Хозяин Зимы - Ирена Мадир

рассказанная Оленей, разнилась с историей, которую записали в тетрадях. Где же тогда правда? То, что людям известно, или то, что записал прежний хозяин поместья? С другой стороны, о том, что Хозяин Зимы ищет невесту, ни одна сказка не говорила. Были там Лед и Снег, его сыновья, однако Мороз и Метелица тоже назывались его детьми, а порой все они были лишь слугами. Так или иначе, а зацепиться в рассказе Олени было не за что, не было в нем конкретных лиц, существовавших в реальности. В тетрадях тоже, разве что одно…

– Прикажи-ка карету мне. В город съезжу. – Севара решительно поднялась. Осторожный план наметился, и она решила действовать. Сделать хоть что-то, пока окончательно не сошла с ума от преследующих мыслей.

В Пэхарп ее повез дед Ежа, чему Севара была рада. Сталкиваться с Нежданом она опасалась после той ночи.

Экипаж остановился у полицейского отдела, рядом с которым стояла пара служителей, выкуривая папиросы и лениво наблюдая за птицами. Севара неуверенно замерла у входа. Сделав несколько глубоких вдохов, она наконец прошла внутрь и попросила дежурного доложить домну Радмилу о ее приезде.

К счастью, маг оказался не занят. Более того, его усталость сошла на нет. Он выглядел свежим и бодрым. Видимо, после гибели беглеца дел поубавилось.

– Вы, я надеюсь, с вопросами или за адресом поставщика кофе, а не из-за какой беды? – Радмил снова пренебрег приветствием, хотя выглядел весьма дружелюбно и, кажется, рад был встрече.

– Именно что с вопросами. Об адресе, признаться, не подумала, но пора бы вам им поделиться, – улыбнулась Севара, входя в кабинет мага.

Внутри ничего не изменилось, разве что растения разбушевались и зацвели. Они загадочно блестели и переливались под лучами Инти.

– Присаживайтесь. Я сразу запишу, к кому можно обратиться за кофе. А вы пока рассказывайте, с чем пришли.

– Наверное, покажется странным, но… мне нужно узнать о Морозной ведьме.

Морозная ведьма – единственная конкретная личность, что связывала легенды из тетрадей с реальностью. Ведьм было много, однако названия вроде Морозной, Горной, Болотной или Степной получали лишь самые искусные и могущественные.

Когда-то все ведьмы и чародеи жили тайно, однако с приходом магов и начавшимся процессом классификации магии всех обязали получать разрешения на ворожбу любого толка. Без него все они становились преступниками. Маги же в обязательном порядке оканчивали школу и высшее учебное заведение, их разрешение на магию действовало бессрочно. Каждый маг, в отличие от ведьм, чародеев и других, являлся тем же государственным служащим. Просто кто-то действительно поступал на такую работу, а кто-то нет. Но всякий маг в любой момент мог быть призван на службу правителем. И отказать было нельзя.

Тем не менее все, кто пользуется и пользовался магией законно, входили в ЕМР – единый магический реестр. И такая видная фигура, как Морозная ведьма, не могла там не отметиться. Понятно, что нынешняя не имеет ничего общего с той, что фигурирует в легендах, однако она может что-то знать о своей предшественнице. Ведьмы ведь хранят знания о предыдущих.

– Вот так задачка! – Радмил подал бумагу с адресом поставщика кофе. – Ну, сразу могу сказать, что действующей Морозной ведьмы сейчас нет. Уже лет двадцать нет.

– Вот как… А что же с ней сталось?

– Умерла. Я присутствовал на похоронах, – он как-то печально опустил взгляд, – она была замечательной… Но такова уж природа всех людей, хоть ведьм, хоть магов. Мы умираем. Это норма.

– А можно ли узнать, кем она была? А предыдущие? – не сдавалась Севара.

– Лихо вы, сударыня, решили. Это ведь распространение личной информации. Реестр закрыт для праздно интересующихся, уж простите.

– Но может, вы сами глянете? Мне совсем не нужно показывать. Более того, меня интересуют в основном давние Морозные ведьмы. Чем древнее, тем лучше. Не такое уж распространение… – Севара постаралась сделать настолько жалостливое лицо, насколько могла.

– Вот кто вас всех такой мимике учит? – пробурчал Радмил. – Что вы, что дочь моя, глаза эти щенячьи сделаете… вот что с вами делать?

– Помочь? – не сдержала улыбки Севара. – Пожалуйста!

– Ладно уж. Гляну для вас. Скажите хоть, зачем вам?

– Изучаю местные легенды, – не моргнув глазом ответила она. Ложью это не было.

– Хорошо. Я посмотрю данные, которые есть, но ничего обещать не стану. Приходите в конце декады.

– Благодарю вас, домн. Передавайте привет своей дочери. – Севара поклонилась и вышла.

Что ж, хоть что-то… И плюс скоро у нее будет кофе!

10. Купальница

Вечером Севара насилу просмотрела бумаги и отметила, что ей будет нужно для освещения. Линии уже провели, теперь осталось установить в доме кристаллы, которые послужат источником света.

– Не засиживайтесь. – Оленя забрала пустую чашку, а новую, наполненную крепким чаем, оставила рядом. – Ночь Купальницы настает. Ночи темнеть станут.

Севара, удивившись, подняла голову. Она, конечно, следила за числами, но очередной праздник стал для нее открытием. Хотя Купальницу отмечали и в родном Песчаном Логе. Правда, там белых ночей не бывало.

– А у вас здесь тоже папоротник цветущий ищут?

– Да, – усмехнулась Оленя, – я тоже как-то искала.

– Не пойдешь сейчас? Я бы отпустила, если хочешь.

– Да ну что вы! Пошла бы, но одной идти страшно. А с городскими я не общаюсь особо, да и раньше особой дружбы не водила, так только иногда за компанию, а теперь уж чего… Лучше посплю.

Севара согласно хмыкнула, а Оленя вдруг стала и уперла руки в бока, стараясь грозно нахмуриться:

– Но я вам серьезно говорю: ложитесь-ка спать! Стыдно сказать, что слуги почивать раньше хозяйки идут! Мы вас бережем, и вы уж постарайтесь, поберегите свое здоровье.

– Боги! – Севара засмеялась. – Не гневайся, милостивая сударыня, пойду спать. Только дочитаю и пойду обязательно.

Оленя смущенно кивнула. Ей явно было в новинку бурчать на хозяйку, но как еще заставить ее идти в кровать?

Распрощавшись, Севара постаралась выполнить данное обещание. Она не выдумывала себе новое занятие, чтобы остаться подольше в кабинете, и ушла в спальню. Но сколько бы она ни ворочалась, сон не приходил, хотя усталость Севара ощущала явственно.

Откинув одеяло, она села, размышляя, как бы помочь себе заснуть. Первое, что вспомнилось, – мятный чай Неждана. С их посиделок прошло без малого две декады. Долгий срок для живущих под одной крышей. Севара все время его избегала, а ночью и с бессонницей вниз не спускалась, хотя иной раз очень хотелось.

Каждая ночь была пропитана тревогой, когда не знаешь, где опасность и когда она тебя настигнет. Сохранялось острое чувство, будто любой миг может стать последним. Ничто так не страшило Севару,