Лунный свет среди деревьев 1 - Екатерина Александровна Боброва

Шагнула к двери. Тихонько раздвинула створки и застыла, уперев взгляд в спины. Люди отца. Не просто слуги. Боевые маги ордена. Твою же…

– Барышня, вернитесь обратно, – не оборачиваясь, настойчиво попросил один из мужчин.

У него что, глаза на затылке? Я в отчаянной надежде скользнула взглядом к окну. Второй с намеком положил ладонь на навершие меча.

Понятно.

Отец никогда не ездил с охраной меньше десяти человек. Значит, усадьба под плотным присмотром. Хотя мне и одного хватит, чтоб не рыпаться. Да и что я могу? Водой их облить?

Вернулась. Попинала столбик кровати. Сколько сейчас времени? Судя по серости за окном – раннее утро. Когда там может быть благоприятный час? На закате? В полночь? Почему-то творимое зло представлялось именно ночью. У меня есть день, чтобы найти выход и спастись.

Переодеваться не стала. Обойдутся. Да и какая им разница, в какой одежде я буду умирать?

Жутко захотелось напиться. Просто для храбрости. Чтобы пойти к отцу и потребовать ответы. Только кто мне их даст? Скорее по шее получу – вот и весь результат.

Села на пол, прислонившись к кровати. Побилась головой о бортик. Не помогло. В голове ни одной здравой мысли, кроме бессмысленной атаки. Ну еще поджог можно устроить и сбежать в суматохе.

Спустя десять минут, кашляя от дыма, я была привязан к стулу.

Уроды!

Пожар потушили с молниеносной скоростью и явно с помощью магии. В открытые окна улетучивались остатки дыма, а меня пытались корить за недостойное поведение.

– Барышня, так и пораниться можно. Что же вы так неаккуратно?

Я бы сейчас с радостью кому-нибудь нос разбила, но кто мне даст…

– Если что-то понадобится, скажите, мы служанку к вам пришлем, – пообещали мне и оставили бессильно ругаться.

Сун Лань… Ее можно попробовать отправить с запиской к няне. Хотя нет… ее точно обыщут и вряд ли выпустят из усадьбы. Эти парни знают толк в безопасности.

Надежды на духа мало. Он не станет связываться с людьми из ордена. Моя кровь не стоит того, чтобы рисковать его бессмертной жизнью.

Дядя? Тут я даже пробовать не буду. Против старшего брата он никогда не пойдет. Начнет трусливо оправдывать, что я неправильно поняла и никакого ритуала не будет. Да и его скорее всего отправят из усадьбы, чтоб не мешался под ногами.

Школа? Там не удивятся, если им сообщат, что я не приду по случаю болезни.

Няня? Я не собиралась к ней сегодня.

В сухом остатке – помощи ждать неоткуда.

И чем мне заняться до предполагаемой кончины?

Я подтянула к себе книгу, открыла, полюбовалась на вчерашнее незаконченное задание. Хм, особым издевательством будет заняться сейчас медитацией. Чтобы проявить нордическое спокойствие, когда меня начнут убивать.

И тут текст поплыл, исчезая, а вместо него неровными строчками полезло:

«Ученица, что у вас происходит? Я почуял дым и увидел охрану у твоих дверей».

Я несколько раз перечитала, пытаясь понять, кто мне пишет. Вряд ли наставник Гу будет прогуливаться ранним утром около усадьбы. Еще и по забору лазить. Иначе, откуда он узнал об охране?

«Ты кто?» – написала в ответ, и буквы впитались в бумагу, пропадая. То есть связь двухсторонняя? И можно было задавать вопросы, а не мучиться, пытаясь разгадать задания учителя? А, какая теперь разница?!

«Не важно, ученица. Просто ответь».

«Что ты знаешь о ритуалах слияния?» написала в ответ, рассчитывая получить хоть какую-то информацию.

«Когда?» – спросила книга.

«В благоприятный час», – ответила не без сарказма.

Просидела минут десять, глядя в девственно чистый лист. Но мой незнакомец по переписке пропал.

«И что мне делать?» – не выдержала.

«Жди», – проступил ответ.

И я ждала. Рисовала в книге злобные рожицы. Выходило почему-то похоже на мастера Гу. Если выживу – мне их точно припомнят.

Завтрака обреченным не полагалось, а просить я не стала.

Написала прощально письмо няне. Надеюсь, мастер передаст. Добавила, что деньги старушка может оставить себе.

Потом вспоминала молитвы. Какие знала. Понимала, что второй раз через смерть проходить буду. И задание, похоже, провалила. Пусть и выяснила причину самоубийства, но изменить ничего не смогла. Обидно. Ладно, хоть жизнь цветника раскрасила несбыточной любовью…

А в полдень, когда солнце ощутимо нагрело воздух комнаты, за мной пришли.

– Барышня, – управляющий несколько удивлено оглядел мой наряд, – отец просит вас к себе.

Сердце провалилось куда-то. Ладони заледенели. Это все? Вот так? Среди бела дня?

Я вышла из дома, с боков пристроилась охрана. Серьезно ко мне тут относятся.

Тоскливым взглядом посмотрела на голубое небо, полюбовалась пушистым облачком. Сердце защемило при звуках задорной птичьей трели. Последний раз ведь ее слышу.

Я прощалась.

И день-то какой отличный! Прям обидно умирать будет. Никто не оплачет мою смерть, даже небо дождем.

Несправедливо.

Глава 11

– Даже так? – удивленно вскинул бровь при моем появлении отец, оценивая мужской наряд. Усмехнулся на мой вызов, скомандовал сопровождающему: – Проверить павильон. Все подозрительное уничтожить.

Вот и посражалась. Меня как котенка…

Книге хана. Хорошо, хоть письма от одноклассниц кровопийца забрал – их было бы трудно объяснить, а деньги я предусмотрительно няне на хранение отнесла.

Следовать правилам – поза гусыни прощай – не имело больше смысла, так что стояла я прямо, величественно задрав подбородок, с максимально невозмутимым лицом, словно у меня за спиной вся королевская рать собралась – поддержать. Если и умирать, то хотя бы сохранив достоинство.

Кроме таинственного друга по переписке, надеяться мне было не на кого. Охрана смотрела на меня, как на предмет, без капли сочувствия. Им приказ хозяина был важнее жизни малолетней дурочки, пусть та и была благородной барышней.

Я насторожено оглядела зал в поисках ритуальных страшилок: кинжала там, которым мне собирались вырезать сердце, зловещих пентаграмм, курильниц с дурманящим дымом. Но комната была все та же: строго-вычурная, с дорогой обстановкой благородного дома. И солнце, пробиваясь сквозь окна, не находило здесь ничего страшного.

Отец о чем-то переговорил с одним из магов и двинулся к дальней части комнаты. Нарисовал знак в воздухе, и стена плавно поехала в сторону, открывая потайной ход со ступенями вниз. Он шагнул туда первым, за ним последовала пара его помощников, а потом и мы с охраной.

То есть убивать меня будут в другом месте. Логично.

Оказалось, что под домом имелся потайной ход, по которому мы шли не меньше часа. И судя закопченному потолку, проходом пользовались регулярно. Потом мы поднимались по выдолбленным в скале ступеням, пока не очутились в