Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса - Лера Виннер

Детектив опустил одну руку в карман, другую задержал на уровне подбородка, как будто хотел коснуться лица, но передумал.

Не спеша отвечать, он опустился в кресло, стоящее напротив, положил ногу на ногу.

— Зачем вы приехали в Нэзвилл, мисс Кейн?

Выбранная им тактика была хороша. Смотри на собеседника внимательно и с лёгкой ноткой подозрения, заваливай его неожиданными вопросами, но игнорируй его интерес.

Так недолго было выбить почву из-под ног и получить желаемую информацию.

Я качнула головой, в свою очередь, признавая, что местный детектив и правда не промах.

— Хотела посмотреть на Змеиный праздник и провести несколько дней вдали от суеты.

— На то были причины?

— Я много работала в последнее время. Стервятники тоже иногда хотят отдыхать.

Именно это слово, — стервятники, — едва не сорвалось у него, когда мы заходили в отель.

Копы нередко так нас называли.

Однако Бэрроу сдержался, потому что собирался побеседовать со мной.

В качестве ответной любезности я хотела избавить нас обоих, и в первую очередь его, от необходимости не в меру деликатничать.

Бэрроу немного склонил голову набок, как будто изучал меня под каким-то новым углом.

— Стервятники из Лос-Анджелеса редко проводят выходные в нашей дыре.

— Это большое упущение. У вас очаровательный город и прекрасные люди.

Очередной вопрос о том, что же все-таки случилось, рвался с языка, но я заставила себя не торопиться. Если детектив желал поиграть на нервах, почему бы не составить ему в этой игре компанию?

Тем более что он, судя по всему, увидел во мне достойного собеседника, потому что подчёркнуто отстраненно-сосредоточенное выражение с лица убрал.

— Где вы провели прошлую ночь, мисс Кейн?

Этот вопрос был задан уже всерьёз, и отвечать на него стоило только правду.

— С мужчиной.

Бэрроу вскинул бровь, демонстрируя удивление, а после почесал её мизинцем.

— Вы приехали одна.

Не сумев смутить меня прямой атакой, он пошёл другим путём, попытался надавить на естественную для девушки в подобной ситуации неловкость.

Я не улыбнулась, но спокойно пожала плечами:

— Да, это так.

Детектив задержал на мне прозрачный взгляд, от которого между лопатками все-таки побежал предательский холодок.

Так ничего и не сказав, он вытащил из нагрудного кармана блокнот и ручку.

— Хорошо. Как зовут этого человека?

— Адам, — я назвала первое пришедшее на ум имя и заставила себя успокоиться.

Если Бэрроу тоже был подданным Эйдана, проверить моё алиби не составит для него труда.

Если нет, опровергнуть его он тоже не сможет.

Тем временем детектив записал в блокнот имя и снова посмотрел на меня, давая понять, что ждёт продолжения.

Я пожала плечами снова и улыбнулась ему уголками губ:

— Фамилию я не спрашивала.

Он всё-таки хмыкнул отчётливо и коротко, но в этом не было насмешки. Скорее уж признание если не поражения, то несостоятельность выбранной тактики.

— Это крайне неосмотрительно, мисс Кейн.

Пока он убирал обратно в карман свой блокнот, я пожала плечами в третий раз:

— Я взрослая девочка, детектив. И я могу за себя постоять.

— О да, я уже осведомлён. Вы неплохо стреляете. Юношеская сборная по самбо…

— Да, — я улыбнулась ему чуть шире, но без намёка на веселье. — Мы познакомились в первый вечер праздника у фонтана, приятно провели время, расслабились. И распрощались навсегда. Я знаю, что он приехал на машине, но саму машину тоже не видела.

Бэрроу кивал и хмурился, не скрываясь, искал, за что зацепиться в моих словах, но ничего не находил.

— Хорошо. Значит, вы провели эти три дня во второй гостинице?

Мне стало почти смешно.

Он сделал последнюю, уже откровенно неловкую попытку, но ничем ему помочь я, увы, не могла.

— В палатке в лесу. Адам, или тот, кто представился мне как Адам, жил там особняком. На всякий случай я захватила свою.

Бэрроу смерил меня очередным взглядом, а после покачал головой и откинулся в кресле.

По всей видимости, он хотел дать мне понять, что закончил, а значит, теперь пришла моя очередь сесть удобнее и сцепить пальцы в замок.

— Может, вы все-таки объясните, что случилось, детектив? Я не сделала ничего противозаконного.

Если не считать подкупа сотрудника местного морга несколькими неделями ранее, это было так, вот только Бэрроу отчего-то поморщился и снова почесал бровь.

— Этой ночью в отеле погибла девушка. Постояльцы обнаружили тело пару часов назад. На пороге пятнадцатого номера. Вы ведь живете в пятнадцатом номере?

Глава 18

Руки и ноги похолодели одновременно, и я выпрямилась прежде, чем успела призвать себя хотя бы к внешнему спокойствию.

— Да, в пятнадцатом.

Голос прозвучал глуше, чем мне хотелось бы, но Бэрроу явно остался доволен выражением моего лица.

Он кивнул, посмотрел на ковер у себя под ногами, и только после — снова на меня.

— Так вот в последние пару часов все, включая персонал отеля, были уверены, что погибшая — вы.

Новости оказались настолько ошеломительным, что я не стала стесняться и сделала глубокий медленный вдох.

— Почему?

Труп на пороге моего номера не мог не вызвать подозрений, но так сходу решить, что это я…

На лестнице послышался шум, и детектив вскинулся на него, как почуявшая добычу гончая.

— Вы ведь не боитесь мертвецов, мисс Кейн?

Он сомневался.

Слишком плотно сжатые губы, взгляд в сторону.

Таким образом копы обычно давили на подозреваемых и на несговорчивых свидетелей.

Любопытно, к какой категории он решил отнести меня?

Вместо ответа я встала первой, и Бэрроу пришлось догонять меня по пути к дверям.

Двое санитаров действительно спускались по узкой лестнице с носилками, на которых лежал более чем красноречивый черный пакет.

— Одну минуту, парни, — Бэрроу обошел их и уже взялся за замок, но потом все же посмотрел на меня. — Уверены, что к этому готовы?

Ни в чем подобном я уверена не была, но и других вариантов пока не видела.

— Показывайте.

Один из санитаров хмыкнул себе под нос, но Бэрроу на него даже не взглянул.

Он потянул замок, и на мгновение мне показалось, что пол с потолком меняются местами.

Погибшая девушка была немного моложе меня, но, черт возьми, мы с ней были…

— Теперь понимаете? — сочтя, что я увидела достаточно, детектив застегнул мешок и кивнул санитарам.

Те, не прощаясь, двинулись дальше, а я вдруг осознала, что схватилась за горло и мой собственный пульс отчаянно бьется мне в ладонь.

— Хотите воды? — проявив неожиданную заботу, Бэрроу тут же оказался рядом.

Заговаривать сейчас не следовало, и я отделалась отрицательным