Позор для истинной. Фальшивая свадьба - Кристина Юрьевна Юраш

— И знаешь, что они мне ответили? — он наклонился ко мне, и я почувствовал запах перегара. — Они сказали, что рассчитывали на герцога… То есть на тебя! Нет, ну а вдруг ты решишь жениться на Милли Роузфорд? Тогда бы и троюродный братец не пригодился бы! Герцог все ж поинтересней будет!

Глава 57. Дракон

Лоран плюхнулся в кресло напротив, словно мешок с костями. Он с яростью захлопнул коробочку с кольцом, которое так и не нашло свою обладательницу, и сунул ее обратно в карман, будто хотел спрятать собственное унижение.

— Представляешь? — прошептал он, глядя в пустоту. — Они использовали меня, чтобы подстегнуть тебя! Давали мне намеки, любезничали в надежде, что я приведу тебя!

Внутри меня что-то щелкнуло. Не жалость. Даже не злость. Это было холодное, кристаллическое понимание того, что передо мной сидит не человек. Это было существо, привыкшее брать, не давая ничего взамен. Недостойный сын достойных родителей.

— Так тебе и надо, — произнес я тихо и спокойно.

Слова повисли в воздухе, тяжелые, как гиря. Лоран моргнул, словно не сразу понял смысл.

— Что? — он подался вперед, и в его глазах вспыхнуло недоверие. — Погоди, ты же мой друг… Разве друг другу такое скажет?

Он смотрел на меня с таким искренним разочарованием, будто я нарушил неписаный закон вселенной. Будто его право на мою поддержку было даровано свыше.

— Друзья, говоришь? — я усмехнулся. Уголок губ дрогнул, обнажая клык чуть больше, чем позволяла человеческая физиономия. — Странная у нас дружба, Лоран. Ты, видимо, забыл сказать мне одну важную деталь. Бедная Адиана не была в курсе твоего представления. Более того, своим женихом она никогда не хотела тебя видеть. Ни секунды.

Я поднялся. Тень от моей фигуры накрыла его, заставив инстинктивно вжаться в спинку кресла.

— Ты мне солгал, — продолжил я, и каждый звук отдавался в тишине кабинета как удар хлыста. — Зачем? Ради чего ты готов был разрушить жизнь женщины, которая никогда не смотрела в твою сторону?

Лоран вздохнул. Плечи его поникли, но не от стыда, а от досады, что его поймали. Он опустил голову, глядя на свои холеные руки, украшенные по последней моде драгоценными кольцами.

— Да, — пробормотал он с повинной. — Прости. Но если бы я сказал тебе правду… разве бы ты стал мне помогать? Ты же такой… принципиальный. А этого проклятого Фермора и его дочку давно пора было поставить на место! А то вон как нос задрали. Я им титул предлагал! И не какого-нибудь баронета, а графский! Считай, что я снизошел до них, а они… Разве так поступают?

В его голосе звенела искренняя убежденность в собственной правоте. Он действительно считал, что его титул — это дар, который должны были принять с благодарностью, даже ценой счастья дочери.

— И что ты от меня хочешь теперь? — мой голос стал насмешливым, гадким.

Словно сейчас говорил не я, а чудовище, которое я так долго держал на цепи.

— Погоди. Дай угадаю! Друг! Дорогой! Женись на Милли! Мы с ней договорились! Она меня любит! Я тебе клянусь! — я сделал шаг ближе, и воздух вокруг нас наэлектризовался. — А потом брось ее у алтаря! Как ты планировал сделать с Адианой!

Лоран поморщился, словно от зубной боли.

— Нет! Я не хочу терять приданое! Такие суммы, знаешь ли, не помешали бы никому! Даже тебе! Я просто хотел бы, чтобы ты поговорил с отцом Милли, — пробормотал он, избегая моего взгляда. — Сказал, что мы с тобой… друзья. И что я… это ну почти ты! То есть, герцог им не обломится, зато его лучший друг… Это же тоже весомо, Грер!

Глава 58. Дракон

Я посмотрел на него. На этого человека, с которым делил хлеб, кров и тайны. И не увидел ничего, кроме пустоты.

— Когда у меня снова появится лучший друг, я так и сделаю, — произнес я, и в комнате стало холоднее. — Но сейчас его нет. И не было, видимо, никогда. Был маленький капризный и избалованный сын женщины, которая меня спасла. И которой я обещал присматривать за ним.

— Мы вместе росли! — взвился Лоран, вскакивая с кресла. В его голосе зазвенела истерика. — Ты не можешь просто так…

— И что? — перебил я. — От того, что я рос в комнате с ковром, ковер не считается моим лучшим другом. И родственником. Он просто часть интерьера. Как и ты.

Лоран побледнел. Это ударило больнее, чем пощечина.

— То есть ты не поедешь к Роузфордам? — спросил он тихо, и в этом вопросе было столько неверия, будто я отказался дышать.

— И не подумаю, — категорично отрезал я.

— А как же долг? — внезапно взревел он, и в его глазах вспыхнула последняя надежда на манипуляцию. — Долг перед нашей семьей? Моя мать спасла тебя! Ты обязан!

Я почувствовал, как дракон внутри медленно, тяжело поднимает голову. Зрачки сузились, превращаясь в вертикальные щели. Жар поднялся по позвоночнику.

— Я его выплатил сполна, вытирая тебе сопли, — произнес я, и мой голос прозвучал как скрежет камней в глубине пещеры. — Я не обязан платить его всю твою жизнь! Или ты считаешь, что то, что я вытаскивал тебя из грязных историй, прикрывал твои долги, спасал твою репутацию — не считается?

Я обошел стол и встал вплотную к нему. Теперь я не скрывал силу. Аура давления накрыла его, заставляя тяжело дышать.

— Вон отсюда, Лоран. Вон. И чтобы больше я тебя не видел. Если ты появишься в моем доме снова… если ты попытаешься приблизиться к семье Фермор… я не буду с тобой церемониться. Поверь мне на слово.

Он попятился. Страх, настоящий, животный страх, наконец пробился сквозь пьяный угар. Он понял, что перед ним стоит не друг. Стоит хищник, который решил, что игра окончена.

— Ты… ты пожалеешь, — прошипел он, но в его голосе не было уверенности.

— Возможно, — согласился я. — Но не сегодня.

Он развернулся и выбежал из кабинета. Дверь захлопнулась, сотрясая стены.

В комнате воцарилась тишина. Тяжелая, густая, неприятная. Я остался один. На столе лежала маска, рядом бережно сложенная стопка ответов,