Человек, которого ей пришлось спасти - Кэтрин Хокин

Виви уставилась на верхний столик, который был так же увешан флагами, как и улицы, и пожалела, что не может так же легко сбежать из Бургоса. Сам генерал нравился ей не больше, чем его город, и она ненавидела все, за что он выступал, хотя заставляла себя быть с ним такой же очаровательной, как Кристиан. Насколько могла видеть Виви, у Франко не было никаких отличительных черт характера, кроме его фанатизма, и он носил это как коронационный плащ. Она бы и вовсе держалась от него подальше, если бы Ханнес не отчаялся втереться в доверие к новой администрации и не решил, что семья фон Ромбергов — его лучший путь к власти.

'Франко нравится твой брат, а это значит, что он, скорее всего, тоже будет благосклонен к тебе, и это никак не повредит моей карьере, когда он станет полностью у руля. Он считает Фаупеля занудой, по крайней мере, так мне сказали. Если это правда — а так и должно быть; этот человек сух как стеклышко — и я произвожу на него впечатление, он мог бы оказать на Берлин любое влияние. Последнее, чего я хочу, — это чтобы меня призвали обратно на тот же уровень, который я занимал, когда меня послали сюда.

Призванный обратно был единственным стимулом, в котором нуждалась Виви, чтобы отбросить свои личные чувства и заискриться перед Франко. Быть изгнанным от Эмилио в Бургосе было достаточно плохо; быть изгнанным за сотни миль от него в Берлине было немыслимо.

' Что заставило тебя погрузиться в свои мысли? Если ты еще крепче сжмешь стакан, он разобьется. Кристиан внезапно оказался на сиденье рядом с ней, прогнав предыдущего пассажира прочь. — Это из-за тех “слухов”, на которые ты так загадочно намекала в аэропорту? Ты собираешься рассказать мне, что это было?

Виви поставила бокал с шампанским на стол и вытянула пальцы. Ее брат был одет в свою грифельно-голубую парадную форму, его галстук был безукоризненно завязан, светлые волосы безукоризненно уложены. Он выглядел так, словно сошел с плаката с призывом в Третий рейх. Она почти не видела его с тех пор, как они прибыли в город, и это было сделано специально. Теперь она задавалась вопросом, скажет ли он ей правду, если она расскажет ее ему.

' Я бы с удовольствием. Я хотел бы знать, что ты думаешь. Они были связаны со взрывом бомбы, который произошел в Мадриде в конце октября.

Она рассказала подробности так быстро, как только могла, притворившись, что источником был ее парикмахер, пока Кристиан потягивал бренди, и его глаза расширились.

Боже, что за история. Теперь, конечно, понятно, почему ты был так странно одержим орлами. И да, вы бы нашли множество истребителей, украшенных ими, если бы приехали сюда на авиабазу, я не могу этого отрицать. Но что касается остального, того, как вы описали налет?' Он покачал головой и поставил стакан. — То, что, по вашим словам, произошло, невозможно.

Невозможно — это было последнее слово, которого она ожидала услышать. Виви заставила себя разжать пальцы и спросила его, почему.

' Потому что для того, чтобы летать с такой скоростью и сбрасывать бомбы так близко друг к другу и так точно нацеливаться, потребовалась бы машина, а не человек, а такой машины еще не изобрели. Я здесь лучший пилот, и сомневаюсь, что даже я смог бы совершить что-то столь впечатляющее.

Он рассмеялся и покачал головой, когда она обратила на него полные ужаса глаза. ' Не смотри на меня так. Я сказал "впечатляющий" только потому, что, с точки зрения пилота, так оно и есть. Но я бы не стал этого делать, даже если бы мог — никто из нас не стал бы. Наши цели военные — зачем нам нападать на женщин и детей? В чем выгода, не говоря уже о чести?"

Он сделал паузу, как будто все еще пытался взвесить возможные варианты. ' Бомбы сбиваются с пути, это правда, и при этом они могут привести к ужасным жертвам среди невинных людей. Возможно, именно это здесь и произошло. Это самое очевидное объяснение, если этот рейд причинил тот ущерб, о котором вы сказали. Но мне действительно интересно, является ли то, что вам рассказали, на самом деле лоялистской пропагандой, и я действительно надеюсь, что вы не станете этому верить — они полны решимости изобразить нас животными. А что касается этого персонажа Эль-Агилы, который сводит с ума вашего парикмахера, я, честно говоря, не верю, что он настоящий. Я думаю, что он — миф. Но я поспрашиваю вокруг, если это успокоит тебя.

Затем его отозвали обратно к столу наверху, где Ханнес каким-то образом тоже нашел себе место.

Виви снова взяла свой бокал с шампанским, хотя сжимала его уже не так крепко. "Невозможно" было нелегко слышать — это наводило на мысль, что Эмилио и другие бойцы были лжецами, а Виви просто отказывалась в это верить. Но от остального, что сказал Кристиан, было трудно отмахнуться, особенно после того, как он говорил так открыто. Бомбардировка вызвала ужасные разрушения — она никому не позволила бы это отрицать, но это также породило слухи, а слухи всегда усиливались при пересказе. Возможно, страх проиграть войну превратил врага в своего рода сверхчеловека. Виви понимала импульс, стоящий за этим. Она понимала, почему Эмилио и остальные поверили в это. Зацикленность на одном человеке делала борьбу личной; одного человека было легче ненавидеть, чем безликую армию.

Но ненависть не делает слухи правдивыми.

Виви на мгновение закрыла глаза и позволила себе вздохнуть. Кристиан был пилотом: он знал, чего можно достичь на самолете, а чего нет. Он не верил, что Эль-Агила может быть реальной, и у него было гораздо больше возможностей судить об этом, чем у Эмилио.

И если монстр ненастоящий, то он не может быть моим братом. Этого никогда не могло быть. Я позволил себе испугаться флагов и транспарантов; я забываю, кто он на самом деле.

Ее направила по ложному пути любовь к человеку, будущее страны которого было поставлено на карту, который завоевал право ненавидеть своих врагов и демонизировать их. Понятные опасения Эмилио выбили ее из колеи. Но это не означало, что она должна была сомневаться в своем брате. И уж точно это не означало, что она не могла любить обоих мужчин.

Виви наблюдала за Кристианом, увлеченным разговором с Франко, и жалела, что он не выбрал лучшую сторону. Многие качества, которые она любила