Служанка для генерала или Кошка по ночам - Стефания

Екатерина почувствовала, как внутри всё холодеет. Мэйлинь не просто пришла с врагами. Она ждала своего момента.

— Линь Шэн! — крикнула Екатерина. — Она здесь! Мэйлинь здесь!

Она видела, как он вздрогнул, услышав это имя. Его меч на мгновение замедлился, но он быстро взял себя в руки.

— Где она? — крикнул он в ответ.

Екатерина указала рукой на тень у ворот, но в этот момент Мэйлинь исчезла. Она скользнула в тень, словно растворилась в ней, и Екатерина поняла, что та не будет ждать. Она будет нападать, когда никто не будет готов.

И в этот момент она услышала крик. Громкий, пронзительный, полный ужаса. Она обернулась и увидела, как Линь Шэн падает на колени, прижимая руку к груди. Рядом с ним стоял высокий мужчина в тёмных доспехах — с жёстким, жестоким лицом, которое она никогда не видела, но которое узнала сразу. Чжан Вэй.

Он улыбался.

Екатерина почувствовала, как время замедляется. Она видела, как Линь Шэн пытается подняться, как Чжан Вэй заносит меч для последнего удара, как воины вокруг слишком далеко, чтобы успеть помочь. Она видела, как из тени появляется Мэйлинь, сжимая свой кинжал, готовая добить, если Чжан Вэй не справится.

И в этот момент Екатерина почувствовала, как печать на её запястье вспыхивает. Горячим, ослепительным светом, который разливается по всему телу, наполняя её силой, которой она никогда не знала. Это было похоже на то, что она чувствовала, когда вытягивала яд из раны Чуна, но в сотню раз сильнее. Печать пульсировала, жила, дышала в такт с её сердцем, и она слышала голос старого монаха: «Ты должна верить себе».

Она верила.

Она бросилась вперёд, не думая, не сомневаясь, чувствуя, как печать ведёт её, как она делает её быстрее, сильнее, точнее. Она видела, как Чжан Вэй поворачивается к ней, как его меч меняет направление, готовясь встретить её удар.

Она ударила первой.

Нож в её руке встретился с клинком Чжан Вэя, и от этого удара по руке пробежала дрожь. Он был сильнее, опытнее, но она была быстрее. Она сделала шаг в сторону, уходя из-под удара, и в этот момент Линь Шэн поднялся с колен. Его лицо было бледным, на груди расплывалось тёмное пятно, но он стоял, и в его руке снова был меч.

— Мэйлинь, — сказал он, и голос его был ровным, почти спокойным. — Я знаю, что ты здесь. Выходи.

На мгновение воцарилась тишина. Даже сражающиеся замедлились, услышав его голос. И из тени вышла она — Сун Мэйлинь, с кинжалом в руке и с ненавистью в глазах.

— Ты не должен был выжить, — сказала она. — Ты должен был умереть там, в шатре.

— Ты хотела этого? — спросил он, и в голосе его не было боли. Только тихая горечь.

— Я хотела власти, — ответила она. — И я получу её.

Екатерина смотрела на них, чувствуя, как печать пульсирует на её запястье, готовая к действию. Она не знала, что произойдёт дальше, но она знала одно: она не позволит Мэйлинь снова причинить ему боль.

Она шагнула вперёд и встала между ними, закрывая собой Линь Шэна.

— Ты не подойдёшь к нему, — сказала она.

Мэйлинь рассмеялась — холодно, презрительно.

— Ты? Служанка? — она покачала головой. — Ты даже не знаешь, с кем связалась.

— Я знаю, — ответила Екатерина. — Я знаю, что ты отравила его вещи. Я знаю, что ты работала на Чжан Вэя. И я знаю, что ты проиграешь.

Мэйлинь перестала смеяться. В её глазах мелькнула злоба, и она шагнула вперёд, сжимая кинжал.

— Тогда умри, — сказала она.

Она бросилась на Екатерину, и в этот момент всё смешалось — крики, лязг металла, запах крови и дыма. Екатерина отбила удар, чувствуя, как печать ведёт её руку, как она делает её быстрее, точнее, чем она была когда-либо.

ГЛАВА 24. Схватка

ГЛАВА 24. Схватка

Мэйлинь поднялась с земли, и в её глазах горела такая ненависть, что Екатерина почувствовала, как по спине пробегает холод. Бывшая невеста отряхнула одежду, подняла кинжал и сделала шаг вперёд, не сводя взгляда с Екатерины.

— Ты думала, что победила? — усмехнулась она. — Ты — всего лишь служанка. Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль.

— Я знаю, что такое боль, — ответила Екатерина, сжимая нож. — Я знаю, что такое терять всё. Но я не предавала тех, кто любил меня.

Мэйлинь замерла на мгновение, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на уязвимость. Но она быстро взяла себя в руки, и её лицо снова стало холодным, жестоким.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — сказала она. — Ты не знаешь, что я пережила. Ты не знаешь, что я сделала, чтобы выжить.

— Я знаю, что ты сделала с ним, — ответила Екатерина, кивая в сторону Линь Шэна, который сражался в центре двора. — Ты отравила его вещи. Ты отравила его дом. Ты хотела уничтожить его, потому что он не дал тебе того, что ты хотела.

— Он не дал мне ничего! — закричала Мэйлинь, и в голосе её прорвалась настоящая ярость. — Он был слаб, слеп, бесполезен! А я хотела жить! Я хотела власти, богатства, свободы! И Чжан Вэй дал мне это!

— Чжан Вэй использовал тебя, — сказала Екатерина спокойно. — И ты знаешь это. Ты всегда знала это.

Мэйлинь замахнулась, и Екатерина едва успела отпрыгнуть, чувствуя, как лезвие кинжала скользит по воздуху рядом с её лицом. Она отступила на шаг, восстанавливая равновесие, и поняла, что не сможет долго уклоняться. Мэйлинь была опытным бойцом, и её движения были быстрыми, точными, смертоносными.

Но у Екатерины было то, чего не было у Мэйлинь. Печать.

Она сосредоточилась на тепле, которое исходило от запястья, позволила ему разлиться по телу, наполнить её силой, которой она никогда не знала. Мир вокруг неё стал ярче, чётче, словно она видела его впервые. Она чувствовала каждое движение Мэйлинь, каждый вздох, каждый удар её сердца.

— Ты не сможешь победить меня, — сказала Мэйлинь, занося кинжал для нового удара. — Я сильнее тебя.

— Ты ошибаешься, — ответила Екатерина, делая шаг вперёд.

Она не стала уклоняться. Вместо этого