Брак графини ван дер Вейн - Даниэль Брэйн

Принцесса кивнула Альбине, и та жестом поманила меня за дверь. Во что я ввязалась? Во что я вляпалась?

– Благодарю вас, милая графиня, – проговорила Альбина, помогая мне спуститься. А я подумала – я хоть помню, куда мне идти? Где мой дом? Всегда можно спросить, конечно… – Я хотела отговорить Федерику. Хотела отговорить Арье. Мы дружим с самого детства – все должно было быть иначе, пока не умер его высочество принц Альберт. Это просто безумие. Мы все здесь сошли с ума.

«Сумасшествие, черт вас возьми, еще и заразно», – подумала я, ступая в ясный свет дня, на раскаленную мостовую. Какого черта я ввязалась в это безнадежное дело?

Скука. Отсутствие перспектив. В мое время от скуки люди начинали рисовать, писать книги, помогать обездоленным. В этом проклятом мире нет даже женских монастырей – не удивлюсь, если от нечего делать местное население периодически устраивает набеги на мелких соседей.

– А где…

И людям здесь нет ни до кого совсем никакого дела.

– А не подска…

И этот мужик прошел мимо. Или я что-то не так говорю?

– Милая госпожа!..

Сколько меня не было? Полчаса? Минут сорок? Менее чем за час я решила возглавить государственный заговор?

– Я устала, решила присесть, – томно протянула я, надеясь, что Тину это объяснение вполне устроит. Она поджала губы, я прикинула, насколько могу ей доверять. Да ни на сколько. – Нам надо вернуться, скоро придет доктор.

Я даже не спрашивала, отдала она дары или нет. Может, и продала, несмотря на всю свою напускную набожность. Мы шли, людская река текла куда-то, я начала потеть под слоями платья, к брусчатке присыхало свежее дерьмецо…

– …короля! Все Святые да хранят короля! Покушение на его величество! Да хранят нас Все Святые! Колдовство! Проклятое колдовство!..

Глава 14

Я застыла посреди улицы. Народ сбивался в кучки, орал что-то про покушение на короля, а я прямо чувствовала, как мне на голову накидывают мешок и опускают меня на плаху.

– Пойдем, милая госпожа, – тянула меня Тина в сторону дома – мы до него практически уже дошли. – Негоже вам все это слушать.

Похоже, после сегодняшнего утра мне слушать скоро будет и нечем. К черту все – отбор, принца, принцессу, титулы, вернусь домой и реализую свой план. Отрежу волосы, переоденусь в мальчишку и скроюсь где-нибудь в далеком монастыре. Если подобное когда-то сделала королева, может, и мне простят богохульство. Но скорее всего – не простят.

– Тина, что случилось?

– Не знаю, милая госпожа. Пойдем.

Слуги наши топтались возле входной двери, но на улицу не выглядывали. Всем было и любопытно, и страшно. Завидев нас, все расторопно прыснули в стороны и начали беспрестанно кланяться, но стоило мне повернуться спиной, как слуги опять приникли к приоткрытой двери.

Связаны ли эти три события? И если да, то как? Отбор, мои договоренности с его высочеством и покушение на короля?

Похоже ли, что я уже основной кандидат на виселицу?

Мы закрылись в комнате. Нога моя ныла, мне хотелось сбросить с себя все эти дурацкие шмотки, залезть в ванну, смыть запахи – деваться от них было некуда, мне казалось, что я вся провоняла… потом я сообразила и сбросила туфли. Тина уставилась на меня с недоумением.

– От них несет, – проворчала я. Плевать, насколько странно это прозвучало для моей служанки.

Так, босиком, я выползла на балкон и осмотрелась. Площадь, улочка, толпа, крики. Можно вслушаться, только толку от этого ноль, с таким же успехом в мое время можно было не читать материалы дела, а погулять по форумам или разным сайтикам, где только что рептилоиды не внедряли в землян чипы и джи-пи-эс… Никто в этой ораве не знает и не может знать, что случилось, а мне бы надо выяснить. И желательно достоверно. Но как, а необходимость насущная. Вопрос моей жизни и смерти.

Колдовство. Они кричали про колдовство…

– Тина? А как колдун мог… все это устроить?

Проклясть, приготовить зелье? Если здесь колдун – человек, обращающийся в зверя. Оборотень? Он попытался закусить королем? Рискованный он, однако. Принц, принц Арье, наследник престола. Он раньше наследником не был…

– И расскажи про принца?

– Вы хотите замуж за его высочество? – захлопала глазами Тина. Ну, я как бы понимаю, что у меня семь пятниц на неделе, прости. Придется тебе вытерпеть мои закидоны, мне не легче.

– Нет, дурная. Я просто хочу знать.

Я уселась в кресло – похоже, парное к тому, которое стояло в моей комнате, и оно тоже успело пропахнуть ароматами улицы. Дерьмо, дерьмо, сколько же кругом дерьма, и вокруг моей очаровательной шейки уже веревка.

Где мне достать мужскую одежду? И что дальше, ведь я даже ходить нормально не могу? А мне надо будет сесть на лошадь.

– Он был шестым наследником престола, милая госпожа.

Однако. И, помня, что никто в эту эпоху не застрахован от внезапной гибели, я постаралась не удивляться.

– Все его братья умерли?

– Во младенчестве, милая госпожа, кроме его высочества принца Альберта. Никто и не знал, что его высочество вернется в Вельдериг. – Тина устроилась у моих ног на подушечке, поджала под себя ноги. – Он воспитывался где-то очень далеко отсюда в Благочестивом Ордене.

– А женщины там есть? – Зачем я это спросила?

– Только из кайзерата, – Тина округлила глаза. – Эти нечестивцы исповедуются прилюдно и отпускают грехи криками «да минует гнев Всех Святых брата нашего и сестру нашу», и в храмы их заходят женщины, которые суть жены Нечистого. Змеиные языки их оскверняют святые стены. – Пальцы-лоб.

– Тина, – позвала я, – а тебе не кажется странным, что – ты ведь тоже женщина?

А мне не кажется, что я возношу хулу? И что здесь положено за такие расспросы?

Но зато ясно, как и где пересеклись наш принц и одна из мелких принцесс кайзерата. Так ли это плохо, в конце-то концов, ведь такая малышка-принцесса в моем мире стала одной из величайших императриц одной из величайших держав. Супруга ее жаль, конечно.

– Чадородием искупает женщина грех, – Тина подняла вверх палец. – Я могу заходить в святое место, а будет у меня десять