Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

порвать последний слой бумаги. Из груди вырвался восторженный вздох. Сквозь прореху выглянула воздушная ткань цвета кофейного суфле мерцающая разноцветными искорками.

Алекс старательно спрятал довольную улыбку и продолжил сыпать новостями:

– Кроме того, нам удалось сдвинуть дело о твоем наследстве с мертвой точки.

Тут я позабыла и о нарядах, и о балах.

– Что там? – затормошила я любимого. - Что в завещании?

– Мой поверенный смог найти нотариуса, у которого хранится подлинник.

– И? - я с мольбой сложила на груди ладони. - Не тяни!

– Пока ничего. По закону получить его может лишь наследник. Посторонним лицам его не выдадут.

На лицо маркиза набежала тень. Я не поняла перемену в его настроении. Воскликнула почти счастливо:

– Так это же здорово! Завтра же поедем вместе, и я предъявлю свои права.

– К сожалению, не выйдет, Наташа. До двадцати одного года такие вопросы решаются исключительно через опекуна или в его присутствии.

Что? Для того, чтобы получить оригинал завещания, тоже нужна Режина? Замкнутый круг какой-то. Я едва не отчаялась.

– Вот же гадство! Но как же быть?!

– Тише, тише родная. - Алекс вновь поцеловал мои ладони. Потихоньку погладил пальцами запястья. - Мы ищем выход. Королевский бал – один из них. Если нам удастся произвести впечатление на его величество, он может задействовать своих поверенных. А слово короля – это весомый аргумент. Поэтому будем сегодня усиленно заниматься. Я тебя погоняю на знание классических приемов.

– Ты говорил, что мы опережаем программу.

– Самую малость. Но представь, если королю и впрямь вздумается принять участие в твоей судьбе. Первым делом он предложит тебе сдать экзамен экстерном и получить дворянство. Ты должна быть готова к такому морально и в теории, и на практике.

– Я готова! Давай заниматься!

– Погоди, - Алекс удержал меня на месте. - Для начала полюбуйся платьем.

Платьем! Надо же, от волнения я едва не позабыла о нем. Остатки бумаги расползлись от одного решительного движения. Алекс взял за петельку золоченые плечики, встал, удерживая сияющее облако навесу. Я глянула и окончательно пропала.

Мне даже в сладких грезах не могло привидеться, что наряды бывают такой ослепительной красоты.

Глава 15. Где я собираюсь на бал и беру с собой сковородку

Взять с собой к королю образцы моих товаров предложил Алекс. Я поддержала эту идею и решила сделать его величеству подарок. Пришлось помучиться, но в итоге выбор пал на карту как самый удивительный и дорогой предмет из тех, что мне довелось сотворить. Попутно мелькнула мысль, если вдруг идея шоппера придется ему по душе, то, так и быть, я и его подарю, не жалко.

Для начала я критическим взором окинула ту карту, с помощью которой совсем недавно совершила столь важные открытия. Она исправно работала, в чем я убедилась, полюбовавшись Алексом, а потом и теткой Режиной, распекающей за что-то прислугу. Слушать ее было неприятно, поэтому я быстренько переключилась на Энтони, удостоверилась, что на этот раз он не ублажает тетушку, а примеряет в нарядной галантерейной лавке перчатки.

Последним запросом стал порыв снова увидеть показать Наташу Риммель. Карта не подвела и на этот раз. Показала мне меня, сидящей в темном зрительном зале. Рядом с собой я увидела уже знакомого мужчину. Тот нежно держал мою руку в своей большой ладони. На экране шел незнакомый мне фильм.

Убедившись, что у моей тезки все в порядке, я с чистой совестью закрыла карту и призадумалась. Артефакт хорош, спору нет. Но на мой неискушенный взгляд, для особы королевской крови она слишком непритязательно выглядит.

А хотелось произвести неизгладимое впечатление. От этого зависело мое счастье и вообще будущее. Позвав крылатую охрану, я отправилась к мадам Бабетте с важной просьбой.

– Мадемуазель Наташа! – радостно встретила меня соседка. – Рада видеть вас! По делу или в гости?

– По делу, тетушка Бабетта, – улыбнулась я.

– Садитесь здесь, деточка. У меня горячая пора, начался сезон балов, так что я с трудом поспеваю выполнять заказы.

Портниха показала на три манекена, на которых ждали внимания три недошитых бальных платья. Я с теплом вспомнила подарок Алекса и поняла, что буду не хуже прочих дам на балу.

– Вы заняты? – я не смогла за маской приличия спрятать разочарование.

– Для вас у меня всегда найдется минуточка, моя дорогая. Так что у вас случилось?

Портниха разгладила на столе большой отрез алого бархата, примерилась и прошлась по нему ножницами. Движения у нее были четкие, выверенные. Я ими невольно залюбовалась.

– Мне нужен подарок для очень важной персоны. - начала я издалека. - Совершенно уникальный колдовской артефакт.

Мадам Бабетта даже отложила ножницы.

– Чем же я могу вам помочь, милая? Артефакты совсем не моя не моя стихия. Я совершенно не умею их создавать.

Я улыбнулась.

– Мне не нужно, чтобы вы его делали.

– Тогда о какой помощи вы толкуете?

– Для его изготовления мне необходим прямоугольный кусок светлого дорогого полотна примерно метр на два, с аккуратно подшитым краем. Вы можете посоветовать, какую лучше ткань взять, чтобы не ударить в грязь лицом? И получится ли у вас по-быстрому обработать отрез?

Портниха думала недолго, ответ дала почти сразу:

– На мой взгляд, нужна парча. Выглядит благородно и дорого, магию держит хорошо. И края вам сделаю на загляденье. Ради нашей дружбы даже прочие заказы отложу.

– Трудно ее достать? - вырвалось у меня с сомнением.

– Непросто, конечно, но вам повезло, Наташа, у меня есть подходящий отрез. Обождите пять минуточек.

Мадам Бабетта распахнула крышку огромного сундука, порылась в нем и вытащила на свет божий потрясающей красоты белый переливающийся отрез парчи с мелким, едва заметным рисунком.

– Беру! – без раздумий воскликнула я, проводя ладонью по безупречной роскоши. - С таким подарком точно не придется краснеть.

– Вот и славно. Погуляйте-ка, милочка, часок и возвращайтесь. Все будет исполнено в лучшем виде.

Так и вышло. Заготовка под карту оказалась у меня в тот же день. Сам артефакт я сотворила играючи, поражаясь тому, как сильно выросли мои магические способности. Результат мне понравился.

Карта обладала теми же свойствами, что моя домашняя «тряпица», только выглядела и впрямь по-королевски. И я всем сердцем надеялась, что теперь король заинтересуется и моими способностями, и моей судьбой.

***

Незаметно подкралась середина осени, и настал день большого королевского Осеннего бала. В