Войны судьбы - Джинафер Дж. Хоффман

— Мне все еще нужно время, — выдавливаю я между приступами сердечной боли и затрудненным дыханием. — Я хочу познакомиться с другим Потомком.

— Это будет означать, что вы лишитесь нашей помощи в битве против Артоса Нулевого, — говорит Магия.

Я перевожу взгляд с одного Бога на другого и заставляю панику внутри себя отступить.

— Я никогда раньше не нуждался в помощи. Это не мое эго, Боги. Это моя правда.

— Тогда удачи, Зора Вайнер, — говорят они вместе, Ниоткуда не просачиваясь обратно во Дворец Векса и зеркало, в которое я погрузился, физические формы Богов исчезают, а их голоса звучат в моем черепе. — Мы ждем тебя, Потомок Стражей, Королева на Троне Судьбы, Дитя Звездного Света.

Глава 16

КРИСТЕН

Мы с Хармони сидим верхом и ведем наших коней сквозь ряды солдат. С 300 воинами Векса, отправленными на помощь Савину, и еще 200, живущими среди Отбросов, мы оценили силу нашего противника в 500 человек.

Под нашим знаменем — тысяча.

100 человек в ряд, плечом к плечу, доспехи сверкают в лунном свете, все они стоят перед нами — некоторые по стойке смирно, ожидая приказов, в то время как другие упражняются в игре на мечах.

Тейлис трусцой бежит к нам, командир Феллоуз рядом с ним. Хотя у нас достаточно мужчин и женщин, чтобы сражаться, у нас не хватает оружия, чтобы вооружить их всех. Чего, я сомневаюсь, не будет у Отбросов.

— У нас работают 20 кузнецов, — говорит Тейлис, запыхавшийся и встревоженный, прижимаясь к моему коню.

— Нам нужно нечто большее, — бормочет Хармони. Она опускает взгляд на Тейлиса, ее брови хмурятся, когда она замечает, что он пристально смотрит на нее. Он часто так делает. Не то чтобы я могла винить своего друга. Она — точная копия женщины, о которой он вырос и заботился.

— Извини, — тихо говорит Тейлис, опуская взгляд в землю.

Коммандер Феллоуз складывает руки на груди, и все наши меха встают дыбом, когда ветер проносится по полю. Он был достаточно любезен, чтобы предоставить нам доспехи и меха, как только мы прибыли на тренировочное поле, расположенное сразу за Синлоном и между горами.

— У Векса непревзойденные воины, — обещает Феллоуз. — Даже без клинка мы смертоносны.

Я колеблюсь.

— Когда Артос напал на Эстал, у его армии было магическое оружие. Им не нужен был клинок, чтобы полностью уничтожить Гронема.

Феллоуз морщится.

— У нас ничего подобного нет.

— Мы тоже этого не делали, — говорю я ему, но в большей степени Хармонии.

Она кивает.

— Я помню, Совет обсуждал это, когда я была ребенком. Такое оружие было запрещено.

— Не то чтобы правила останавливали Стража, — бормочет Тейлис.

— Но у нас есть Зора, — говорю я.

— У нас есть Зора, — соглашается Хармони.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на дворец Векса. Отсюда я могу разглядеть его высокую колокольню, но больше ничего, некоторые внешние здания Синлона слишком высокие.

— Колокол, — говорю я, поворачиваясь к ним. — Их оружие было очень похоже на пушки. Мы можем звонить в колокол определенное количество раз, чтобы предупредить наших солдат о том, с какой стороны будет нанесен удар.

— Это могло бы сработать, — говорит Феллоуз, почесывая подбородок. — Но для этого потребовалось бы заманить всю армию Артоса сюда, на это поле между горами.

Хармони смотрит на меня.

— На это поле нет другого пути, кроме как через Синлон. Мы бы поставили все Королевство Векс на пути смертоносной армии. Я не думаю, что в здравом уме я мог бы это допустить.

— Если мы эвакуируем всех во дворец, — настаиваю я, — тогда кого волнует, что Синлон будет разрушен? Это город. Мы можем перестроиться. Важно найти любой способ перехитрить Артоса.

Тейлис вглядывается в луну.

— Ночь была долгой. Разведчики вернулись?

Феллоуз кивает.

— Армия Чужаков разбила лагерь примерно в десяти милях от границы Векса. Скорее всего, они выступят с первыми лучами солнца.

Хармони выдыхает.

— Времени недостаточно.

— Это не так, — соглашаюсь я, — но это все, что у нас есть.

Она расправляет плечи и хлопает по поводьям своей лошади, ведя ее медленной походкой к передним рядам армии, корона на ее голове сверкает в лунном свете так, как никогда не сверкала на моей. Трудно не испытывать зависти, зная все это время, что был кто-то, кто лучше подходил для работы, за которую я бы умер.

Но смирение ценно, и я планирую извлечь из этого опыта все, что смогу.

— Посмотрите на меня! — кричит она над рядами, ее лошадь рысью бежит по проходу, образованному между рядами солдат. Те, кто тренируется, замирают и замолкают, взгляды всех обращаются к новой королеве. Даже в миниатюрной форме Гретты Хармони держит себя так, как всегда. Сильная. Уверенная. Смертельная. Глядя на нее, я понимаю, почему они с Зорой быстро подружились. Они похожи во многих отношениях.

Я поворачиваю голову в сторону при звуке копыт, взбивающих грязь, вглядываясь сквозь темноту между горами в приближающихся всадников, у обоих за спинами развеваются синие плащи, а на головах — короны.

Каллум и Николетт едут вперед, замедляясь только после того, как прорвут первую линию своих солдат. Они держатся за руки, даже сидя на разных лошадях, их пальцы безжалостно держатся друг за друга, когда они осматривают свою армию.

Хармони кивает им, и они подчиняются, слегка склонив головы. Она дотягивается до рукояти своего меча и вытаскивает его из ножен, звук металла, скребущего по железным ножнам, разносится в ночи. Она поднимает свой меч в воздух, ее лицо разъярено, когда она оглядывает ряды.

— Мы не какое-нибудь королевство. Не сегодня и, конечно, не завтра, когда наш враг прорвется через Векс. — Она облизывает губы, ее голос разносится между горами и отдается эхом. — Мы — Зеркало, — кричит она, и слезы жгут ее глаза. — Сегодня мы спим как отдельные личности, но завтра проснемся как единое могущественное существо. Вы сами, каждый мужчина и женщина слева и справа от вас — мы принадлежим друг другу, и мы будем жить достаточно долго, чтобы увидеть, как это царство, наше царство, станет чем-то лучшим, чем-то большим.

— Наслаждайся ночью, — гремит Каллум, они с Николетт не отпускают друг друга, даже когда оба вытаскивают свободные мечи. — Наслаждайся дыханием в своих легких. Завтра мы, возможно, сразимся с неизвестными силами, но сделаем это с помощью силы Богов.

По рядам проносится рев, и Хармони с улыбкой вкладывает свой меч в ножны.

— Танцуй, — зовет она. — Смейся. Вкусите свободы сегодня вечером, чтобы мы знали, за что будем бороться завтра.

Широкая улыбка