Адептка вне закона, или Ректор, берегите нервы! - Анастасия Смирнова

​Он отпустил мой подбородок, но его ладонь скользнула ниже, тяжело опустившись на мое плечо, запечатывая этот негласный договор.

​— Мы начнем прямо сейчас, Роксана. Снимай плащ и садись на ковер у камина. Пора познакомиться с твоей кошкой поближе.

Пальцы слушались неохотно. Каждая костяная пуговица моего тяжелого дорожного плаща сейчас казалась неподъемной, словно налитой свинцом. Я медленно расстегнула ворот, позволяя плотной ткани соскользнуть с плеч и бесформенной темной грудой упасть на начищенный паркет. Оставшись в одной лишь облегающей черной водолазке, я почувствовала себя странно обнаженной под этим пристальным, немигающим взглядом серебряных глаз.

​Я сделала несколько шагов к камину и опустилась на массивный, ворсистый ковер цвета воронова крыла. Пылающие поленья обдали лицо волной сухого, неистового жара. Пепел и искры с тихим треском взлетали вверх по дымоходу, отражаясь в стеклах высоких книжных шкафов.

​Элиас не торопился. Он медленно поставил хрустальный стакан на край стола — янтарная жидкость едва качнулась, поймав блик огня, — и неторопливой, истинно хищной походкой подошел ко мне. На секунду он замер над моей головой, заслоняя собой весь остальной мир, а затем плавно опустился на ковер прямо напротив. Нас разделяло чуть больше полуметра и бешеное, пульсирующее напряжение, от которого воздух вокруг казался осязаемо густым.

​Без своего строгого ректорского камзола Вернер выглядел пугающе огромным. Тонкий шелк его белой сорочки натягивался на широких плечах при каждом вздохе, а закатанные до локтей рукава обнажали рельефные предплечья. Теперь, в полумраке, я могла во всех деталях разглядеть его боевые татуировки. Древние руны Огня и Подавления, вязью покрывавшие его кожу, едва заметно, призрачно пульсировали глубоким багровым светом, вторя ритму его дыхания.

​— Протяни руки, Рокс, — негромко приказал он. В его голосе не было прежней жесткости, только глухая, вибрирующая власть. — Ладонями вверх.

​Я сглотнула вставший в горле ком и подчинилась. Мои пальцы слегка дрожали, когда я вытянула руки навстречу ему.

​Элиас медленно накрыл мои ладони своими. Его руки были огромными, жесткими от мозолей после многолетней практики с боевым оружием, и невероятно, обжигающе горячими. Кожа к коже. В ту же секунду по моим предплечьям, пробивая ткань водолазки, ударил мощный электрический разряд чистого озона.

​Внутренняя кошка внутри меня мгновенно пробудилась. Она вскинулась, оскалив клыки, и дико, яростно зарычала на чужака, попытавшегося вторгнуться в ее святая святых. Мои зрачки рефлекторно сузились в тонкие вертикальные щели, а когти на кончиках пальцев дернулись, готовые с треском прорезать кожу.

​— Тихо, — выдохнул Вернер, и его пальцы крепче перехватили мои запястья, железной хваткой фиксируя руки и блокируя любые попытки к бегству. — Не смей закрываться от меня, Роксана. Усмири своего зверя. Добровольно. Нам нужно синхронизировать наши потоки, иначе твоя кошка просто выжжет твою человеческую половину. Смотри на меня.

​Я заставила себя распахнуть глаза и нырнула прямо в серый, бушующий омут его взгляда.

​Процесс слияния наших магий начался без всяких заклинаний и пафосных пассов. Это была анатомия чистой стихии, разбитая на несколько сокрушительных этапов:

​Этап первый: Термический шок.Его магия хлынула через мои запястья раскаленной лавой. Это не было больно, но это было настолько интенсивно, что из моих легких разом вышибло весь воздух. Чужой огонь, тяжелый, выверенный и древний, начал стремительно заполнять мои истощенные за день каналы.

​Этап второй: Ментальное вторжение.Я физически почувствовала, как сознание Элиаса мягко, но непреклонно раздвигает мои внутренние барьеры. Он заходил в мою голову, как хозяин в свои владения, пролистывая мои эмоции, страхи и воспоминания, словно страницы старой книги. Моя рысь под этим давлением жалобно заскулила, постепенно прижимая уши и оседая на брюхо перед более сильным хищником.

​Этап третий: Резонанс.Когда его огонь соприкоснулся с моим золотым, первородным пламенем, комната вокруг нас перестала существовать. Камин вспыхнул до самого потолка, выбросив сноп золотых и серебряных искр, а защитные руны на предплечьях Элиаса налились ослепительным светом.

​— Вот так... умница, — его голос теперь звучал прямо у меня в голове, вибрируя на частоте моих собственных мыслей. — Твой резерв огромен, Рокс. Но он хаотичен. Ты швыряешь пламя, как испуганное животное, повинуясь эмоциям. А должна направлять его, как клинок.

​Я чувствовала, как его ментальные «пальцы» бережно, но крепко перехватывают потоки моей дикой магии внутри моего же тела. Он выпрямлял искривленные каналы, сглаживал узлы, которые я завязала за эти три дня самоподавления, и заставлял мое золото течь ровно, плавно, в унисон с его серебряным льдом.

​Это было интимно до безумия. Каждая мысль, каждое тайное желание, каждый вздох — всё сейчас было общим. Элиас видел мою утреннюю обиду, мою злость, мою гордость. И я физически ощущала, как его собственное сердце в груди начинает биться в том же сумасшедшем, рваном темпе, что и мое.

​Мы сидели так неподвижно, связанные невидимыми узами бушующей стихии, пока пламя в камине медленно не утихомирилось, возвращаясь к своему обычному, сонному потрескиванию.

​Элиас медленно, очень неохотно ослабил хватку на моих запястьях. Его ладони скользнули по моим ладоням вверх, на секунду переплетаясь пальцами с моими, прежде чем окончательно разорвать физический контакт.

​Я судорожно, жадно глотнула воздух, едва не упав вперед от внезапно накатившей слабости. Мои глаза вернулись в человеческое состояние, но внутри меня больше не было той удушающей, мертвой пустоты. Там царил идеальный, звенящий порядок. Моя рысь сыто, спокойно дремала, окутанная теплым серебристым коконом его защитной магии.

​— На сегодня достаточно, — Вернер поднялся на ноги, и я заметила, что его дыхание тоже слегка сбилось, а на бледном лбу выступили мелкие капли пота. Ментальное слияние далось ему не легче, чем мне. — Твоя аура теперь замаскирована под стандартный огненный резерв третьего уровня. Изольда Вейн завтра утром может приводить хоть весь карательный отряд — ее артефакты покажут лишь то, что ты обычный, хорошо обученный маг.

​Я медленно поднялась с ковра, ноги еще слегка подкашивались, но в теле ощущалась невероятная, звенящая легкость. Я подобрала свой плащ и накинула его на плечи, не сводя глаз с ректора.

​— Когда следующее занятие? — тихо спросила я, застегивая верхнюю пуговицу.

​Элиас подошел к окну, всматриваясь в ночную тьму академии, и заложил руки за спину. В его силуэте снова прорезалось то самое привычное, холодное величие.

​— Через двое суток, Роксана. В это же время. А теперь уходи, пока ночной патруль не сменил маршрут. И постарайся не попадаться на глаза леди Вейн. Наша игра только начинается.

Я