Кузнец в юбке. Книга 1 - Виктория Крафт

А когда опознала — чуть не рассмеялась. Это была ревность. Самая настоящая, медвежья, угрюмая ревность. Он смотрел на капитана так, будто тот сейчас уведёт у него последний бочонок мёда. — Я не знал, что у вас гости, — сказал ректор ледяным тоном. — Это капитан Олаф, — пояснила я. — Мой друг. Приехал по делам в столицу, зашёл в гости. — Друг, — повторил ректор. — Понятно. — Мы вместе служили на границе, — радостно добавил капитан, совершенно не замечая напряжения. — Берта спасла мой гарнизон. Без неё я бы опозорился перед королём. Замечательная женщина. Просто замечательная. Ректор перевёл взгляд на капитана, и я на секунду испугалась, что сейчас начнётся сцена. Он набычился, плечи развернулись, и я буквально увидела, как под кожей у него перекатываются звериные мышцы. Но он сдержался. Только усы дёрнулись. — Что ж, — сказал он. — Не буду мешать. Проводку я проверил. Всё в порядке. Спокойной ночи. И ушёл. В темноту. Не оглядываясь. Капитан посмотрел ему вслед, пожал плечами и сказал: «Странный он какой-то. Но хороший мужик. Сразу видно — за студентов переживает». Я закрыла дверь и тихо рассмеялась. Переживает он. За студентов. Ну конечно. А то, что он чуть не устроил сцену ревности прямо на пороге моего дома, — это, значит, просто профессиональная забота. План работал. Я ушла из Академии, стала меньше попадаться ему на глаза, и теперь он искал встреч сам. У ворот. Возле дома. Под предлогом проверки магической проводки. А когда увидел меня с другим мужчиной — чуть не превратился в медведя прямо на пороге. Я сидела у камина, смотрела на огонь и думала: ну что, Ульрих ван Гроттен, ты, кажется, созрел для разговора. Осталось только подождать, пока ты сам это поймёшь. А я умею ждать. Я терпеливая. Я вырастила семерых детей и двенадцать внуков. Подождать одного упрямого медведя — это я как-нибудь справлюсь.

Глава. 20.Автомобиль.

Разговор о переводе на артефакторику случился в середине второго курса. Я готовилась к нему долго. Собрала все свои оценки, все зачёты, все рекомендации, которые сумела добыть. Элриан написал мне блестящую характеристику. Мастер Альберт, мой старый ворчливый учитель из подвала книжной лавки, передал письмо, в котором назвал меня «самой способной ученицей за последние десять лет». Даже госпожа Ирма, которая никогда никого не хвалила, написала, что я «обладаю выдающимися способностями к бытовой магии». Я собрала всё это в папку, надела свою лучшую мантию и пошла в кабинет ректора. Ульрих ван Гроттен сидел за своим столом и что-то писал. Усы топорщились. Увидев меня, он отложил перо и откинулся на спинку кресла. — Студентка Берта. По какому вопросу? — По вопросу перевода на артефакторский факультет, — сказала я и положила папку перед ним. — Здесь все мои оценки. Рекомендации. Результаты экзаменов. Я хочу подать официальную заявку. Он не притронулся к папке. Даже не взглянул на неё. — Нет. — Что значит «нет»? Вы даже не посмотрели. — Мне не нужно смотреть. Я знаю ваши оценки. Я знаю ваши способности. Я знаю, что вы лучшая на курсе. Но я также знаю, что артефакторика — не женское дело. Вы останетесь на бытовом факультете. — Потому что я так сказал. Я стояла и смотрела на него. Он смотрел на меня. В комнате повисла тишина. — Посмотрим, — сказала я. — Что, простите? — Посмотрим, — повторила я. — Я подам заявку через месяц. К тому времени кое-что изменится. Он прищурился. — И что же изменится? — Я вам покажу. Не сейчас. Через месяц. — Я забрала папку со стола и пошла к двери. У порога обернулась. — Спасибо, что выслушали, господин ректор. И вышла. Весь следующий месяц я почти не спала. Днём — занятия, вечером — работа в мастерской. Я задумала такое, чего в этом мире ещё не видели. Не меньше и не больше — создать автомобиль. Не тот, что ездит на бензине и масле, а магический. Артефакт, который будет двигаться сам, без лошадей, управляемый заклинаниями и усиленный бытовой магией. Если у меня получится, это будет не просто доказательство моего права на артефакторику. Это будет революция. И пусть тогда ректор попробует сказать, что женщина не может быть артефактором. Мастерская у меня была хорошая. Каменные стены, крепкая крыша, земляной пол. Горн я уже поставила, наковальню тоже. Инструменты собрала по крупицам: что-то купила на деньги от капитана, что-то принесла из академической кузни с разрешения госпожи Марты, что-то выковала сама. Теперь мне предстояло создать то, что требовало не только кузнечного мастерства, но и глубоких знаний артефакторики. Я начала с чертежей. Перерисовала общую схему устройства автомобиля по памяти — спасибо внуку Петьке, который когда-то показывал мне книжку про машины. Рама, колёса, оси, сиденье, рулевое управление. Двигателя не будет — вместо него магический накопитель. Колёса будут вращаться не от мотора, а от заклинаний движения, вложенных прямо в металл. Энергия — из магического кристалла, который можно подзаряжать. Корпус — дерево, укреплённое магией. Всё вместе — большой, сложный, многосоставной артефакт, который должен работать как единое целое.Раму я ковала три дня. Тяжёлая, прочная, из лучшей стали, какую только можно добыть в столице. Металл слушался меня с полуслова — теперь я чувствовала его так же ясно, как своё тело. Оси вытачивала вручную, подгоняя с точностью до волоска. Колёса сделала деревянные, с металлическими ободьями, и в каждый обод вплавила заклинание движения. На это ушла целая неделя: заклинания никак не хотели ложиться ровно, то выходили слишком сильными, то слишком слабыми, и я переделывала их снова и снова, пока не добилась нужного результата. Самым сложным оказался накопитель. Магический кристалл, который должен был питать весь артефакт, стоил бешеных денег. Я продала почти все свои сбережения, чтобы купить его. Небольшой, с кулак величиной, мутно-голубой, он лежал в бархатной коробочке и стоил больше, чем весь мой дом. Я боялась к нему прикасаться. Но без него ничего бы не вышло. Потом началась сборка. Я работала по ночам, при свете масляных ламп, и мастерская гудела от магии. Я вплавляла заклинания в металл и дерево, соединяла части, настраивала взаимодействие между кристаллом, колёсами и системой управления. Один раз я перепутала заклинание, и колесо сорвалось с оси, пробило стену и улетело в огород. Хорошо, что никого не задело. Другой раз накопитель перегрелся, и меня ударило магическим разрядом так,