Очешуенная история, или Драконья распродажа в Аргарии - Ника Калиновская

Ответа, ожидаемо, не последовало. Зато кот потянулся, зевнул — демонстративно, с издёвкой — и перевернулся на другой бок.

— Ладно. Значит, будешь молчать. Тогда пойдём по-другому. Можешь ли ты мне как-то помочь избавиться от этой... привязки? — Я слегка поморщился, озвучивая вслух то, о чём старался не думать. — Ну, ты понял. Браслет, нить, взаимная привязанность, душевные страдания. Всё вот это.

Кот, видимо, выждав драматическую паузу, поднял голову и... икнул. Или это был смешок? Вот теперь я точно не уверен.

— Ага. Очень смешно. Значит, ты считаешь, что это бред, да? Или что я сам должен до всего допереть, как взрослая умная рептилия?

Ответа не последовало. Только очень невинное умывание, как будто мне только что не ткнули лапой в больную тему.

— Что ж, пушистик... Тогда, как говорится, чем ларг не шутит, — пробормотал я, вставая. — Если ты всё-таки не просто кот, а мистический пушистый посредник, то передай своей хозяйке, что я всё понял. Почти. Ну, или делаю вид, что понял. Это же считается?

Кот снова мяукнул. И я почему-то решил, что это было «считается».

Не знаю, может, это был разговор сам с собой. Но чем славры не шутят… В конце концов, всегда приятно поболтать с умным существом. Или в моем случае… с драконом. Я усмехнулся, поднимаясь из кресла и бросив последний взгляд на пушистого наглеца, растянувшегося на моей подушке так, будто это его комната, а не моя.

— Ладно, сторожи здесь, представитель магической разведки. Я пока пойду... принцессу проведаю. Надо узнать, как там дела с обедом-завтраком. Потому что я, между прочим, голодный, — проворчал вполголоса, направляясь к двери. — И если ты к тому времени не исчезнешь — приберегу для тебе пару кусочков. Только не привыкни.

Кот не ответил. Лишь по-человечески закатил глаза. Кажется, я его немного утомил.

— Вот так всегда, — хмыкнул. — Даже коты считают, что у меня слишком длинные монологи…

И отправился искать Алисандру.

А стоило мне выбраться из комнаты и сделать буквально первый шаг в коридор, как я тут же врезался… в Алисандру. Принцесса явно стояла перед дверью уже какое-то время — топталась на месте, словно не решалась постучать. Застигнутая врасплох, она ойкнула и отступила на полшага, а я усмехнулся:

— На ловца и зверь бежит, — прокомментировал встречу, окинув девушку ленивой улыбкой. — А я как раз к тебе собирался, — добавил, поправляя рукав рубашки. Да-да, в этот раз я уже был одет прилично и больше не напоминал сбежавшего из шахт каторжника в одних штанах.

— Ко мне? — удивилась она, вскинув брови.

Я кивнул самым серьезным видом:

— Есть-то мы сегодня будем? Если что, то я не поклонник новомодных диет, где надо целый день страдать от голода и делать вид, будто это мне приятно. Так что, если королевская кухня еще не объявила забастовку, я бы не отказался от чего-нибудь съедобного. Желательно в больших количествах и, разумеется, прямо сейчас.

— Да-да, конечно… я именно потому к тебе и шла, — быстро заговорила Алисандра, будто оправдываясь. — Кота нашёл? Я хомяка на всякий случай велела еще раз покормить. А то вдруг он действительно голодает… Ведь не даром же нам Евдокия про питомцев говорила, правда?

— Угу, говорила, — кивнул я, делая шаг в сторону и открывая перед своей собеседницей дверь. — Кот дрыхнет у меня на постели, как будто всегда там жил. Можешь сама посмотреть.

Я пригласил принцесску войти, а сам отошёл к стене и скрестил руки, наблюдая за тем, как она переступает порог. И тут началось самое интересное. Этот обожжённый гад, представляете, развалился на полу у самой двери, словно подслушивал нас весь разговор. А как только дверь распахнулась — вскинул голову, вытянулся, прижал уши и изобразил такую несчастную морду, будто я тут его как минимум пытался дрессировать с хлыстом в руках и без обеда.

— Да у него талант, — хмыкнул я. — Просто прирождённый драматург.

Алисандра переступила порог комнаты (а вместе с ним и шерстяного страдальца) и на пару секунд задержалась в проходе, будто набиралась смелости. Я жестом пригласил её войти, отойдя в сторону. Кот, словно истинный хозяин, даже не шелохнулся на скромненьком коврике у порога.

— Ты ведь еще что-то узнал от Евдокии? — Негромко начала принцесса, обходя взглядом комнату и останавливаясь у стола. — Я всё думаю об этой поездке... и у меня не уходит ощущение, словно ты что-то утаил. Нечто действительно важное. Такое, что, скорее всего, нам обоим не понравится.

Я молча пожал плечами, хотя внутри что-то откликнулось — она ведь и правда не ошиблась на этот раз.

— Так ведь? — спросила уже тише, в упор глядя мне в глаза.

Я только открыл рот, чтобы ответить, когда в комнату заглянула её помощница — девица в форме, с вечно торопливым выражением лица.

— Ваше Высочество, Его Величество ждёт вас у себя. Срочно, — девушка поклонилась. — А для вашего... г-гостя и его питомца накрыт обед в столовой. Прямо по коридору, потом налево.

— Отлично, — протянул я, пока Алисандра выпрямилась, сдерживая раздражение. — Похоже, нас с котом тоже наконец признали членами королевского дома. Почётное место возле миски и два куска жаркого вместо одного — чувствую, как растёт мой статус.

Моя собеседница хмыкнула, но на лице её застыла тревожная тень.

Мы вышли из комнаты вместе. В коридоре девушка свернула направо, тогда как я, по указанию горничной, собрался идти налево, но не сдержался и обернулся. Принцесса шла с прямой спиной, шаги ее были чуть резче, чем обычно, а вид настолько сжатый, что я все же не стерпел:

— Если станет совсем туго — просто дёрни за нить. Я вломлюсь и распугаю всех своей коронной улыбочкой. Работает безотказно, даже на особо стойких аристократах.

Принцесса обернулась и бросила на меня прищуренный взгляд, явно пытаясь понять, шучу ли я. Я же продолжил, как ни в чём не бывало:

— Можешь даже придумать для этого сигнал. Один — если тебе угрожает опасность, а два — если нужна моральная поддержка или… ну, спинку потереть, например.

Я расплылся в самой невинной и ободряющей улыбке, на какую только был способен, глядя прямо в глаза девушке. Алисандра застыла, тряхнув