Сердце самой темной чащи - Оксана Олеговна Заугольная

– Я не стала ждать, Василиса. Зачем ждать увядания, будто я одна из сотен? Я могла победить Кощея и победила. А потом вышла замуж за купца и родила ему детей.

– Ты победила его обманом, приковала в подвале, чтобы потом сбежать к купцу? – не поверила Василиса. – Богатырка, о чьем имени слагали легенды, просто осела в деревне? Не мою судьбу ты пророчишь, Марья Моревна, а только свою горькую долю вспоминаешь!

Сверкнула глазами Марья, за мечом потянулась, но Василиса не испугалась.

– На родную кровь руку не поднимешь, Марья Моревна, – протянула она да и спиной к воительнице повернулась. – Я пусть грамоте не обучена, а по глазам тоже читать умею. Кровь у нас с тобой одна, по моему батюшке. От тебя и твоего купца мы род ведем, так что не одна из сотен я для Кощея, а та самая. Ты сердце ему разбила, а я склеить сумею.

Она посмотрела в свое отражение в воде. Вроде стемнело давно, и лишь луна освещала сердце темной чащи, да только озеро будто само по себе светилось.

В нем Василиса видела свое отражение, видела и свою соперницу. В нем она видела теперь то, что не заметила с первого взгляда, – лица их были неуловимо похожи. Словно Марья была отпечатком четким, свежими красками рисованным, свежим углем подведенным, а Василисе осталась и печать после еще нескольких дев, и краски подсохли, и уголек исчернили до самых пальцев.

– Это не простое озеро, Василиса, – шепнула ей Марья Моревна. Краски снова вернулись на ее побледневшее было лицо, глаза вновь заблестели. Но Василиса и не надеялась с одного удара поразить соперницу.

Она и сама видела, что озеро непростое. Руки и тянулись коснуться воды, и было так страшно, словно это могло принести боль и смерть. Как знать, может, это взывали мертвецы, что навеки поселились на дне?

Василиса прислушалась и уловила едва слышную чудную мелодию, созданную тихими волнующими голосами. Неслись голоса из-под толщи воды, и Василиса чувствовала, что Марья не слышит эту песнь.

Голоса звали и манили, но в то же время внушали тревогу и просили не глядеть в озеро, не тревожить души.

– Хочешь узнать его тайну? – продолжила Марья Моревна, вновь прервав молчание, так и не дождавшись вопросов, и Василиса решилась. Пусть голоса умоляли не смотреть, она не могла просто взять и уйти.

Она должна была найти себя и свое колдовство.

– Хочу, – призналась она, не отрывая взгляда от светящейся воды.

– Видела ли ты зеркальце Кощея? – вместо ответа спросила Марья и весело рассмеялась, словно ее это забавляло. – Конечно же видела. Кто не видел, того это озеро тянет куда сильнее. Раз – и ушла бы под воду к другим храбрым дуракам. Это зеркальце и подобные ему создают на берегу этого озера. Из песка, взятого с этого берега, да известняка, вырытого на том берегу, из поташа, что получают из золы этого дуба, на змеином огне плавят стекло. Серебро, что приносят с собой покойники, растирают тонкой пленкой по стеклу, только так можно получить зеркало, которое покажет тебе кого ты пожелаешь и когда пожелаешь.

Василиса еле удержалась от вздоха. Почему-то ей сразу привиделось, как Кощей самолично делает зеркало, как подыскивает ему оправу… Или и оправу он сумел сам сделать? Он бессмертный и мог многому научиться за сотни лет жизни.

Почему-то эта мысль вместо восхищения вызвала у Василисы дрожь и неясное томление. Даже жарко стало, хотя тепло уже покидало лес, день полностью уступил время ночи, а от озера ощутимо тянуло прохладой.

Если Марья Моревна и заметила это, то ничего не сказала, лишь продолжила свой рассказ:

– Но зеркало просто повторяет за озером. Поглядишь в него и попросишь узреть нужное – и увидишь все как есть. Озеро не подведет и не обманет.

Василиса задумалась. Что она хочет увидеть? Как находит свои колдовские силы? Но разве удастся ей найти, если она их увидит?

Нет, не так она мечтала вернуть свою память. Может, поглядеть на матушку да спросить, почему она завязала ее силы и как это сделала? Но разве можно у зеркала спросить?

– Ну? – жадно спросила Марья Моревна. – Готова ли ты увидеть то, что не дает тебе покоя, узнать то, что навсегда заберет последний сон?

И снова все ясно как день стало Василисе, поняла она, чего ждет от нее Марья.

– Готова, – кивнула она. – Давай, Марья Моревна.

Глава 13

Марья Моревна словно только и ждала ее слов. Она присела у озера и коснулась его глади рукой. Ох, не зря Василиса не хотела подходить к воде, неспроста она чуяла что-то!

Кончики пальцев Марьи будто прилипли к воде, да так, что отдирать пришлось с кровью. Даже бровью не повела Марья, лишь махнула рукой так, что капли крови сорвались с кончиков ее пальцев и окропили зеркальную гладь. Затуманилась вода и тотчас снова сделалась прозрачной.

– Спрашивай, – усмехнулась Марья, словно не замечая, как продолжает стекать кровь по ее руке. Но и Василиса тоже усмехнулась в ответ. Знала она, чего ждет от нее бывшая жена Кощея. Что не удержится она, спросит, кто Кощею люб, чем Кощею Марья лучше. А то и совсем глупость совершит – попросит поглядеть, как Кощей себя вел со своими пленницами все эти триста лет.

Да только Василисе, может, и любопытно на это взглянуть, но не при сопернице же! Нет, другое она спросит – то, что мучает ее ничуть не меньше, а может, и больше. И уж точно дольше, и терпеть больше нет сил.

– Батюшку моего покажи. Хочу узнать, почему он меня с мачехой оставил, почему жалоб моих не слышал? Я ведь знаю, что любит он меня!

Зашипела змеей Марья Моревна, но озеро уже снова затуманилось, и Василиса увидела своего батюшку. С другими купцами он сидел в таверне и печально вздыхал над блюдом, полном дичи да прочей снеди.

«Непогода какая разгулялась, да? – произнес его сосед. Кафтан на соседе был синий, штаны в полоску, а волос что бороды, что бровей светлый, почти белый. Никогда Василиса такого купца не видала. Знать, далеко батюшка забрался за товарами, долго его еще ждать. – Леший шалит или ведьмы разгул устроили?»

«Да хоть бы и ведьмы, а лесом сейчас не проехать, – другой купец, востроносый и с короткой куцей бороденкой, влез в разговор. – Вам хорошо: вы ткани да перец везете, а мне с моей рыбой как? Хоть прямо тут начинай продавать!»

Они все