Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

Я поспешила к Фонтану Богов. Как выяснилось, не я одна: сотни студентов толпились во внутреннем дворике. С несвойственной для себя наглостью я прокладывала дорогу локтями сквозь сплошную стену зевак: это для вас все развлечение, а для меня — вопрос жизни и смерти.

Наконец я оказалась прямо возле фонтана. Как удачно — напротив меня стоял Тритон и Аварис. Они явно что-то ждали. Или кого-то.

Внезапно потемнело. Над нашими головами пролетела стая воронов. Один из них отделился и камнем упал во двор. За миг до падения ворон обернулся и приземлился на две ноги. Птица превратилась в статного мужчину без определенного возраста в черной мантии, с иссиня-черными волосами и темными как бездна глазами. Голоса тут же стихли. Мужчина подошел к Тритону и Аварису, затем поклонился в пояс, как было принято в древности. Меня пробрала дрожь: это не человек. Это дух, который умеет притворяться человеком.

Тритон и Аварис поприветствовали гостя таким же низким поклоном. Думаю, они даже королю так низко никогда бы не поклонились. Затем мужчина развернулся, чтобы его видело как можно больше людей. Голос его был неожиданно высоким для мужчины:

— Дамы и господа! Я — посланник богов, прибыл, чтобы возвестить о первом испытании Игр четырех стихий! Да будет всем известно, что оно пройдет в первое полнолуние после Самайна.

Тритон и Аварис зашептались. Проректор выудил из-под своей мантии свиток и передал ректору. Тритон раскрыл его и внимательно прочел. Затем он подошел к мужчине-ворону.

— Вы не против, если я добавлю?

Гость кивнул. Тритон сказал как можно громче:

— Первое полнолуние после Самайна в этом году выпадает на второе ноября.

Голова закружилась, я почувствовала, что земля будто уходит из-под ног. Сколько до испытания осталось? Месяц? Полтора месяца? Как я подготовлюсь так быстро?

Пока я пыталась совладать с чувствами и глубоко дышать, гость добавил:

— Духи все это время будут готовить подходящее место для испытания, что задумали боги. Всем категорически запрещено к нему приближаться до конца постройки. Также участникам не допускается проносить оружие на испытание. Всех вам благ.

Мужчина поклонился, крутанулся и взлетел. Он так быстро превратился в ворона, что я даже не смогла отследить этот момент.

Минуточку.

Почему он не сказал, что это за испытание будет?

Как я могу подготовиться к тому не знаю что?

О-ох. Так. Спокойно. Надо просто все спросить у Тритона. Уверена, он все объяснит.

Толпа начала расходиться. К счастью, Аварис ушел раньше, чем ректор. Я подбежала к Тритону и выпалила:

— Господин Мориус, а почему...

— Он не рассказал об испытании? — Тритон тепло улыбнулся. — Увы, дорогая Ирен, загадка — неотделимая часть Игр. Одним богам известно, что они задумали на этот раз.

Похоже, мое разочарование красноречиво отразилось на лице, раз Тритон при виде меня ещё больше потеплел и положил руку мне на плечо:

— Кое-что я тебе все же скажу. Боги всегда оставляют подсказки. Так что будь внимательна и не упускай их.

Тритон улыбнулся на прощание и отправился на кафедру четырех стихий. А я не могла пошевелиться. Что же мне теперь делать? Чего мне ожидать? Даже смерть не так страшна, как неизвестность.

Других участников Игр я не видела, но была уверена, что они не пропустили появление ворона. Эйдан... Где же Эйдан? О, надо же, он оказался от меня на расстоянии вытянутой руки.

— Эйдан! — Я помахала ему ладонью.

Огневик поднял на меня взгляд и тут же его отвел. Он повернулся к Эшу, что-то ему сказал, и они скрылись в толпе.

Ой, да ладно!

Еще и Эйдан ведет себя так странно. Я не понимаю... Во время Мабона нам было так хорошо... Неужели Морти все настолько сильно испортил? Но я не могу на него злиться. В каком-то смысле он мне жизнь спас, приняв удар на себя. Не то что бы я собиралась пить из незнакомой мне бутылки, и все же... Морти и так настрадался. Он всего лишь хотел мне помочь.

Но легче от этого не становится. Стыдно это признавать, но я все же раздражаюсь каждый раз, когда вспоминаю ту ночь. Между мной и Эйданом определенно что-то намечалось. Что-то витало тогда в осеннем воздухе, и это что-то заставило мое сердце трепетать, как крылышки той феи, что я вытащила из озера...

11.1

Пять пар тянулись, как еловая смола. Я ни на чем не могла сосредоточиться, хотя при этом умудрялась даже что-то отвечать по теме на вопросы преподавателей. Все эти часы я долго и мучительно думала о том, какие знаки все это время посылали боги. Пока не до чего умного я не додумалась. А если пыталась отвлечься, в голову лезли мысли об Эйдане. Я даже самой себе боюсь признаться в своих чувствах, что уж говорить о других... Ну уж нет, лучше в кои-то веке займусь делом.

В конечном счете на виски начало давить от перенапряжения. Что ж, мне в любом случае придется прерваться, потому что пора бежать на тренировку к Дории. Я уверена — все до прилета воронов было цветочками. Теперь она точно загоняет меня до смерти.

Я надеялась, что мы наконец перейдем в зал, но нет, Дория все время тащит меня на стадион. Холод лютый, все-таки осень на дворе, а мы продолжаем тренироваться снаружи. Да-да, я понимаю, в зале нет воды, и вообще, закаляться полезно, но не до такой же степени!

Мне даже поныть некому. Лоре я, наверное, уже всю плешь проела своими жалобами, надо совесть иметь. Она и так разрывается между исцелением моих натренированных мышц и восстановлением отравленного организма Морти. Ну и тяжелый в нем оказался яд, зараза, сразу не выводится. Кто бы ни хотел меня отравить, он взялся за дело основательно.

Дория выглядела серьезной, как на похоронах.

— Думаю, ты все слышала сегодня утром, — сказала она тоном, не терпящим возражений. — Испытание через полтора месяца, а ты совсем не готова. Пора переходить на более сильные тренировки — магические. Тебе нужно не просто уметь бездумно бегать и прыгать, но также выработать тактику и стратегию. Ведь ты не знаешь, с чем столкнешься — значит, должна быть готова ко всему.

Я кивнула. Разве я что-то еще могу добавить? Сама думаю также — причем так сильно думаю, что голова болит от перенапряжения. И как я в таком состоянии буду заниматься магическим боем?

Дория достала из-за пазухи свиток и развернула его.

— Я составила список