Пробуждение - А. Л. Вудс

Выдохнув, я пробормотала:

— Хорошо, — затем уткнулась лицом в жесткую подушку.

— Нет, мне не нужно твое разрешение.

Я почти видела, как она машет рукой в воздухе, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Ты все время делаешь все, что хочешь, не обращая внимания на то, что заставляешь чувствовать окружающих. Так что мне не нужно твое «хорошо».

— Ты бы предпочла, чтобы я просто...

— Заткнись нахуй и слушай? Да! — крикнула она. — Как ты могла это сделать? Как ты могла просто встать и уйти?

— Я...

— Нет, заткнись. Я еще не закончила.

Я замолчала.

— Ты просто ушла. Ты рассталась с Шоном и просто... ушла. Он рассказал нам, что произошло. Я понимаю, почему тебе было больно, но Ракель, ты собираешься провести остаток своей жизни, просто убегая от своих проблем? Это безумие. Это экстремально даже для тебя, ты понимаешь это?

У меня перехватило горло, болезненно подступил комок. Она произнесла его имя, и ее не волновало, что для меня это табу. Мое больное место, как будто кто-то вонзил ногти в открытую рану на коже, которая уже начала гноиться из-за инфекции. Я почувствовала его имя в своем сердце, еще одна трещина, пробившаяся по и без того покрытой шрамами поверхности.

Я не хотела думать о нем.

Я не хотела говорить о нем.

Я не хотела слышать его имени.

Я не хотела его вспоминать.

— Ты, безусловно, самый эгоистичный человек, которого я когда-либо встречала, с худшими механизмами преодоления. Ты все глубже и глубже погружаешься в токсичные привычки. Я думала, ты налаживаешь свою жизнь. Я думала, ты разбираешься во всем этом дерьме.

Ну, разве это не делало нас двоих такими? Я отчаянно хотела, чтобы все было по-другому. Мечтала о "Долго и счастливо" и почувствовала мимолетный порыв любви. У меня была надежда, я верила в будущее и была достаточно наивна, чтобы рассматривать его возможность как реальность.

Но все это было построено на лжи.

— Ты чертовски напугала меня, — продолжила она срывающимся голосом. — Копы нашли твою машину на парковке; мы подали заявление о пропаже человека. Я волновалась, что ты мертва.

Я должна была представить, на что это было похоже.

Иногда мне казалось, что было бы лучше, если бы я была... тогда боль прекратилась. Возможно, я по-своему пыталась покончить с собой. Я была слишком трусливой, чтобы просто заниматься этим, поэтому я занималась вещами, которые, как я знала, ускорят процесс, не чувствуя при этом преднамеренности. Я слишком много пила; я слишком много курила; я поела, и меня стошнило. Я проспала весь день и пропустила купание.

Я была на самоубийственном задании, но услышать об опустошении Пенелопы было отрезвляющим вмешательством.

Она громко шмыгнула носом, прежде чем заговорить снова.

— Мне пришлось подумать о мире без тебя, а потом я узнала, что ты жива и прячешься от всех нас. Что я тебе такого сделала, чтобы заслужить это, Ракель? Скажи мне.

Она ничего не сделала. Дело было не в ней. Она была... побочным фактором. Беспомощным свидетелем, попавшим в самую гущу событий. Она не ошиблась. Я могла бы подождать. Я могла бы сообщить ей, куда я направляюсь. Мои инстинкты "бей или не хочу драться" определяли каждое решение той ночью. Как только я раскрыла эту ложь, я сбежала, даже не подумав о ней.

Ее оправданный гнев переполнял меня, но я также не знала, как заставить ее понять мои причины.

— Не накручивай себя, милая, — пробормотал Дуги на заднем плане. — Доктор сказал, что тебе нужно снизить уровень стресса.

Чувство вины, возникшее ранее, пронзило меня с такой силой, что из меня на мгновение вышибло дух. Я довела ее до нервного срыва и знал, что вносила свой вклад по меньшей мере в восемьдесят процентов ее состояния.

— Нет, она должна это услышать, — прошипела она. — Она должна знать, что она делает с людьми, когда просто убегает все это гребаное время.

— Прости, — прохрипела я, моя решимость дала трещину под давлением.

— Мне не нужны твои жалкие извинения; твои извинения всегда чепуха.

Моя голова дернулась, как будто она протянула руку через телефон и ударила меня.

— Ты хочешь загладить свою вину? Ты прямо сейчас сядешь на самолет и вернешься.

Я услышала ее шарканье на заднем плане.

— Какой адрес? Я сама пришлю тебе билет.

Мой позвоночник выпрямился, как шомпол. Требование высосало воздух из всех моих легких, рецепторы паники в моем мозгу предупреждающе сработали. Вернуться? В Бостон? В эпицентр моего разбитого сердца?

Я не могла. Я бы не стала.

— Не проси меня об этом.

Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал.

— Это твой дом, Ракель.

Это слово было сильным ударом под дых, пронизывающей болью. Это был мой дом, но я никогда не чувствовала себя там в безопасности. Мне всегда казалось, что я тону там. Те несколько месяцев отсрочки, которые у меня были, я заработала нечестным путем. Прижав пальцы к виску, я прочистила горло и сказала:

— Это больше не дом, Пенелопа. Не думаю, что когда-либо был таковым.

Ее пауза была такой же многозначительной, как и она сама.

— Итак, какой у тебя план? Ты сейчас живешь в Калифорнии? В гребаной гостинице? Это твой дом?

Когда я не ответила, она издала мучительный металлический звук из глубины своего горла.

— Ты переживаешь неприятный разрыв отношений и тебе пришлось оставить меня? — она начала всхлипывать. — Что я наделала? Пожалуйста, скажи мне. Что я такого плохого сделала, что тебе тоже пришлось меня бросить?

— Ты ничего не сделал, — мой голос сорвался. — Ты совершенна, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы у тебя были прекрасные дети и ты жила с Дуги той жизнью, которую ты заслуживаешь.

— Нет! — закричала она. — Ты обещала мне, что будешь здесь. Ты обещала.

Плотина внутри меня прорвалась. Слезы жгли, как морская вода на ободранной коже, когда они стекали из уголков моих глаз, стекая по изможденным щекам. Я позволила им сгореть.

— Я знаю, — прошептала я.

— Тогда выполни его. Возвращайся.

— Пенелопа, пожалуйста. Я не знаю, как тебе объяснить, что я не могу вернуться туда. Не сейчас, а может быть, и никогда.

— Возвращайся домой или катись к черту и забудь обо мне, забудь обо всем.

Ее оправданный гнев сменил агонию, и я не стала с ней спорить. Когда я промолчала, она издала еще один мучительный вопль, прежде чем в трубке раздался глухой стук, как будто она уронила ее.