Лунный свет среди деревьев 1 - Екатерина Александровна Боброва

Взмахнула хвостом, обещающе оскалилась на человека – я еще вернусь. И шагнула с обрыва.

Ветер тут же набился в уши, засвистел. Внизу стремительно надвигалось ущелье с острыми, как ножи, скалами и тонкой ленточкой воды. Я задергалась, паникуя – как летать без крыльев?! А камни все ближе…

Кто-то насмешливо фыркнул у меня в голове, беря контроль над телом. Импульс. Дрожь по чешуе. Напряжение мышц. Огонь в крови отозвался гудением. И земля с небом поменялись местами, а мы рванули вверх, сквозь пунктир силовых линий, прямо в оглушительную голубизну неба.

Свобода! Мы оба захлебывались от восторга! Носились огненной молнией между гор. Напугали стадо коз. Попали в облако, заставив его недовольно шипеть от соприкосновения с огненной шкурой.

Потом любовались собой в отражении озера. Но нас неотвратимо тянуло на закат…

Огромный золотой шар висел над горизонтом. Такой близкий, что, казалось, мы вот-вот влетим в него на полной скорости, нырнем в кровавое золото, словно в океан.

Внизу показался город. Земля покрылась черепичными крышами, расчертилась дорогами. Рисовые поля легли ровными квадратами. А впереди по курсу вставали более высокие крыши, взятые в плен широкими стенами. Над ними круглыми плюшками поднимались крыши храмов. Голубыми пятнами мелькали пруды. Извилистой лентой лежала река, опоясанная несколькими мостами. Белой башней – свечой – вздымалась обитель астрологов.

Меня тянуло левее. Туда, где каскадами лежали сады, между которых прятались дворцовые павильоны. К массивным воротам вела гигантская лестница. А дальше, за стенами из красного кирпича, раскинулся другой город, войти куда еще можно было, а вот выйти…

В закатных лучах лежащий подо мной Вечный город казался залитым кровью…

А где-то там, в столичном особняке, жила семья, которая выгнала мою мать. Почему-то я была уверена – она из благородных. Наверное потому, что на портрете, который несколько раз показывал мне отец, изображена была настоящая красавица. Тонкие пальцы явно не знали тяжелого труда. Бледная кожа. Роскошные волосы. Помнится, служанки часто сокрушались над тем, что я совсем не похожа на мать…

Может, и не только мой дар был причиной того, что отец принял чужую женщину в семью? Может, он ее хоть немного любил? Во всяком случае, ее покои до сих пор не заняты, и в них ничего не тронуто. В детстве я любила пробираться туда, ложиться на ее кровать и засыпать. Потом… перестала.

Я зависла над лестницей, с интересом наблюдая за мельтешащими внизу фигурками. Совсем крошечные и бегают быстро.

Зов тянул за стену, отец явно подстраховался, оставив во дворце что-то привлекательное для дракона, но он сам сказал: я сильнее.

Хотя… Быстрее сожгу, быстрее вернусь. Спрячусь в вулкане. Забуду все, как страшный сон. За мать отомщу. Всем – и виновным, и непричастным.

Нет!

Меня передернуло от этой мысли. Я беспокойной юлой метнулась в воздухе. Поймала себя за хвост, прокрутилась нервно, досадуя на собственную нерешительность.

Что делать-то? Жечь или не жечь?

И тут что-то блестящее привлекло мое внимание. Оно неслось прямо на меня – и явно не с добрыми намерениями.

Я метнулась вверх. Проскользнула над спешно тормозящим и разворачивающимся вслед за мной предметом.

Мамочки! Сверкающая сеть выглядела угрожающе крепкой. Так, что стало понятно – стоит ей меня коснуться и вместо золотого дракона будет дракон спеленатый.

Я припустила, усиленно работая хвостом. Внизу замелькали дома, деревья, дороги, горожане с раскрытыми ртами…

Сеть, не отставая, бодро рванула за мной.

Твою же…

Вверх. Потом через петлю вниз. Фигуры высшего пилотажа заставили дракона верещать от восторга, меня – от ужаса, что я не справлюсь и не выйду из штопора. Но мы справились, успешно разминувшись с чье-то крышей.

Быстрый взгляд назад показал, что надрывались мы зря. Сверкающая паутина успешно повторяла все маневры.

Я бессильно зарычала, понимая – не уйдем. Эта тварь, похоже, на меня заколдована. Она как самонаводящаяся ракета: пока не поймает, не успокоится. Но где взять тепловую ловушку, чтобы сбить с цели?

И словно в ответ на мои страдания, три такие взлетели над городом. Я заморгала, вглядываясь. Думала, показалось, нет реально летающие мужики. По мою душу.

А вот не надо было пасть разевать и долго думать. Не сложно было догадаться, что у столь серьезного города и охрана будет соответствующей.

Ладно, с охраной потом разберемся. И мы усиленно заработали хвостом в сторону крайнего мужика.

Тот явно такого маневра не ожидал. Растерялся. Перед носом у меня просвистела стрела. Зараза! Синяя такая… В смысле, синевой объятая. Даже не хочу проверять, что она с моей шкурой сделает.

Я запетляла, не меняя общий курс и проклиная охрану.

Накинулись на бедного маленького дракошку, который вообще ничего плохого не сделал. Не успел!

Перед носом мелькнули расширенные от ужаса глаза, выставленный на меня трясущийся меч – ха, напугали дракона булавкой! Нырок вниз – я гребнем почти его сапог коснулась. Перевернулась – и полетела спиной вперед, любуюсь приятной картиной сверкающего кокона, из которого доносились протестующий вопли. Миг – и кокон рухнул. Надеюсь, его внизу кто-нибудь поймает.

Так увлеклась приятным чувством победа, что проворонила главную опасность. Загривком ощутила присутствие врага. Веретеном перевернулась и резко остановилась, словно мордой в стекло впечатавшись.

Он висел передо мной. Невозмутимо ожидающий. Черный плащ за спиной развивался, струясь, как крылья. Волосы собраны и схвачены серебряной заколкой. Закатный свет смягчил надменные черты, но от позы веяло таким высокомерием – я себя червяком ощутила, которого вот-вот сапогом раздавят.

Князь даже меч заранее вытащить не потрудился. Висел – само небесное величество – сложив руки на груди и глядя со скучающим видом куда-то поверх моей головы. Я точно червяк в его глазах.

Обидно, чес слово. У меня, между прочим, когти, зубы и пламя гневно в животе гудит, рвется на волю.

А сердце заходилось в умилительном восторге. Оно умирало от счастья, видя перед собой темного ангела души моей. Ему было плевать на то, что мы враги сейчас. Что я прилетела сжечь его город. Что он здесь, дабы убивать. Оно, глупое, было готово умереть от его руки, лишь бы на крошечное мгновение коснуться…

Я досадливо мотнула башкой, стряхивая любовный дурман, ибо умирать была не готова. И вообще… Чудовищам принцы не полагаются, разве что на обед.

Дракон согласно ощерился, и мы поприветствовали князя оглушительным рыком. Растопырили когти. Вдохнули поглубже – пламя радостно забурлило в горле.

Сердце попыталось упасть в обморок – оно было категорически против малейшей царапины на его темнейшестве и было послано… в дальнюю часть