Меж двух королей - Линдси Штрауб

Улыбка Эвелин стала шире, но никакой радости в ней не было.

— Потому что вы с Лео были… близки.

Тэмми знала, что она намеренно решила не произносить слово «замужем», принижая и не принимая значение этого слова.

— Хорошо, — сказала Тэмми, хотя на самом деле это было не так.

Она не могла придумать ни одной разумной причины, по которой ей и Эвелин следовало бы узнать друг друга получше. Она надеялась, что после сегодняшнего вечера им больше никогда не придется разговаривать.

Тэмми посмотрела на Лео, который наблюдал за ними, нахмурив брови. Он ли это предложил? Конечно, нет. Вряд ли он хотел, чтобы его бывшая жена и его будущая жена узнали друг друга поближе. Это противоречило логике.

— Отлично, тогда пойдем, — сказала Эвелин. — Мы немного посекретничаем о своем, девичьем. Мальчики, вы нас извините?

Она не стала дожидаться ответа. У Тэмми не было времени задуматься, что должны были делать мужчины, оставшись одни в столовой, прежде чем Эвелин развернулась на каблуках и направилась в библиотеку. Бросив последний отчаянный взгляд на Каспена, Тэмми последовала за ней, чувствуя себя так, словно шла на верную погибель. В тот момент, когда она вошла в библиотеку, воспоминания нахлынули на нее волной. Лео развалился в кожаном кресле, его шея была испачкана губной помадой, волосы растрепаны. Вкус виски, когда он поцеловал ее. Песочные часы по-прежнему стояли на столе, а на дне горкой лежали изящные золотые чешуйки. Догадывалась ли Эвелин о том, что произошло в этой комнате? Так много всего было перечеркнуто, так много всего было сказано. Именно здесь Тэмми позволила себе поцеловать Лео, не задумываясь о последствиях, впервые отдалась ему на своих собственных условиях. Как же все изменилось.

— Итак, — сказала Эвелин, усаживаясь в одно из кожаных кресел. — Как ты себя чувствуешь, Тэмми?

Тэмми осталась стоять и не ответила на вопрос.

— Пожалуйста. — Эвелин жестом пригласила ее сесть. — Присаживайся.

Это было последнее, что Тэмми хотела делать. Но она также не хотела затягивать вечер, и у нее было чувство, что Эвелин не выпустит ее из этой комнаты, пока она не добьется от этого разговора того, чего хотела.

Поэтому Тэмми села.

Эвелин наклонилась к ней.

— Мне думается, что ты чувствуешь себя подавленно.

Это, конечно, было еще мягко сказано.

— Я знаю, что я подавлена. Просто столько всего нужно решить со свадьбой.

Снова эта дурацкая свадьба. Тэмми подавила желание закатить глаза. Ее начинало раздражать то, как изменялась личность Эвелин. Только что она была холодной и пренебрежительной, а в следующий момент уже создавала ложное ощущение близости со своими «девичьими разговорами». Тэмми это не нравилось.

— Кроме того, — продолжила Эвелин. — Я умираю от желания узнать о тебе побольше. Лео такой скрытный. Я решила обратиться напрямую к источнику.

Теперь Тэмми была окончательно сбита с толку. Лео, скрытный? Он был кем угодно, только не таким. Он не скрывал своих эмоций, что доставляло ему неудобства. В мире не было человека, которого было бы легче понять, чем Лео.

— Ну что ж…что ты хочешь знать? — спросила Тэмми.

Она понятия не имела, к чему клонится этот разговор, и уже начала жалеть, что позволила втянуть себя сюда. Она могла бы сопротивляться, могла бы закричать. Как Каспен мог допустить, чтобы это произошло? Или, что еще хуже, Лео? Они оба были виноваты. Позже она сделает им выговор.

Эвелин наклонилась вперед.

— Ты любила его?

Кора. Она, безусловно, перешла прямо к сути дела.

Тэмми обратила внимание на то, что Эвелин употребила прошедшее время — почему она не спросила: «Любишь ли ты его?» Это было интересное различие, и оно говорило о том, что их отношения остались в прошлом, независимо от того, что Тэмми бы ответила. Она решила просто ответить правду:

— Да.

Глаза Эвелин сузились.

— Как долго?

— Извини?

— Как долго ты его любила?

На этот вопрос было сложнее ответить. Это означало бы, что ее любви пришел конец. Но правда заключалась в том, что Тэмми все еще любила Лео. И всегда будет любить.

— Почему ты хочешь это знать?

Эвелин пожала плечами, пытаясь изобразить безразличие, но жест получился неестественным.

— Меня просто интересует ваша история.

— Наша история не должна иметь для тебя значения.

Тон Тэмми был немного резче, чем она намеревалась. Но это была правда — история отношений Эвелин с Лео была гораздо более впечатляющей, чем история с Тэмми. Из них двоих именно у Эвелин были более глубокие взаимоотношения с нынешним королем. Это Тэмми должна была бы интересоваться ими, а не наоборот. И все же Тэмми обнаружила, что не хочет ничего знать об их истории. Она предпочла бы притвориться, что у них ее нет. По крайней мере, это было проще, чем представлять их вместе.

— Конечно, это важно, — сказала Эвелин. — Ты была важна для него.

Опять же, прошедшее время. Тэмми не могла знать наверняка, но готова была поспорить на все, что у нее было, что она по-прежнему важна для Лео. А он по-прежнему был важен для нее.

И этого было достаточно. Тэмми не была обязана рассказывать Эвелин о своих чувствах к Лео, ни прошлых, ни настоящих. Эвелин не руководила этим диалогом только потому, что они были у нее дома. Тэмми решила взять дело в свои руки.

— Куда ты поехала?

Эвелин скрестила руки на груди, словно защищаясь.

— Когда?

— Когда ты решила уйти от Лео.

Тэмми тоже умела подбирать слова. Она намеренно объясняла действия Эвелин ее собственным выбором, а не тем, на который повлияло какое-то письмо.

— Я поехала в соседнюю деревню.

Тэмми нахмурилась. Ближайшая деревня находилась менее чем в дне пути. Она не могла поверить, что Эвелин была так близко, но не поддалась искушению вернуться.

— И все же ты так и не вернулась? Ни разу, просто чтобы увидеть его?

Глаза Эвелин сузились.

— Я думала, Лео хотел, чтобы я держалась подальше.

Опять эти слова. Но Тэмми перестала в это верить.

— Но ты же наверняка попыталась бы вернуться хотя бы раз, просто чтобы дать ему шанс передумать, спросить его, действительно ли он хотел этого?

Эвелин пожала плечами.

— Я не хотела рисковать.

— Действительно? Я бы так и сделала на твоем месте.

Воцарилось раздраженное молчание. Затем Эвелин сказала.

— Письмо было довольно убедительным.

— И все же ты его уничтожила.

— Это было болезненное воспоминание для меня.

— Так вот оно что.

Эвелин наклонилась вперед.

— С тобой когда-нибудь расставались, Тэмми?

— Нет, никогда.

— Тогда ты даже представить себе