Меж двух королей - Линдси Штрауб

— Если ты причинишь ему боль, я…

— Что ты сделаешь, Тэмми? Это ты причинила ему боль. Ты ушла.

— Ты тоже ушла.

— Но я вернулась.

Тэмми нечего было на это возразить, у нее не было возможности опровергнуть ее доводы. В конечном счете, не имело значения, вернулась ли Эвелин только потому, что Тэмми решила отпустить Лео. Она была права — она вернулась.

Тэмми резко встала.

— Этот разговор окончен. И я больше не буду принимать участие в твоих разговорах. Спокойной ночи.

С этими словами Тэмми вышла из комнаты.

Глава 9

Каспен ждал её в фойе. Было странно видеть его здесь, среди позолоченных замковых стен — его неземная красота затмевала даже золото в плитке под ногами.

Когда Тэмми подошла ближе, он поднял взгляд; в тёмных глазах читалась тревога.

— Тэмми. Как всё прошло?

— Ужасно, — честно ответила она.

Пауза.

— Хочешь поговорить?

Тэмми лишь покачала головой. Это было единственное, на что она была способна. Случилось слишком много всего, и она не могла понять, какой из событий заслуживал обсуждения больше остальных.

Рука Каспена легла ей на талию.

— Пойдём домой?

Дом. Под горой.

— Я не могу.

Каспен нахмурился.

— Что-то случилось?

Тэмми снова покачала головой.

— Я встречу тебя в пещерах.

Он всё ещё колебался. Его пальцы сжали её талию сильнее.

— Я знаю, как тяжело тебе пришлось сегодня, — тихо сказал он. — Ты всегда можешь поговорить со мной.

Когда она не ответила, его голос стал ещё тише:

— О…нём.

Тэмми внезапно захотелось расплакаться. Она не хотела говорить с Каспеном о Лео. Это было последнее, о чём следовало говорить с собственным мужем.

— Я знаю, тебе нелегко, Тэмми. Ты не привыкла… делиться.

Это было правдой. Культура василисков подготовила Каспена к ситуации с ним и Лео. Но Тэмми — нет. Её разрывало на две половины. Она уже начала обманывать, когда во время секса закрыла от Каспена свой разум. И что-то подсказывало — это было только начало.

— Пожалуйста, Каспен, — прошептала она. — Просто отпусти меня.

И без лишних слов он отпустил.

Они уехали от замка в разных каретах.

Тэмми смотрела, как карета Каспена скрывается во тьме, направляясь к горе. Их связь была закрыта; Тэмми поставила барьер сразу после того, как они расстались. Сначала она думала поехать в дом родителей. Но в последний момент попросила кучера отвезти её в деревню.

«Конюх» был переполнен. Габриэль сидел в их любимой кабинке — как всегда. Но в этот раз, увидев её, он улыбнулся с небольшой задержкой.

— Тэмми. Что ты здесь делаешь?

Это был не его обычный тон. Обычно он звал её «дорогая» и целовал в щёку.

— Мне нужно было выпить, — сказала она. — А ты что здесь делаешь?

Тэмми ожидала шутки — что и ему нужно выпить. Или что ему нужно «развлечься». Но он лишь взглянул в сторону бара, где стояла группа мужчин. Она знала их — завсегдатаи. Отец Веры, старший брат Джонатана — Джереми.

— Габриэль? — спросила она. — Что происходит?

Он сжал губы. Она знала — он помнил их обещание: никаких секретов.

— Сегодня должен быть протест, — наконец сказал он.

Протест. То самое, о чём говорил Лео за ужином. Тэмми не хотела верить. Она смотрела на мужчин у бара. Это были люди, которых она знала с детства. Мирные люди. Тэмми не могла представить их протестующими.

— Против чего? — спросила она, хотя уже знала ответ.

Он пожал плечами.

— Деньги. Еда. Люди голодают. Нечего есть. Даже на твоей ферме скоро яйца закончатся. Можешь мне поверить — я проверял.

— Ты… проверял?

Если он проверял ферму её родителей — значит, страдал и он. Значит, её лучший друг тоже оказался в числе тех, кого задели её решения. Значит, она невольно нанесла ещё один удар по тому, кого любила.

— Я в порядке, Тэмми. Я работаю в замке — там дефицита нет. — Но в его голосе сквозила горечь.

— Что ты имеешь в виду?

Он снова пожал плечами, избегая её взгляда.

— Наша будущая королева питается хорошо.

Он сказал немного — но Тэмми сразу поняла, что он имеет в виду. Королевская семья не голодала и никогда не будет. Последствия её решений падали на плечи деревенских — тех, кто меньше всего этого заслуживал. Эвелин не чувствовала бы голода. Её живот не сводило бы судорогой. Тэмми вспомнила свой недавний ужин — жареная курица, золотой картофель, сочная зелень. Габриэль был прав: новая королева ела на убой.

— Что можно сделать? — прошептала Тэмми.

Габриэль снова пожал плечами, сделал глоток пива. Ответ был очевиден. Протест — единственный способ заставить себя услышать. Но любой протест был на шаг от насилия. И Лео сейчас был в опасности. Тэмми сама поставила его туда.

— Габриэль, — сказала она. — Это опасно. Тот, кто втянул тебя в это, не думает о твоём благе.

Он сузил глаза.

— Я сам втянул себя в это, Тэмми. Это мой выбор.

— Я знаю, но…

— И я втянул всех остальных.

Тэмми замерла, понимая смысл.

— Ты организовал это?

— Люди злятся, Тэмми. И я один из них.

Глаза Тэмми защипало. Всё шло ужасно неправильно. Отмена кровопускания должна была всё исправить. Должна была. Но всё стало только хуже.

— Я работаю в замке, Тэмми, — сказал Габриэль. — Я вижу это.

— Что именно ты видел?

Он скрестил руки, избегая её взгляда.

— Я вижу, как они едят. Как живут. Они всё ещё по горло в золоте, пока мы голодаем. — Пауза. — И я видел, как они освободили змей.

Сердце Тэмми ухнуло.

— Что ты имеешь в виду?

Теперь он взглянул прямо на неё.

— Ты знаешь.

И впервые в его голосе прозвучало обвинение.

Тэмми вспомнила их разговор. Рассказала ли она ему слишком много? Поймёт ли он теперь, что освобождение василисков — её просьба? Тогда Габриэль понял и принял её тайну. Но теперь? Теперь он протестовал против того, что она сама просила.

Она коснулась его лица.

— Мы обещали — никаких секретов. Помнишь?

Он вздохнул.

— Помню.

Она хотела продолжить, но крики у бара перебили их. Мужчины поднимались. Габриэль встал. Тэмми поднялась вместе с ним.

— Что ты делаешь?

— Пойду.

— Я с тобой.

— Тэмми, это небезопасно.

— Тогда и для тебя тоже.

— Просто иди домой. Прошу.

— Нет. Ты идёшь — и я иду. Конец разговора.

Он едва заметно улыбнулся.

— Сегодня ты упряма, дорогая.

— Я всегда упряма, — фыркнула Тэмми.

Он вздохнул, взял её под руку, и они пошли вместе.

Тэмми