Ох уж эти иномиряне! - Юлия Викторовна Меллер

шторами, и это означало, что князь вывез свою семью в безопасное место. Головину очень хотелось бросить в лицо князя упрёк, что сегодняшнего печального положения дел можно было избежать. Он ещё год назад подавал отчет о том, к чему приведёт замалчивание и игнорирование проблемы с прорывами, но князь лишь отмахнулся, а в ведомстве, куда был приписан Всеволод, руководство даже не стало читать его прогноз.

Князя тогда больше волновало, что подарить супруге на день солнцестояния, а не возможное приближение катастрофы. Зато теперь княгиня будет наряжаться для коров в деревне. Глаза советника весело сверкнули, а мысли вновь вернулись к Ольге Дмитриевне. Он подумал, что ей понравилась бы жизнь вдали от города. Уж она бы там не заскучала!

— Всеволод Аристархович, прошу вас, — секретарь князя не сумел скрыть удивления, увидев помолодевшего чиновника, но о вежливости не забыл.

Он выверенным наклоном головы поприветствовал гостя и проводил до дверей кабинета. У Ошкина в этом особняке их было несколько. В каждом князь употреблял какой-то один напиток и интерьер соответствовал ему. Там, где его светлость пил кофе стояли низкие столики, окруженные подушками; а где царствовали ореховые настойки в интерьере преобладала массивная дубовая мебель. Кабинет, в котором князь пил стоялые меды, был светлым, легким и, пожалуй, самым подходящих для работы.

Впервые Головин шёл и думал, как низко летает князь. Такой величавый и хищный, а в небеса никогда не поднимался. Круг его интересов всегда вертелся вокруг него самого же.

Всеволод не принижал Ошкина. Он не раз убеждался, что князь умён, хитёр, беспощаден и прочее, но всю жизнь занимается укреплением собственного положения. Даже если он что-то сделал полезное, за что его можно было бы помянуть добрым словом, то это был вынужденный шаг, рассчитанный на получение преференций. Вся карьера князя зиждилась на бесконечной борьбе за право влиять на императора наравне со светлейшими князьями.

Советник остановился. Он никогда не обманывался на счёт князя и его устраивало, что Ошкин включил его в число полезных людей. Князь умел ценить людской ресурс, который оправдывал его ожидания. Благодаря ему Головин продвигался по служебной лестнице. Вот только с каждым шагом наверх самостоятельности у него становилось всё меньше и меньше.

— Всеволод Аристархович? — обратился секретарь, недоумевая причиной остановки.

— Что? Да-да, прошу прощения… идёмте.

— Вас ждут, — пригласил секретарь, когда слуга распахнул двери.

— Ба! — раздался возглас князя. — Всеволод Аристархович? Ты ли это? Поверить не могу! Дай-ка я на тебя посмотрю!

Ошкин, демонстрируя дружелюбие, обхватил Головина за плечи и действительно принялся рассматривать его. Отпустил, отошёл на пару шагов и потрясённо покачал головой: — Признаться, до последнего не верил, что такое возможно.

Головин позволил себе чуть приподнять бровь.

— Да, знаю, что ты никогда ничего не приукрашиваешь, но, когда дело касается той мещаночки… — князь замялся, не желая оскорбить нужного ему человека. — А оно вот как, — закончил он, предлагая садиться. — Ну, рассказывай! Как ты решился идти в Мёртвый мир и почему мне ничего не сказал?

Головин коротко обрисовал ситуацию, в которой князь сам пришёл к выводу, что его человек не мог не воспользовался оказией.

— Понимаю, понимаю, но всё же надо было дать знать, — пожурил он Всеволода. — А у нас тут боги знают, что творится! Вместо охоты на тварей все бросились ловить жрецов, умеющих открывать порталы. У этих стервецов в храмах только боги ведают, что творится. Одни до исступления кричат, что нельзя открывать порталы, и появление тварей всего лишь первый сигнал об опасности; другие верят, что ведут землян к новой жизни и, не жалея, себя торят тропы.

— Ведут нас к новой жизни?

— Да! Представляешь, у них завёлся мессия! Они зовут его Великий Проводник! Он научил их открывать дверь в другой мир и обещал, что потом все миры будут открыты для них. Пока мы диву давались открытию электричества и восхищались попытками энтузиастов летать, служители богов познавали законы мироздания!

— Интересно, — Головин подался вперёд.

— Сейчас меж храмами и внутри храмов разлад. Поначалу Великий Проводник всех очаровал своим учением, но потом жрецы Древобога и Матери-Сыры-Земли засомневались в пользе открытия проходов в иной мир и заняли выжидательную позицию. Зато Семаргловы вестники и Перуновы воины развернулись по всей империи, они даже среди шаманов разных народов умудрились устроить раскол. А мы знать не знали, что уже не один год среди жрецов идет тихая смута. Зато, когда появилась твоя иномирянка, то там всё так забурлило! Ох, забурлило! — хохотнул князь.

— Так что про мироздание?

— Ай, да чушь всё это! Их мессия сказал, что Земля не одна во Вселенной и научил открывать дверь в один из миров.

— Мы никогда не думали, что единственные, — пожал плечами Всеволод. — И в преданиях остались свидетельства о хождении героев в нижний или верхний мир.

— Так то герои шастали туда-сюда, а Великий, прости меня Перун, — князь осенил себя обережным знаком, — научил открывать проход не одну сотню жрецов! Пока мы тут в ус не дули, он создал целые школы, где растил Привратников.

— Но какова цель? Зачем он это делал?

— Вот! Ты всегда зришь в корень! — князь шутливо погрозил пальцем. — Тебя не обманешь красивыми словами о мирах и звёздах. Ну так слушай! Он обещал жречеству вернуть силу, которая была у нас когда-то давным-давно.

— Силу, — задумчиво повторил Головин.

— Да. Согласись, это заманчивое предложение. На Земле вновь появились бы чудо-богатыри, кудесники и чародеи! Как ты понимаешь, первыми освоили бы эту силу храмовые воины и мудрейшие, а остальные… даже не знаю.

— Вряд ли Перуновы служители планировали делиться с кем-то силой, — иронично заметил Всеволод. — Да и другие не расщедрились бы.

— Ну почему же, жрицы Матери-Сыры-Земли разрешили бы бесприданницам-дворянкам учиться волшебству, — хмыкнул князь, но в свете того, что до этого он поведал, как оттерли жриц от проекта обретения силы, всё это было как насмешка.

Головин понял, что отвлекся на разборки между храмами, не разобравшись в главном.

— Ваше сиятельство, что же получается? Проводник всех уверил, что через порталы на Землю должна просочиться сила? И чем больше открыто проходов, тем быстрее идёт процесс?

— Ну да, — пожал плечами князь. — Не спрашивай меня, как это происходит. Я ничего не понял.

— И всё же?

— Ты зануда, Всеволод Аристархович! Ну хорошо. Там не простое перетекание воздуха из одного места в другое. Через порталы к нам попадают нити, ростки, семена… называй как хочешь, потому что мы не видим их, но они к нам уже попали и проросли, размножились, начали насыщать эфир собою. Как ты понимаешь, на это требуется