Дом холодных сердец - Тея Авари

чье-то обращение. Черные брови вразлет нахмурены, унизанные перстнями пальцы перебирают в воздухе, словно пробуя его на ощупь. Змеиные кольца длинных волос спадают по плечам, закрывая распахнутый ворот льняной охотничьей рубашки. Поверх той надет коричневый жилет, подчеркивающий исключительную стройность лорда.

Атрея совершенно, абсолютно не трогало то, что вокруг него увиваются две молоденькие новообращенные вампирши-отродья.

Бледное лицо было больше похоже на театральную маску – негодующую и властную одновременно. У лорда было дурное настроение.

– А дом Мескалов осмелел, – заметила Веспер, дослушав до конца, – раз просят об обращении уже второй раз за год.

Атрей отшвырнул письмо в сторону. Желтый лист плотной бумаги упал прямиком в пламя свечей и тут же сгорел, осыпаясь пеплом на стол.

– Кстати, Тенебраэ уже прислал тебе прошение о своей новой девушке? – спросила Веспер.

– Нет, – отозвался Атрей, уворачиваясь от слишком настойчивых губ одаряющей его ласками вампирши. – Возможно, он, как всегда, еще в дороге.

– Он что-то задумал. – Веспер перебрала пальчиками по столу, отстукивая барабанную дробь. – Чтобы это ни было – у него ничего не получится.

– Ты весела сегодня, – отметил вампир. – К добру ли это?

Атрей наконец взглянул на Веспер.

Этот взгляд был похож на острое копье. Хоть когда-то при жизни Атрей и был ее братом и уже сотни лет они жили под одной крышей, Веспер так и не научилась его выносить. Это был взгляд Отца, давшего ей вторую жизнь. Давящий, пробирающий до костей.

– Не волнуйся, брат, – ответила Веспер, голосом мягким, как кошачья лапка. – Я припасла и для тебя кое-что, чтобы повеселиться.

– И что же? – Бровь Атрей изогнулась вверх, как натянутая тетива. – Что ты задумала, беспокойная?

Веспер улыбнулась, демонстрируя жемчужные клычки.

– Давай дождемся бала, – сказала она. – Ты все увидишь сам…

* * *

– Дай одеяло! – велел Торн Кассию, с трудом подавляя сопротивление агонизирующего Милтоса, бьющегося на полу. – Хватай за ноги, несем на кухню…

Вдвоем они смогли кое-как завернуть Милтоса и вынести упирающегося брата из гостиной.

Торн искоса взглянул на Альбу, хлопочущую над Евой, мысленно прося небеса, чтобы ведьма справилась. Впрочем, небеса никогда не слышали его молитв, тем более после того, как он стал чудовищем. Приходилось надеяться лишь на старуху и ее мастерство. Она могла помочь Еве. Милтосу помочь не мог никто.

– Отпустите! – рычал тот. – Я убью! Убью вас всех!

– Возьми это тряпье и привяжи его к столу.

Торн кинул в Кассия кухонными тряпками, а сам выхватил из ящика острый разделочный нож.

– Что ты собираешься делать?! – Кассий воззрился на поблескивающее в лунном свете лезвие.

– Нужно выпустить ему кровь, – хладнокровно ответил Торн, примеряясь кончикам ножа к вздутым венам на руках младшего брата.

Милтос дернулся вперед, в безумии щелкнув перед лицом старшего зубами.

– С ума сошел? – прошипел Кассий. – Если в нем совсем не останется крови, то вскоре он станет безумцем! Зверем!

– Пока его делает зверем лишь кровь дьяволицы, – процедил Торн. – Ты не заметил? Она подчиняет его себе, и в конце концов он сойдет с ума. Но перед этим успеет навредить не только нам с тобой.

Кассий понимал, что Торн говорит про Еву. Он тревожно посмотрел на оскалившееся лицо Милтоса.

– Мы ведь можем навсегда потерять его…

– Пять минут назад ты сам желал его смерти, – хмыкнул Торн.

– Да, – согласился Кассий, – но я не знал, что во всем виновато колдовство Веспер.

– Не во всем, – Торн мотнул головой и склонился, заглядывая в помутневшие глаза привязанного брата. – Наш братишка тоже провинился. Ему не следовало связываться с той, что сильнее.

– Хотя ты и говоришь так, сам ты никогда не следовал этому завету, – укоризненно напомнил Кассий.

Торн промолчал. Смысла оправдываться не было. Да, Веспер тоже когда-то смогла его пленить, но он был сильнее рыжего юнца, старее и определенно умнее.

Старший плотно сомкнул губы и решительно вонзил острие ножа в руку брата. Кассий завороженно взирал на растекающуюся по деревянной столешнице кровь, не имея возможности отпустить тело Милтоса, бившееся все сильнее.

– Как только закончатся судороги, тащи запасы для нашего ужина, – велел Торн.

– Хочешь заменить его кровь оленьей? – ужаснулся Кассий.

Торн провел острием ножа длинную черту на другой руке рыжего. Сделать это было сложно – Милтос рвался прочь, размахивал руками. Пришлось навалиться на него всем весом и прижать к столу.

– Нужно вымыть из него кровь дьяволицы, – сказал Торн.

– Но ведь это превратит его в зверя не хуже яда Веспер! – воскликнул Кассий.

– Знаю, – рыкнул Торн, хмурясь, и насмешливо добавил: – Хочешь поделиться своей?

– Наша кровь не то что кровь Отца. Она не сможет вдохнуть жизнь в обескровленное тело, – напомнил Кассий.

Это Торн тоже знал. Кровь должна быть человеческой, ведь в каком-то смысле Милтос и сам был человеком.

Вариантов было немного: ведьма, утверждавшая, что ее кровь ядовита, Ева, сама сейчас борющаяся за свою жизнь, и Сэм, на котором лежало заклятие Отца, не позволяющее его пить. А еще девочка… Хватит ли ее, чтобы вернуть брата? И что скажет об этом Ева?..

– Еву трогать нельзя, – процедил Торн, бесстрастно наблюдая, как кровь выходит из младшего брата, заливая всю столешницу и пол кухни.

Раны Милтоса быстро затягивались, и Торну приходилось наносить все новые и новые разрезы.

В конце концов тело рыжего ослабло, судороги сходили на нет. Тяжелые веки прикрыли безумные глаза, черными обсидианами горевшие на бледном, с выступившими капельками пота лице. Мнимое подобие жизни покидало его.

– Что будем делать? – спросил Кассий, поднося пузатую стеклянную бутыль, наполненную животной кровью.

Торн воткнул в сведенные челюсти рыжего металлическую воронку и наклонил бутыль, заливая темную жидкость тому в рот. Глядя на неподвижного брата, он боролся сам с собой. Единственным выходом было мчаться в деревню и разорить ее на пару-тройку человек. Но вампир не мог ответить себе на вопрос: стоит ли жизнь Милтоса – наглого, необучаемого, порой злого – жизни других людей?

– Вливай в него это. А я попробую навестить деревню, – ответил в конце концов Торн.

– Убьешь кого-то? – удивленно спросил Кассий.

На Торна это было не похоже.

– Не нужно никого убивать! – в темноте послышался звонкий голосок взволнованной Астэс, до сей поры прятавшейся в углу. Она повторяла те же слова, что когда-то сказала братьям Ева. – Я могу помочь!..

– Тебе здесь не место! – грозно прикрикнул на нее Торн. – Лучше помоги Альбе. Живо!

Девчушка и не думала слушать сурового вампира. С необычайной для ребенка силой она выхватила нож из его рук и, прежде чем кто-то успел ее остановить, разрезала кожу на ладони. Астэс поднесла руку к лицу Милтоса и сжала кулачок.