Драконье счастье - Марина Ефиминюк

— Можешь не смотреть? — накинулась на мужа.

— Смущает?

— Чувствую себя как на экзамене.

С едва заметной улыбкой Киан отошел от стола и скрестил руки на груди.

— Так достаточно?

— Вполне. Ненавижу, знаешь ли, когда сопят мне на ухо, — соврала я и сжала инструмент с такой решительностью, словно от этого зависело существование всех почтовых шкатулок в мире.

Сделав глубокий вдох, я ткнула кончиком стило в нежный магический узелок. В воздухе так сверкнуло, что на секунду ослепило.

— Да ты действительно мастер, — с иронией протянул Киан.

— Господин Йорн, — буркнула я, потерев глаз, — создайте тишину.

Он усмехнулся, выставил ладони, давая понять, что будет нем как рыба. Теперь нас разделило короткое расстояние в два шага и глубочайшая, как фьорд, тишина. Я настырно ковыряла магию, словно кожей ощущая изучающий взгляд Киана, и сломалась первой.

— Сегодня горничные назвали меняварьями острова Фьорет.

— Мне рассказывали об этом забавном прозвище, — усмехнулся он.

— Я, конечно, очень рада, но что такое «варьями»?

— Талисман.

— Серьезно? — оживилась я. — Талисманом явно быть лучше, чем проклятьем.

— Бесспорно, — с улыбкой согласился Киан. — В первый день месяца пройдет ритуал дарения крыльев. Я хочу, чтобы мы вместе вышли к людям. Все будут ждать появления своего талисмана.

Очевидно, он не предлагал, а просто информировал, что супруга обязана появиться вместе будущим владыкой, но так ловко умаслил мое самолюбие, как по голове погладил.

— Не будем разочаровывать твоих подданных, — согласилась я, отложила стило и перевернула шкатулку. — Проверим.

Стоило распахнуть крышку, как наружу, словно вытолкнутый тугой пружиной, в воздух вылетел целый ворох писем. Охнув, я отшатнулась от стола и вдруг начала заваливаться назад. Неуловимым движением Киан придержал меня за талию, не давая со всего маху рухнуть в кресло. В одно мгновение мы оказались прижаты друг к другу, и он наверняка мог увидеть, как на моей шее заполошно забилась жилка.

Кабинет окутала хрупкая тишина.

— Все в порядке? — вкрадчиво спросил муж.

— Угу.

Внезапно шкатулка, заставив нас повернуть голову, с шелестом выплюнула последний конверт. Киан убрал руку, но я по-прежнему остро ощущала фантомное прикосновение его ладони, словно он все еще до меня дотрагивался.

Под действием магии в воздухе закружились рассыпанные письма. Плотные конверты собрались в аккуратную стопку и легли возле шкатулки. Дел как будто больше не осталось.

— Эфейр муж, может, пообедаем вместе? — предложила я на эсхире.

— Через полчаса ко мне приедут с визитом, — намекнул он, что нам пора расходиться.

Где-то в глубине души я даже обрадовалась такому исходу. Понимать, что супруг по договору — привлекательный мужчина, — одно дело, но совсем другое — вдруг испытать на себе, насколько он в действительности привлекателен. Собственные эмоции застали меня врасплох.

Прихватив шкатулку с инструментами, я заторопилась к лестнице на балкон.

— Анна, — позвал Киан.

— Выйти через приемную залу? — указала я на плотно закрытые двустворчатые двери.

— На празднике постарайся никого не благословлять. — Его глаза смеялись.

Я не сдержала улыбки.

— Обещаю, что превозмогу.

— Не знаю этого слова, но мне нравится, как оно прозвучало, — прокомментировал он.

Вигдис между тем времени не терял: успел загнать в библиотеку служанок и внимательно наблюдал, как девушки смахивают пыль с книжных корешков. Смотрителю разве что не хватало белых перчаток, чтобы в лучших традициях аристократических домов Валлеи проходиться по полкам и проверять качество уборки.

— Вигдис, у моего мужа есть половина часа, — заговорила я на эсхире, не пытаясь изображать благородное произношение. — Отнесите ему еды.

— Как прикажете. — Кивнул смотритель. — Что именно приготовить для вашего мужа?

Да ты что, издеваешься? На уроках мы еще не дошли до раздела с названиями блюд!

— Что есть готовое?

— Суп из свежей курицы, — с подозрительной улыбкой объявил Вигдис.

Видимо, пристроил дар моих горничных на кухню и украдкой радовался, что на мифической ферме не придется строить курятник.

— Несите!

— Но эфейр Йорн любит острое…

— Вигдис! — не выдержала я. — Просто сделайте моего мужа сытым!

В ответ он поклонился, но вид имел исключительно довольный. Капли, что ли, успел принять? И теперь мне, а не ему хотелось нервно дергать глазом.

* * *

Остатки древнего Химмеля, пещерного города эпохи огненных драконьих войн, находились в одной излучине пролива от дворца и считались святыней. В ясную погоду, когда туманы не прятали окрестности за густым пологом, можно было увидеть купол древнего храма и коренастые дозорные башни, стоящие по краю изрезанной береговой линии. Жизнь давно перетекла в долину, а в священном городе над глубокими водами Химмель-фьорда проводили ритуалы. В том числе обряд, во время которого мальчики, достигшие отрочества, совершали первый полет.

К ритуалу дарения крыльев погода испортилась. Северный остров показал суровый лик. Опустившиеся на фьорд серые облака притушили дневной свет. От полупрозрачной дымки, плавающей в воздухе, потускнели сочные летние краски. Хлеставший накануне дождь к ночи успокоился, но сверху летела влажная пудра, оседавшая на волосах и одежде.

Едва мы с Кианом забрались в тяжелую карету, я отряхнула теплую фуфайку и наложила защитное заклятье водонепроницаемости. Сидящий напротив муж с интересом наблюдал, как из-под моих пальцев по рукавам рассыпаются мелкие магические искры. В отличие от меня, он был одет совершенно не по погоде: в рубаху и жилет белого цвета с крупной вышивкой на спине.

— Нужно? — Я протянула ладонь с танцующими разрядами, отчасти напоминающими крошечные молнии. — Защитит одежду от дождя.

— Не трать магию, — усмехнулся Киан. — Обрядное облачение не снимают перед превращением. По традиции лоскуты будут ловить.

— Зачем? — искренне заинтересовалась я и, потерев ладони, стряхнула остатки магии.

Он поднял взгляд от моих рук.

— Считается, что поймать лоскут от одежды владыки — к богатству и благополучию.

— Ясно: священные обрывки.

— Ловить не будешь, — с иронией заключил он.

— Буду. Из принципа… Хотя больше от жадности, конечно, — пошутила я, на что Киан насмешливо хмыкнул.

Через час, проехав насквозь город с невысокими, крепкими домами и мощеными мостовыми, мы добрались до святыни. На каждой улице дворцовый экипаж встречали люди, а возле каменной лестницы, ведущей к входу в древний Химмель, и вовсе собралась целая толпа. Никого