Темнота в окне напротив - Вивиана Торн

— Значит, у Эстер уже есть парень. — натянуто улыбается другая женщина, мать Роба, а мать Эстер издаёт звук, похожий то ли на шипение, то ли на фырканье.

— Мы сами только узнали. — она грозно поглядывает на Эстер. — Но не помню, чтобы у них была официальная помолвка.

Да кто их ещё делает?

Я перевожу взгляд на Эстер. Она с абсолютно равнодушным видом нанизывает на вилку кусок мяса и кладёт в свой идеальный рот.

Наверное, это какой-то особый кинк аристократов. Но если для Эстер это так важно, то я что-нибудь придумаю.

Подходит официант, заметивший моё прибытие, и приносит для меня столовые приборы. После того как я заказываю себе кровавый стейк, стол погружается в отстранённые разговоры о политике, на которые лично мне абсолютно всё равно.

Я бросаю взгляд на Роба. Он сидит, уперевшись взглядом в стол, и молчит. Я также замечаю укоризненные взгляды в его сторону от его же родителей.

Чего они хотели? Чтобы Роб встал и попросил меня на выход? Это, скорее всего, сделаю я.

Даже не хочу думать, что этот обед был организован матерью Эстер, чтобы сблизить Роба с моей девушкой.

Но пока Эстер рядом, я успокаиваюсь.

Обед заканчивается довольно быстро. На радостях я оплачиваю счёт за всех, надеясь, что так они скорее оставят меня наедине с Эстер.

Она любезно прощается со всеми, оставляет ключи от машины своей маме и молча направляется к моей машине.

Эстер выбрала меня.

За это я готов отдать ей свою душу.

* * *

34

Эстер

Появление Хантера в самый неожиданный момент в ресторане что-то сделало со мной. Я внезапно ощутила… что не одна. Что есть кто-то, кто словно по волшебству окажется рядом, когда я в этом нуждаюсь.

Конечно же, это не волшебство.

— Ты следишь за мной? — спрашиваю, пока Хантер выруливает с парковки.

Он медлит с ответом, не спешит признаваться, набирает полную грудь воздуха.

— Да. — коротко произносит и вновь смолкает.

Я уже приготовилась к длинным объяснениям, но давно пора понять, что Хантер не любит многословие. Он просто берет и делает. И отвечает коротко, но ясно.

Улыбаюсь.

— Я тоже хочу. — искренне признаюсь.

— Хочешь… что? — Хантер метает в меня удивленный взгляд.

— Хочу следить за тобой. Как ты это делаешь?

— Приложение. — Хантер сворачивает на обочину и останавливает свой внедорожник.

Если бы он знал, как мне нравится быть с ним рядом. Я ощущаю себя в полной безопасности и принятой. Хантер познал мою темную сторону, ни разу не укорил меня за это, и теперь с ним дышится легче.

Когда Хантер протягивает руку, я понимаю, что он требует телефон. Послушно передаю. Он берет свой, что-то делает в обоих телефонах и спустя некоторое время возвращает обратно мой.

— Теперь ты можешь за мной следить, когда тебе захочется. — На лице Хантера спокойная улыбка.

То, как решительно он это сделал — очаровывает. Хантер Келлер не волнует, что теперь я могу следить за каждым его шагом. Наоборот, кажется это ему даже нравится.

Я опускаю глаза и засматриваюсь на открытое приложение и на карту. На ней две мерцающие точки. Я и Хантер. Совсем рядом.

— Спасибо. — Разглядывая карту, я понимаю, что теперь мне будет чем заняться. — И спасибо, что пришел.

Хантер вновь протягивает руку, и я смотрю на нее с непониманием. Замечаю, что, пока изучала приложение, он достал откуда-то мазь. Не дождавшись ответа, Хантер сам берет мое запястье и начинает смазывать синяки кремом, который приятно пахнет травами и оставляет прохладу на коже.

— Эта мазь лучше сработает. — Он заботливо осматривает места, где оставил свои отметки.

Мне нравится, как он заботится обо мне. Господи, да после таких нежных прикосновений он может делать со мной все, что захочет.

— Прости, я… — произносит он. — Не рассчитал.

— Это пустяки. И потом, мне понравилось. — Заглядываю в его темнеющие глаза. — Я хочу, чтобы ты был со мной… самим собой, особенно когда… берешь меня и… делаешь шедевр.

Хантер смотрит на меня так, словно уже видит, что именно собирается со мной сделать в следующий раз. От этого низ живота скручивает возбуждением.

— У тебя еще есть занятия или ты свободна? — спрашивает Хантер.

— Две лекции. Через пятнадцать минут. — отвечаю.

Он моргает раз. Два. Опускает взгляд на мои запястья. Сжимает руль до скрипа.

— Я заберу тебя после занятий. — Хантер переводит взгляд на дорогу и заводит машину.

Он не озвучивает свои мысли, но создается впечатление, что борется против самого себя.

Как и я.

Потому что сейчас я мысленно сажусь на него верхом. За несколько дней я достигла дна своей распущенности.

* * *

Хантер встречает меня после занятий. Я замечаю его рядом со своим внедорожником и друзьями. Алек, Итан и Натан. При виде меня они улыбаются, пожимают руку Хантеру и после легкого дружелюбного кивка мне — уходят.

Хантер на глазах у всех усаживает меня в машину, будто куклу.

— Мы можем поехать прогуляться, поужинать в ресторане или направиться сразу домой. — Сейчас он выглядит еще более уставшим, как будто за пару часов, что мы не виделись, успел разгрузить пару-тройку вагонов.

— Домой?

— Да. Ко мне.

— Хантер… Я хочу проверить Ньютона и потом… родители собираются со мной серьезно поговорить. Я не могу избегать их просьб. Они обещали, что все пройдет мирно. — наконец-то выпаливаю я.

Понимаю, что у Хантера были совсем другие планы на этот вечер, но я чувствую острую необходимость решить вопрос с родителями как можно скорее, тем более, что они сами это предложили.

Они должны принять меня такой, какая я есть. Со всей темнотой.

Челюсть Хантера напрягается.

— Я понял. — выдавливает он с едва заметной злостью. — Но если они вновь столкнут тебя с Робом или с кем-то еще, я опять тебя похищу и в этот раз буду держать до тех пор, пока ты не согласишься официально стать моей женой.

35

Хантер

Черт, я не хотел быть грубым или давить на Эстер. Я собирался дать ей пространство, как она и просила.

Но то, что я сейчас сказал, больше похоже на угрозу, чем на предложение…

Выдыхаю.

Я и не собирался предлагать ей выйти за меня замуж сейчас и тем более вот так. Не хочу заставлять Эстер…

Ее брови взлетают вверх, рот приоткрывается от удивления, но она прячет это, прикусив губу.

Молчит.

Я сжимаю руль крепче, чувствуя, как останавливается время.

Парни