Дом холодных сердец - Тея Авари

Девушка смотрела ему в глаза и думала, что отдала бы все, что имела, лишь бы не знать больше эту его тайну, выплюнутую в гневе Веспер, потому что почти физически ощутила, как она его мучит.

С замиранием сердца она наблюдала, как вампир пробует ее кровь на вкус. Как он склоняется над ней, чтобы укусить… или поцеловать – так близки были его губы к ее губам.

Ева сжала ладонь в кулак, что есть сил впиваясь ногтями в кожу. Но теперь она точно знала: это не было наваждением. Она сама отчаянно хотела этого.

Что-то дернуло Еву за подол, и она моргнула, будто очнувшись от сна, взглянула вниз.

– Мне нужно найти Милтоса, – заявила Астэс, подняв головку и с детской суровостью глядя на взрослых. – Ты сама говорила найти его. Он ведь уже проснулся?

Торн отстранился от Евы, и в тот же миг все изменилось. Словно ничего и не было. Словно Еве привиделось его желание.

– Следуй за мной, – тихо проговорил он. – Я провожу вас до дома.

И, развернувшись, пошел в сторону видневшихся впереди черных шпилей.

Глава двенадцатая

Веспер покинула дом тем же вечером ко всеобщему облегчению. И хотя встреча с ней в доме Каэдэс еще предстояла, той ночью Ева была спокойна за Астэс.

Что касается Торна… Еве очень-очень хотелось разузнать побольше о его прошлом. Однако удобного случая все не представлялось. Едва ли вампир будет рад расспросам девушки, и менее всего его обрадовали бы лишние уши, подслушивающие его секреты. Но Еве никак не удавалось остаться с ним наедине.

Пару дней спустя, накануне отъезда в дом Каэдэс, они все вместе проводили вечер у камина. Погода окончательно испортилась, доставляя неудобства даже вампирам, и все предпочитали греться рядом с огнем.

Ева читала Астэс книгу, Торн с сосредоточенным видом сидел за письменным столом и перекладывал какие-то бумаги, что-то в них черкая, а Кассий тихонько наигрывал нехитрую мелодию на невесть где раздобытой цистре[5].

В этом доме было множество драгоценных и удивительных вещей, старинных и не очень. Некоторые валялись, забытые и полуразрушенные. По другим было заметно, что братья берегут и ухаживают за вещью, как вот за этой цистрой.

Не хватало только Милтоса, младшего, самого беспокойного брата. Никто не знал, где он, но братья за него совершенно не волновались. Ева не хотела лишний раз встречаться с ним после того, как он ее укусил и едва не соблазнил. Только Астэс сидела беспокойно.

– Он, наверное, еще спит, – сказала девочка, вскакивая с софы. – Пойду и разбужу его.

Ева хотела было остановить ее – она-то знала, как спят вампиры, видела как-то раз, как засыпает Кассий. Люди в закрытых деревянных ящиках – довольно жуткое зрелище. Но Астэс прытко убежала в сторону кухни, несмотря на протесты наставницы.

– Вот непоседливый ребенок! – всплеснула руками Ева и, отложив в сторону книгу, направилась следом за ней, чтобы вернуть в гостиную.

В коридоре стояла непроглядная тьма. Ева зажмурилась и сморгнула, чтобы глаза привыкли к ней. По полу пронесся сквозняк, хлопнула дверь.

– Негодница, – процедила Ева и уверенно пошла на звук.

На кухне она столкнулась с Сэмом и Альбой, несущими дрова и воду для ужина.

– Куда?! – вскрикнула Альба вслед торопящейся Еве, задевшей ведерко с водой.

– Астэс не видели? Убежала куда-то, – ответила девушка.

– Ничего с ней не случится, – проворчала старуха. – Лучше бы себя поберегла…

Но Ева ее уже не слушала: в окне снаружи показалась головка Астэс в коричневой шляпке. Девушка стиснула зубы, стараясь сдержаться, и выскочила на заднее крыльцо.

На нем никого уже не было. Только ветер завывал в безжизненных ветвях окружающих дом деревьев.

– Астэс?.. – Ева шагнула в ночь. – Где ты? А ну возвращайся, негодница! Сколько раз тебе повторять: ночью нам запрещено гулять!

Девушка закуталась в шаль и ступила на тропинку, ведущую к озеру, которое расчертила световая дорожка, идущая от восходящей неполной луны.

Ева помнила, сколько опасностей таила ночь, и уже собиралась идти на помощь за Кассием, но вдруг услышала детский смех.

– Астэс! – позвала Ева и, обернувшись, увидела девочку на крыльце дома.

Та помахала ей рукой и скрылась в дверях.

– Что же это такое! – сердито выпалила Ева и развернулась на каблуках, твердо намереваясь задать нерадивой подопечной взбучку.

И тут же врезалась во что-то твердое и высокое.

Подняв голову, Ева увидела Милтоса. Вампир смотрел на нее недобрыми, с прищуром, глазами, в которых горел демонический огонек. А что еще хуже, он был абсолютно голый.

Ева попятилась назад, не зная, куда отвести взгляд, и не нашла ничего лучше, чем спросить:

– Тебе не холодно?..

Милтоса явно позабавил подобный вопрос.

– А ты желаешь согреть меня? – спросил он, подступая к Еве все ближе и ближе, прижимая ее так, что в конце концов каблук сапога девушки сорвался в пустоту берегового обрыва.

– Я… искала Астэс, – сказала девушка, сцепив руки на груди и отвернувшись.

Она еще помнила, как когда-то бесстыдно отзывалось ее тело под лаской его ладоней, как ее губы искали его и каждый новый поцелуй отзывался пульсацией внизу живота.

– В самом деле? – Бровь вампира вопросительно изогнулась на бледном, светящемся в лунном свете лице.

– Она уже дома, я только что увидела ее… – пробормотала Ева, и сама чувствуя, насколько глупо звучат ее оправдания.

Девушка рванулась в сторону крыльца, но сильные руки Милтоса остановили ее, схватив за талию.

В этот раз он действовал грубее и… смелее. Будто ничего и никого не боялся.

Вампир прижал ее спиной к своей обнаженной груди, провел когтем от шеи вниз, к корсету. Холодная ладонь нырнула под шаль, выпуская накопленное тепло и заставляя вздрогнуть от ледяного прикосновения.

– Вы обещали меня не трогать, – прошептала Ева, вцепившись в руку, удерживающую ее за талию. Казалось, она была выкована из железа – настолько тугими и жесткими были ее мышцы.

– А в прошлый раз ты не сопротивлялась, – шепнул ей на ухо вампир. – Даже умоляла…

Его рука перехватила Еву крепче, скользнув от талии выше к груди, а ладонь, шарящая под шалью, переместилась к горлу девушки, задрав ее подбородок.

Милтос прошелся губами от мочки уха вдоль шеи девушки.

– А может, – тихо проговорил он, – мне стоит укусить тебя снова, чтобы ты стала более покладистой?..

Ледяная ладонь скользнула в корсаж, длинные чуткие пальцы обхватили грудь девушки.

Ева, казалось, забыла, как дышать. Она