Драконье счастье - Марина Ефиминюк

дочь советника, ни одного изъяна, — перечислял бывший друг Киана, и от меня не укрылось, с каким обожанием он разглядывает Бриэм. — Красавица, умница, рисует пейзажи, слагает стихи… Пока не всплыл магический договор, твой муж планировал на ней жениться.

Возможно, он так и поступит зимой, когда станет свободным владыкой без прицепа из Валлеи… Мысль неприятно царапнула по живому, и настроение вдруг упало куда-то ближе к нижнему ярусу пещерного города. Наверное, его поймали вместе долетевшими лоскутами.

— Начинаю понимать, почему тебя изгнали из дворца, — сдержанно вымолвила я.

— Потому что именно я обнаружил магический договор и по-дружески спас нашего владыку от объяснений с будущими родственниками? — подсказал Ульвин.

— То есть все-таки за длинный язык.

— Ты сегодня тоже не выспалась? — через задумчивую паузу спросил он.

— С чего ты решил?

— Ты прямолинейна, — напомнил Ульвин о нашей первой встрече, когда я в лицо сказала правду, а ему не понравилось. Если подумать, любителей правды в мире вообще немного.

— В привычку вошло.

Между тем ритуал шел полным ходом. Мальчишки один за другим спрыгивали с высоты и оборачивались драконами, заметно проигрывавшими размером на фоне будущего владыки. Впервые я наблюдала, как в одно мгновение хрупкое человеческое тело переткало в иную форму и превращалось в величественное крылатое создание. Сначала зрелище меня напугало, я подалась к перилам в ужасе от варварства происходящего, но градоправитель немедленно уверил, что мальчики в полной безопасности. В смысле, он попытался, но пришлось попросить Ульвина поработать переводчиком.

— Ритуал — красивая традиция. Все парни умеют летать, — пояснил он, подвинувшись поближе, чтобы перекричать вопли восторженной толпы. Прежде я думала, что обряды проходят или под песнопения, или в гробовой тишине.

В этот момент серебристый дракон, разгоняя холодный воздух, пронесся так низко над нами, что я невольно вжала голову в плечи. Мужчины пережили налет стойко, ни один не шелохнулся, встали по стойке смирно и опустили головы. Правильно сделали! Я-то задохнулась от ударившего в лицо злого порыва ветра.

Кажется, даже человеческим голосом ненаглядный муж не смог бы громче сказать, что ему совершенно не нравится моя компания.

— Мне показалось, что он вежливо попросил меня вернуться туда, откуда я пришел? — уточнил слегка обалдевший Ульвин.

— Тебе показалось, — оглаживая напрочь испорченную прическу, мрачно прокомментировала я. — Он не просил, а приказал.

Сделав величественный круг над святилищем, драконы устремились туда, где за плотным облачным покровом по-прежнему светило летнее солнце. Последний мальчишка, отчаянно догоняющий товарищей, спрятался за дымной завесой.

Ритуал подошел к концу, но зрители по-прежнему оставались в пещерном городе и чего-то ждали. Ощущалось, как радостное возбуждение, витавшее в холодном воздухе, идет на убыль. Сверху посыпало мелким дождем, словно сердито пронзив небеса, драконий владыка заставил их расплакаться.

— Они вернутся? — спросила я у градоначальника.

— Не сейчас, — пояснил он.

— Но почему никто не уходит?

— Вы должны идти первой.

В общем, заставила уважаемых и хороших людей мокнуть.

— Поторопимся, — распевно, как учил Вигдис, скомандовала я и рукой указала направление движения. — Всего доброго, Ульвин. Не надо меня провожать.

Он действительно остался в зале с ледяным драконом, покрытым каменным панцирем. Градоправитель довел меня до экипажа. Не успела я попрощаться и спрятаться от лениво капающего дождя, как заметила Бриэм Ярвуд, решительно шагающую в мою сторону. Не раздумывая ни мгновения Фрейз и Оттави, сопровождавшие нас с Кианом в поездке из дворца, сошлись стеной, плечо к плечу.

— Пропустите, — коротко приказала я.

Они расступились, позволив этой «жемчужине» приблизиться и встать напротив. Вблизи бывшая невеста оказалась на раздражение краше, чем издалека. Глаза необычного фиолетового оттенка с узким зрачком как бы тонко намекали, что в роду Ярвудов действительно не отметилось ни одного человека.

— Кайрими Йорн, — по всем драконьим правилам обратилась она и вдруг протянула аккуратно сложенный белый лоскут с вышивкой, — возьмите в дар!

Да быть не может…

— Оставьте себе на счастье, — тщательно следя за произношением, отказалась я и почти поставила ногу на ступеньку кареты.

— Благословите, кайрими!

Нет, может.

С кроткой улыбкой человека, который видел на этом свете все, даже бывшую невесту Киана, просящую благословения, я повернулась и произнесла:

— Благословляю.

Она принялась оглаживать мое плечо. Терла и терла, словно действительно натирала себе как минимум владыку Фьорета. Я многозначительно кашлянула, намекнув, что сейчас на душегрейке образуется дырочка, Бриэм поспешно убрала руку и спросила:

— На этом все?

А что еще надо? Напутственную речь сказать?

— Все, — не изменяя ласковой улыбке, уверила я.

— Но кто станет моим мужем? И когда?

Не пойму, с каких пор из талисмана меня переделали в местную юродивую?

— Как бог ветра даст, — туманно отозвалась я и, кивнув, уселась в карету.

Во дворец возвращалась под большим впечатлением от встречи и чем больше думала и оценивала, тем сильнее кипятилась, в какое дурацкое положение меня поставила бывшая невеста Киана. Он тоже хорош! Мог предупредить, что такая женщина не просто существует — она не из робких и на людях не постесняется подойти. К вечеру у меня, фигурально выражаясь, подпрыгивала крышечка, и когда драгоценный супруг объявился, я уже была полностью готовая устроить ему неприятный разговор.

За окном сгустились сизые сумерки, покои погрузились в полумрак, и горничные принялись зажигать огни. Я срывала раздражение на почтовой шкатулке, которую привезла с собой из дома, и пыталась отправить письмо Ирине. Простенький артефакт не желал преодолевать расстояние до Валлеи и возвращал конверт. Каков подлец!

Киан вошел стремительной походкой и сдержанно бросил служанкам:

— Оставьте нас.

Все верно: на нас надвигается туча. Из пещерного города мы принесли дурное настроение и много некрасивых слов!

Девушки проворно вышли, мы остались одни. В тишине закрылись двери. Уперев руки в бока, муж стоял посреди просторной комнаты и изучал меня пристальным взглядом. Лицо казалось абсолютно непроницаемым. Он даже не хмурился, так глубоко прятал эмоции. Каменный дракон, а не мужчина! От света магических ламп в волосах, собранных небрежным пучком, поблескивали пряди, появляющиеся каждый раз после возвращения из второго лика.

— Мне тоже есть что сказать. — Я подчеркнуто аккуратно отложила стило и поднялась из-за стола. — Сегодня мне выпала честь познакомиться с твоей невестой. Она сама подошла. На людях! Если ты по-прежнему планируешь на ней жениться, то можешь быть спокоен: благословение Бриэм Ярвуд попросила, и я его