Расплата - Джиллиан Элиза Уэст

— Мне нужно, чтобы кто-то обучил меня, как раньше с моими тенями.

Зейн выдохнул, его губы брезгливо скривились, когда он посмотрел в бездну. Его рот то напрягался, то расслаблялся, он тяжело сглотнул. Чем дольше я наблюдала за ним, тем сильнее ощущала его мощь, которая словно исходила от него волнами. Его магия была огромной, бездонной, как этот провал под нами. В конце концов он кивнул, поднялся на ноги, вытер руки о штаны и предложил мне помощь.

Но он не выпустил мою руку, а медленно повел меня в лабиринт, уверенно прокладывая путь по запутанным тропам. Иногда он напевал что-то под нос, и мне казалось, что этот звук мне знаком, эхо какой-то песни, которой Астерия учила меня в детстве, еще до того, как в начале моего расцвета обрела форму моя собственная песнь созидания. И всё же, пока мы шли, ничего не росло и не менялось, в этой тишине было лишь спокойствие.

— Ты ведешь меня куда-то тренироваться? — спросила я, щурясь на свет впереди. Возможно, это был другой внутренний дворик, где было удобнее двигаться без ям.

Мы переступили порог, и я зажмурилась от дневного света, туман заструился по моим плечам и щекам. Вдалеке на ветру колыхались травы Пиралиса, а в воздухе слышался тихий смех и лязг металла из Ратиры. Два пальца мягко коснулись моего плеча. Чья-то рука сжала мою, и я обернулась к нему.

— Я думала… — мой голос затих, когда он склонил голову, прижав руку к сердцу.

Он дважды коснулся своей груди, затем моей, указал на лабиринт, и мне показалось, что я поняла.

— Когда я вернусь? — уточнила я.

Зейн кивнул, низко опустил подбородок и неспешно перешагнул порог, после чего темнота поглотила его целиком.

ГЛАВА 22

Оралия

— Это ощущается… странно, — пробормотала я, поправляя перевязь, которую закрепила на груди.

После нападения на склоне горы, Драйстен и остальные члены внутреннего круга, за исключением Мекруцио, которого мы отправили обратно в Эферу шпионить, согласились, что отныне я буду вооружена не только кинжалом Рена. Хотя у меня было мало опыта в обращении с ним, запасной топор Рена был закреплен у меня на груди вместе с несколькими короткими ножами. Плащ на моих плечах был достаточно тяжелым, чтобы сохранять тепло, куда бы мы ни отправились дальше.

— Перевязь? — спросил Драйстен, указывая на ремень, который я поправляла.

— Нет… — Мой взгляд скользнул по мастерской Торна, где были спрятаны части Рена. Каждый стол и стойка блестели от тщательной уборки, и я заметила лезвия нескольких ножей, припрятанных под его верстаком.

— Следующая часть? — догадался Элестор, поправляя собственное оружие и проводя большим пальцем по лезвию особенно опасного на вид короткого меча, прежде чем убрать его в ножны.

Я кивнула, опуская руки, когда поняла, что мои поправления становятся скорее следствием тревоги, чем необходимостью.

— Она дальше, и всё же она зовет меня сильнее всех остальных, будто умоляет, чтобы её нашли.

Оба замерли.

— Ты волнуешься? — спросил Драйстен.

Я накинула капюшон плаща, протягивая каждому руку.

— Я волнуюсь не больше, чем из-за остальных.

Ни один из них не колеблясь ухватился за меня, что немного смягчило мой настрой. Я ожидала, что Элестор начнет расспрашивать меня, предлагать взять с собой кого-то еще, возможно даже Торна, но он лишь заглянул мне в лицо и кивнул. С тех пор как мы были на горе, что-то между нами изменилось. Я знала, что он и раньше уважал меня, но какая-то последняя преграда, о существовании которой я и не подозревала, рухнула. Я доверяла ему говорить то, что он думает, и знала, что могу рассчитывать на него в минуты неуверенности.

Серебряная нить внутри меня гудела и тянула. Я нахмурилась, чувствуя, как беспокойство когтями скребет в животе, когда тени вырвались из моей груди и окутали нас. Элестор и Драйстен расслабились в тисках моей магии, наконец привыкнув к такому способу передвижения. Как один, мы шагнули сквозь тьму, и на мгновение мне показалось, что я увидела мерцание чьих-то фигур в темноте междумирья. Нет, не одну, а две: мужчину и женщину с огромными серебряными крыльями. Но в следующий миг они исчезли, стертые тенями, когда те рассеялись.

Я заморгала, так как запах серы щипал глаза и обжигал нос. На мгновение я застыла в темноте, думая, что мы всё еще идем сквозь тени, прежде чем мои глаза медленно привыкли. Впереди стояло узловатое дерево, паукообразные ветви которого тянулись во все стороны и погружались в жутко спокойное, иссиня-черное озеро. Земля хлюпала под ногами, когда я переносила вес тела, а чуть поодаль из груды камней доносилось бульканье.

— Звезды, — выругался Элестор, переходя на шепот. — Где мы?

Никто из нас не ответил, я скорее услышала, чем увидела, как они оба обнажили мечи. Топор тяжестью ощущался в моей руке, когда я вытащила его из ножен, но по руке пробежала теплая дрожь, словно Рен был здесь, со мной.

— Ступайте осторожно, — предостерегла я, делая небольшой шаг вперед.

С каждым шагом земля засасывала наши ноги, вскоре мы уже тяжело дышали, вытягивая конечности так, будто почва вознамерилась оставить нас в плену. Темно-синее небо потемнело почти до черноты. Тяжелые капли тумана оседали на наших лицах и делали волосы влажными. Глаза щипало от пота, катившегося по лбу, и я поспешно вытерла его краем плаща.

Приторно-сладкий привкус коснулся моего языка, конечности вмиг стали одновременно тяжелыми и невесомыми. Каждый шаг давался труднее предыдущего, а в мысли закралась странная дымка. Неужели я сплю? Разве мы еще не отправились за следующей частью Рена?

Пройдя около мили, я остановилась, хмуро глядя на дерево.

— Мы не сдвинулись с места.

Драйстен, тяжело дыша, уперся руками в колени, прежде чем выпрямиться.

— Горящие солнца, оно не может быть тем же самым.

— Оно самое, — прохрипел Элестор, пошатнувшись, когда вытащил ногу из губчатой почвы. — И то же озеро под ним.

— Это реально? — пробормотала я, проводя рукой по волосам, дергая за пряди и пытаясь оценить боль, пронзившую кожу головы.

Элестор сжал мое плечо так сильно, что я шикнула.

— Это реально, но здесь витает странная магия, Оралия. Ты чувствуешь её?

Я чувствовала. Магия буквально висела в воздухе. Затылок закололо от предчувствия. Я резко развернулась, выставив топор вперед с криком, и тут же отпрянула на шаг: лезвие оказалось в считанных дюймах от горла Драйстена, а дерево по-прежнему стояло передо мной. Снова последовал укол силы, теперь в