Когда сталкиваются звезды - Сьюзен Элизабет Филлипс

— Арман? — позвала Оливия. Фигура обогнула книжные шкафы, всего в пятнадцати футах от нее. — Арм..?

На Оливию бросились, и она упала на полки. Книги посыпались на пол. Оливия вскрикнула, когда демоническая фигура схватила ее.

Мужчина или женщина, Оливия не могла определить, но кто-то сильный. Она слышала хриплое дыхание, чувствовала впивающиеся в ее плоть пальцы. Должно быть мужчина. Он толкнул ее к полке, когда на пол упало еще несколько книг. Наконец сработали ее рефлексы. Все уроки, которые она посещала за эти годы — все, чему научилась в танцах и йоге, фехтовании и поднятии тяжестей, трапеции, тай-чи — все это сработало разом. Она сильно пихнула массивное тело демона. Резкий отпор застал врага врасплох, и он отпустил ее, но только на мгновение, после чего снова бросился на нее и рванул за руку. Пытаясь вывернуться, Оливия ткнула его локтем в живот. Он издал гортанный возглас и попытался схватить ее свободную руку, но Оливия ударила его кулаком в грудь.

Сильное сопротивление явилось для него неожиданностью, и давление на ее руку на несколько секунд ослабло, но все же он не отпустил ее. Оливия плечами ударилась о полки, оттолкнулась и пнула в ответ, однако узкая юбка сковывала движения. Он отпустил ее руки, чтобы обхватить за грудь, что дало ей несколько секунд, необходимых для того, чтобы задрать юбку и снова ударить ногой. Удар коленом пришелся в цель со счастливой точностью. Он взвыл и согнулся. Оливия снова ударила ногой, целясь ему в пах. На этот раз не попала, но подошла достаточно близко, чтобы он начал пятиться. Она нацелилась на его колени. Попала по одному из них.

Борьба, должно быть, наконец достигла слабого слуха Армана, потому что он позвал:

— Мадам Шор? Вы нашли Скарлатти?

То ли помогло вмешательство старика, то ли из-за того, что она сопротивлялась, но нападавший отступил. Оливия помчалась за ним, прислушиваясь к топоту шагов, пока луч света с лестницы не очертил его темный силуэт ef6151. Только тогда она сообразила, что старый продавец книг все еще может стоять внизу.

— Арман! — крикнула она. — Прочь с дороги!

— Что вы сказали? — не расслышал в ответ старик.

Оливия добралась до верха лестницы как раз вовремя, чтобы увидеть, как темная фигура незваного гостя достигла нижних ступенек и оттолкнула старика в сторону. Когда Арман рухнул на пол, злоумышленник побежал к двери книжного магазина.

— Арман! — Оливия слетела с лестницы и опустилась на колени рядом со старым книготорговцем. — Арман, вы в порядке?

Если что-то случилось с ним из-за нее...

Он медленно сел.

— Мадам?

Ее мобильный был в сумочке, которую она бросила наверху вместе с рукописью Скарлатти. Оливия бросилась к стационарному телефону на деревянной стойке и позвонила в полицию.

* * *

Казалось, каким-то чудом Арман остался невредим, но «скорая помощь» увезла его в больницу на обследование. Тад ждал Оливию в полицейском участке после того, как она написала заявление. Только они очутились на улице, он прицепился к ней, словно она была своенравным подростком, нарушившим комендантский час.

— У нас был договор! Ты не должна была никуда отлучаться без Анри или без меня. Как можно поступать как идиотка?

У Оливии болела рука от нанесенного ею удара. Она порвала платье, ушибла плечо. К тому же была истощена и слишком потрясена случившимся, чтобы напомнить ему, что у них не имелось такого соглашения, и он должен заткнуться. Наконец Тад, казалось, понял, что она не в форме, чтобы выслушивать нотации, потому что обнял ее и замолчал.

Анри отменил вечерние мероприятия, и Оливия ускользнула в свою комнату. Убедившись, что Арман не пострадал, она долго лежала в ванне, потом надела штаны для йоги и свободный топ.

Выйдя из своей спальни, обнаружила Тада, который сидел на диване и разговаривал по телефону в сопровождении приглушенного бейсбольного матча по телевизору. Как бы ни раздражали его лекции, она знала, что беспокоится он искренне. Тад быстро закончил звонок.

— Это адский способ избежать очередного ужина с клиентом.

— Больше никаких нотаций, ладно?

Оливия села на диван, оставив между ними подушку.

— Больше никаких нотаций. При условии, что ты обещаешь больше не сбегать, пока все не уладится.

— Я вовсе не безответственный человек. — Она подняла руку прежде, чем он успел возразить. — Этот магазин — настоящая сокровищница. — И рассказала ему о купленной когда-то фотографии Жозефины Бейкер с автографом и о рукописи Скарлатти. — Я тут подумала... Может, в магазине было что-то, что приглянулось вору? Тот же Скарлатти? Может, я просто оказалась не в том месте и не в то время.

— Ты предполагаешь, что это совпадение? Вор решил ограбить магазин именно в тот момент, когда туда забрела ты, вместо того, чтобы войти, как обычный покупатель, найти то, что он хотел, и поторговаться? Неужели цены у старика такие высокие?

Оливия знала, что ее объяснение притянуло за уши, но попыталась защитить его, пожав плечами.

Тад напрягся.

— Сколько старик брал за ту рукопись Скарлатти?

— Я не знаю... Пару сотен наверно, — пробормотала она.

— Ну вот, пожалуйста. Большой приз на черном рынке редких рукописей. — Он провел рукой по волосам, едва потревожив хоть одну прядь. — Я знаю, ты не хочешь верить, что нацелились на тебя, Лив, но взгляни на улики. Письма с угрозами, жуткий телефонный звонок, футболка, а теперь еще и это.

— Единственные люди, которые затаили на меня злобу, — это сестры Адама, и они живут в Нью-Джерси. Кроме того, на меня напала не женщина.

— Они могли нанять кого-то, и даже ты не можешь отрицать, что ты чья-то цель.

Он был прав, но Оливия еще глубже зарылась в диванные подушки.

— Разве у тебя нет в городе приятелей-футболистов, с которыми можно было бы выпить?

— Я сегодня никуда не пойду. — Она начала было говорить ему, что ей не нужен телохранитель, но дела обстояли не совсем так, поэтому Оливия предложила вместо этого включить бейсбольный матч погромче.

— Ты что-нибудь знаешь о бейсболе? — спросил Тад.

— Я смотрела «Их собственную лигу» не меньше дюжины раз (американская комедийная драма 1992 г — Прим. пер.).

— Тогда, конечно, ты крупный специалист.

— Я объясню все, что ты не поймешь.

* * *

Когда на следующее утро Тад вышел из комнаты, Прима исполняла ежедневные вокализы. Накануне ночью она сбежала в свою спальню после шестого иннинга, оставив его наедине с пультом дистанционного управления, бейсбольным матчем,