Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

— Иди отдыхай. Обе идите. С вашим другом все будет хорошо. Часы приема вам известны. Самое страшное позади. С остальным я сама справлюсь.

— Госпожа Мелита, — сказала я. — Как вы думаете, что с ним случилось?

— Отравление это. Но непростое. Что он ел или пил?

Мои глаза на лоб полезли.

— Бутылку шампанского, которая стояла у нас в комнате. Но я ее не приносила. А ты, Лора?

— Конечно нет. Может, это чей-то подарок?

— Или попытка меня отравить, — сказала я.

— Но зачем? — Удивилась подруга.

— Затем, что я участница Игр. Есть как минимум три человека, которым была бы выгодна моя смерть.

Мы повернулись к целительнице. Та уже переложила Морти на кушетку. И откуда в ней столько сил?

— Это вполне возможно, — сказала она, высушивая одежду Морти с помощью магии. — В былые времена, когда проводились Игры, отравления случались. Какие яды только не подливали участники друг другу!

— Нужно провести расследование, — сказала Лора.

— Да, — ответила я. — Пойду к Тритону прямо сейчас и все ему доложу. Уверена, он еще не спит после бала. А ты побудь тут. Да, госпожа Мелита нас выгоняет, но, думаю, ты ей будешь очень полезна.

Лора посмотрела, как целительница хлопотала вокруг Морти. Та, похоже, услышала мои слова:

— Никого я не выгоняю. Если вам так хочется, то вы бы помогли прибраться.

— Я помогу, — вызвалась Лора.

— Хорошо, дорогая, только пожалуйста, хотя бы накинь халат. Побереги свое прекрасное платьице.

— Ой, да, конечно.

Только я развернулась, чтобы открыть дверь, как в госпиталь ввалилась толпа нарядных, пьяных и обеспокоенных студентов. Большинство из них я знала — они были с факультета воды. Вперед вышла моя одногруппница Лорелей — в голубом платье она выглядела сногсшибательно.

— Что с Морти?

О, надо же, кто-то позабыл о своем глупом бойкоте. Неужели для этого обязательно нужно, чтобы староста был при смерти?

— Он отравлен, — сказала я.

Водники загудели, обсуждая эту информацию. Лорелей испугалась.

— С ним все в порядке?

— Госпожа Мелита и Лора его исцелили. Морти поправится, но пока он слаб.

— Даже не представляю, кому он перешел дорогу... - тихо сказала Лорелей.

— Дело не в нем, — я заговорила громче. — Дело во мне. Это случилось у меня в комнате, значит, отравить хотели меня. Потому что я участница Игр, потому что я соперница. И от меня гораздо выгоднее избавиться задолго до первого испытания.

Водные маги загомонили с новой силой, обеспокоенно обсуждая сказанное.

— Пусть только попробуют! — Крикнула Лорелей. — Своих в обиду не дадим!

Студенты одобрительно загалдели.

— Молодые люди, — сказала Мелита, выглядывая из-за ширмы. — Сейчас не время для посещений. Пожалуйста, будьте любезны и не мешайте нам работать!

Мы послушались и всей толпой вышли. Я закрыла дверь в лазарет. Сердце кровью обливалась. Пару часов назад я злилась на Морти, а теперь боюсь за его жизнь. Еще и слухи, оказывается, в нашей академии распространяются быстро...

— Кто бы это ни был, — заявил высокий старшекурсник, чьего имени я не знала, — он поплатится за это.

— Да, я об этом позабочусь, — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать гомон толпы. Вышло не слишком удачно.

Пока водные маги обсуждали происшествие, я тихонько улизнула за угол. До кабинета Тритона отсюда — минут десять, если я не буду тянуть кота за хвост. Как же неудобно дышать в этом корсете!

Подходя к кабинету, я услышала громкие голоса. Странно, дверь полуоткрыта... И, похоже, внутри не только Тритон. Я слышала по крайней мере пять голосов. Они о чем-то спорили. Ладно, дождусь, пока они закончат, тогда и постучусь.

Я притаилась у двери. Отчетливо прозвучал голос Авариса — я невольно скривилась.

— Мы не можем так рисковать. Если король узнает — он сделает все, чтобы Игры прекратились. А нам не стоит гневить богов, верно? Все же помнят, что было прошлый раз?

— Но это же отравление!

Авариса перебила Дория. Голос у нее срывался на почти что истеричный. Я забеспокоилась. Никогда не слышала ее такой.

— Морти, мой мальчик! Он едва не умер, а ты предлагаешь все замять! Я не позволю травить старосту моего факультета!

Внутри меня все сжалось от волнения. Выходит, я нечаянно подслушала, как решается судьба Морти. Я подошла поближе, чтобы услышать каждое слово. Самое главное — что скажет на это Тритон. Но ректор молчал. Зато Аварис не умолкал. Да что он такое несет?!

— Госпожа Нерей, я понимаю ваше возмущение и разделяю его до глубины души. И все же, ситуация складывается не в нашу пользу. Нам нельзя привлекать жандармов или еще кого бы то ни было из правительства. Иначе король вмешается и будет устанавливать свои порядки. Мы же не хотим этого?

Глава 11

Заметила, что нередко так бывает — жизнь затихает и будто замедляется перед тем, как громкое событие прорвет пространство и время, заставляя переосмыслить свое существование и полностью поменять планы. Каждое утро я ходила на пары, затем мы с Лорой наведывались в лазарет к Морти — он поправлялся, но выглядел достаточно слабым — а потом я тренировалась с Дорией до тех пор, пока ноги могли меня удержать. Не то что бы это событие было абсолютно непредсказуемым — но никто не думал, как именно оно будет выглядеть.

Все началось в пасмурное буднее утро. Солнце едва пробивалось сквозь тучи, но ближе к обеду потемнело так, будто произошло солнечное затмение. Я подняла голову и увидела тысячи воронов в небе. Внутри меня все сжалось. Я поняла: это знак. Все, что было до этого — все церемонии, торжества, тренировки и треволнения — лишь подготовка. Вот теперь Игры четырех стихий по-настоящему начинаются.

В холле я столкнулась с Дафной. Отлично, именно ее я как раз и искала.

— Привет! Как продвигается расследование?

— Я как раз кое-что обнаружила, — тороплива ответила Дафна. — Судя по показаниям, бутылку вам на стол поставили тайком через окно. О яде я попытаюсь раздобыть больше информации, но это не нечто смертельное.

— То есть, меня не хотели убить?

— Скорее всего, нет. Возможно, хотели ослабить перед испытанием.

— Очень похоже на правду, — задумалась я.

— Да. А теперь я пойду на пары, так как помимо расследования мне еще диплом писать надо, — сухо сказала Дафна.

— Конечно. Спасибо.

Дафна отправилась по своим делам. Как хорошо, что она не отказала в помощи. Иногда мне кажется, что для нее это игра — разгадать загадку и найти преступника.