женского внимания, да? Теперь у меня есть видео, где ты, придурок, преследуешь студенток. Отдам твоему начальству – пусть вышвырнут тебя с работы.

Леон даже не смотрел на телефон, который я сунула ему в лицо. Его взгляд был нацелен на меня – злой, прищуренный от яркой вспышки. Я поморщилась, услышав свой голос: надо было говорить спокойнее.

Он схватил меня за руку, заставив опустить камеру, и на видео осталось лишь размытое изображение пыльного пола. Но голос звучал отчетливо:

– Тебя предупреждали, куколка. Разве я не велел быть паинькой? Не запретил приходить сюда? Не сказал сидеть дома? Теперь ты вляпалась по-настоящему.

В животе сладко заныло. Ядовитые нотки в его голосе вызывали в теле острую реакцию. Странно возбуждаться от такого, но все-таки…

– То, что ты затеяла, может обернуться немалыми неприятностями.

Как понять эти слова? Что именно я затеяла?

– …поймаю тебя. А когда это случится, я заставлю тебя кричать.

Все внутри затряслось. Черт возьми. Меня запугивает псих, который следит в лесу за студентками, а я могу думать только об одном. Это какой-то новый уровень безумия.

Чем дольше я слушала голос Леона, тем сильнее хотелось найти его… и что? Наброситься на него? Вытрясти все ответы? Наорать, чтобы не смел меня запугивать?

– Отдай мне книгу. Иначе пожалеешь.

Я поставила видео на паузу. Это было не похоже на слова человека, устроившего хитроумный пранк. В его голосе звучали злость и даже отчаяние. Я перемотала назад – к моменту, когда Леон схватил меня за руку.

Среди смазанных движений мелькнуло нечто странное. Я провозилась несколько минут, отматывая видео туда-обратно, чтобы поймать нужную картинку.

Вот оно! Один кадр! Вместо Леона на видео вдруг появилась жуткая тварь с ярко-золотыми глазами и острыми клыками, обнаженными в зловещем оскале.

Один нечеткий кадр, который встал на место – как последний кусочек мозаики.

14. Рэй

Утро понедельника встретило меня чистым, холодным, бледно-синим небом. Я шагала к кампусу, вздрагивая от каждого шороха и постоянно оглядываясь: словно ждала, что Леон почувствует: я знаю его тайну! – и решит избавиться от меня, пока я не проболталась.

В телефоне хранился скриншот с обличающим кадром из видео. Я разглядывала его час за часом, пытаясь выудить правду из жуткой картинки.

Мне никто не поверил бы. Решили бы, что я подделала видео или отредактировала изображение в фотошопе. Но, увидев собственными глазами размытый, но вполне отчетливый силуэт с золотыми зрачками, я поняла: Леон – не человек. Существо на фотографии человеком быть не может.

Я поверила, что ритуал сработал.

Поняла, что вызвала демона.

И что демон этот носит обличье Леона.

А еще, похоже, я и впрямь полная идиотка, потому что собираюсь сказать ему это в лицо.

Трясущиеся руки я прятала в карманах куртки, чтобы никто не заметил. Во мне бушевал целый коктейль эмоций – мешанина из ужаса и восторга. С одной стороны, оправдалась многолетняя охота за призраками: теперь у меня есть видео, доказывающее существование сверхъестественного. Это не фантазии, это реальность.

И вот тут-то и скрывалась главная загвоздка.

Меня преследует настоящий демон.

Любой мало-мальски серьезный охотник за привидениями сказал бы: не связывайся с этими тварями.

В приступе паранойи я даже погуглила адрес ближайшего священника. Но что ему сказать? Что надо провести обряд экзорцизма? Как убедить святого отца, что один из охранников в университете – демон? Да он подумает, будто я спятила!

Мне нужно избавиться от Леона, не отдавая при этом гримуар. Не знаю точно, зачем ему эта книга, но, скорее всего, в ней описан способ им управлять. Просто так я ее не отдам – пусть не требует и не просит.

Накануне я засиделась допоздна, переводя новые отрывки и пытаясь найти способы защитить себя. Нашла карающие заклинания, которые, как там говорилось, «полезны для усмирения непокорного слуги». А еще