Адептка вне закона, или Ректор, берегите нервы! - Анастасия Смирнова

​— Если Изольда Вейн возьмется за тебя, она вывернет всё так, будто ты скрытый оборотень-нелегал, — голос подруги дрожал. — Она подаст рапорт о нестабильности твоего дара. Заставит пройти комиссию на чистоту крови.

​— Я знаю, — жестко отрезала я. Моя внутренняя рысь глухо зарычала, готовая защищать свою территорию до последней капли крови. — Но я больше не позволю загнать себя в угол.

​Я подошла к окну и посмотрела на тренировочные полигоны, над которыми уже сгущались ранние зимние сумерки.

​Правила игры изменились.

​Чтобы выжить, мне больше недостаточно было просто выпустить своего зверя на свободу. Безумная, яростная мощь, которую я продемонстрировала сегодня, спасла меня на экзамене, но она же могла стать моим смертным приговором на комиссии Изольды.

​Мне нужен был абсолютный, ювелирный контроль над первородным пламенем. Мне нужно было научиться сплетать ярость перевертыша с холодной, академической точностью. И был только один человек в этой чертовой академии, способный научить меня балансировать на этой грани, не срываясь в бездну.

​Человек с глазами цвета грозового неба.

Глава 14. Ночной пакт

Взгляд на угасающие за окном сумерки принес странное, холодное умиротворение. Марго, тихо бормоча ругательства в адрес Изольды Вейн, принялась тщательно собирать осколки разбитого стакана, а я послушно помогла ей навести порядок, стараясь не выдать бушующий внутри шторм.

​Мы легли спать рано, но сон не шёл. Весь вечер я чувствовала, как под кожей тоненькими иголочками покалывает пробудившаяся магия, а в мыслях набатом стучало осознание: Изольда не станет ждать. Она уже ищет повод, и когда найдет — пощады не будет. Единственный мой шанс выжить в этой академии и сохранить свободу — стать слишком сильной и безупречной для её грязных интриг.

​В полночь, когда мерное дыхание подруги заполнило комнату, я бесшумно поднялась с постели.

​Каменные коридоры главного корпуса в этот час напоминали лабиринты древней гробницы. Свет редких магических светильников едва разгонял густую, зловещую тьму, вытягивая по полу длинные, уродливые тени. Я шла, кутаясь в темный плащ, и каждый шаг давался мне с трудом — не от страха перед ночными патрулями, а от понимания того,чтоименно я собираюсь сделать.

​Я добровольно шла к мужчине, от которого бежала последние недели. Шла сдаваться на его условия, потому что другие варианты вели прямиком в казематы Министерства.

​Винтовая лестница, ведущая к личной башне ректора, встретила меня могильным холодом. Перед массивной дубовой дверью, украшенной кованым гербом Академии Огня, я замерла, пытаясь унять сумасшедший стук сердца. Внутренняя кошка замерла, напряженно прислушиваясь к звукам за преградой.

​Я глубоко вздохнула и трижды коротко ударила кулаком по тяжелому дереву.

​Секунды потянулись как вечность. Я уже собиралась развернуться и уйти, коря себя за безумную слабость, как вдруг замок тихо щелкнул, и дверь медленно поплыла внутрь.

​В просторном кабинете царил полумрак. Единственным источником света был огромный камин, в котором лениво потрескивали толстые поленья, отбрасывая багровые блики на книжные шкафы и кожаную мебель. В воздухе плыл уже знакомый, сводящий с ума аромат:дорогая кожа, терпкий кедр и едва уловимая, опасная нотка предгрозового озона.

​Элиас Вернер сидел за своим массивным рабочим столом. На нем не было камзола — только тонкая белая сорочка с расстегнутым воротом и затанные рукава, обнажающие мощные, покрытые росписью боевых татуировок предплечья. В правой руке он держал хрустальный стакан с янтарной жидкостью.

​Ректор даже не поднял головы, продолжая изучать какой-то документ.

​— Ты опоздала, Роксана, — его низкий, хрипловатый баритон заставил меня вздрогнуть. — Я ждал тебя еще два часа назад. Но, признаться, думал, что твоя гордость заставит тебя продержаться хотя бы до утра.

​— Откуда вы знали, что я приду? — я закрыла за собой дверь, оставаясь стоять у самого порога, словно готовая в любой момент броситься назад.

​Вернер наконец отложил перо и медленно поднял на меня свои стальные глаза. В их глубине, вопреки его ледяной маске, плясали отсветы каминного пламени, делая его взгляд пугающе горячим.

​— После того, как Изольда устроила сцену в раздевалке, у тебя остался только один разумный выход, — он сделал глоток из стакана, не сводя с меня тяжелого, гипнотического взгляда. — Она уже строчит донос в Департамент ментального контроля. Завтра утром этот рапорт будет лежать у меня на столе. И если я не наложу на него свое вето, сюда явится инквизиторская комиссия. Они не посмотрят на твои «превосходно», Рокс. Они просто выжгут твою суть, чтобы убедиться в твоей безопасности.

​Я сделала несколько решительных шагов вперед, останавливаясь у противоположного края его стола.

​— Вы правы. Мне нужна защита. Но больше всего мне нужен контроль, — я упрямо вскинула подбородок, глядя прямо в этот серый омут. — Моя магия сегодня... она была дикой. Если бы големов было больше, я бы выгорела. Научите меня, Элиас. Научите меня подчинять это пламя, не убивая моего зверя.

​Вернер медленно поднялся со своего кресла. Его огромная, монументальная фигура мгновенно заслонила от меня свет камина. Он обошел стол, сокращая расстояние между нами, и остановился так близко, что я снова почувствовала себя маленькой, беззащитной птицей перед пикирующим ястребом.

​— Ты понимаешь, о чем просишь, девочка? — тихо, с опасной хрипотцой спросил он. — Обучение перевертыша с огненной стихией — это не зубрежка формул по учебникам Торна. Это полное ментальное и физическое слияние. Мне придется ломать твои барьеры. Мне придется заходить в твою голову так глубоко, как никто никогда не заходил.

​Он протянул руку и аккуратно, кончиками пальцев приподнял мой подбородок, заставляя смотреть только на него. Его кожа была обжигающе горячей.

​— Мои условия будут жесткими, Рокс.

​Абсолютное подчинение:В этой комнате и на тренировках твоя воля принадлежит мне. Никаких споров, никаких кошачьих капризов.

​Полная искренность:Твой зверь не должен рычать на мою магию. Ты откроешь мне свой резерв добровольно.

​Секретность:Об этих занятиях не должна знать даже твоя рыжая подруга. Если Изольда пронюхает о наших ночных встречах, под удар попаду уже я.

​— И что взамен? — мой голос сорвался на шепот, сердце колотилось где-то в районе горла от его удушающей близости.

​— Взамен? — Элиас едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке не было льда — только чистый, хищный триумф мужчины, который наконец получил то, что хотел. — Взамен я сделаю тебя неприкасаемой. Я перепишу твою ауру так, что ни один инквизиторский артефакт в империи не разглядит в тебе перевертыша. Ты сдашь эту сессию лучшей на курсе.