Ее душа - Харли Лару

И все-таки я не могла согласиться на его условия. История веками предупреждала, что сделки с демонами не сулят ничего хорошего, а продажа души обернется катастрофой. Пусть я не самый праведный охотник за паранормальным, но отдавать душу демону не стану.

Много ли правды в словах Леона? Он утверждает, будто древние боги вовсе не выдумки, а Кент Хэдли – маг и глава культа, практикующего человеческие жертвоприношения. Неужели магии, убийствам и чудовищам есть место в таком тихом городишке, как Абелум?

В детстве он казался мне королевством фей. Теперь же его словно захватила Малефисента, заполонив улицы терном и тленом.

Я легла на диван, прижав к груди подушку. Уснуть вряд ли получится – глаза горели, а тело налилось свинцом. Но нужно попробовать. Какие бы кошмары ни пришли ко мне ночью, они не могут оказаться страшнее реальности.

20. Рэй

Проснулась я поздно.

Вскочила с дивана с бешено колотящимся сердцем: события прошлой ночи тут же всплыли в памяти. Леон, жуткие твари, Чизкейк, гримуар… Я потерла лицо руками, с тоской думая, как выдержать сегодняшние занятия.

Ужасно хотелось в душ: между ног было липко, а трусики так и остались валяться где-то на кладбище. Только сейчас я поняла, до чего сильно ноет все тело. На шее, плечах и бедрах темнели засосы; мелкие царапины от когтей саднили при каждом прикосновении, но я никак не могла удержаться от того, чтобы не потрогать их. Постоянно вспоминалось, как во мне пульсировал огромный член, поэтому, выйдя из душа, я поняла, что на первую пару точно не успею.

Чизкейк, к счастью, не пострадал и вел себя как обычно: терся о мои ноги и жалобно мяукал, требуя насыпать ему корма.

– Для тебя мир остался обычным, да? – спросила я, наливая кофе в термос. – И тебя ничуть не удивляет, что лес кишит монстрами?

Я все же послушалась Леона и поехала в университет на машине. Долго искала место на парковке, возилась с оплатой и опоздала еще сильнее. Когда наконец прокралась в аудиторию, преподаватель бросил на меня сердитый взгляд. Пришлось включить диктофон: все равно ничего не запомню. В голову лезли мысли о монстрах в лесу, о сделке с демоном и старой легенде про божество в заброшенной шахте, которая, похоже, совсем не выдумка.

Нет, это не может быть правдой. Леон врет, чтобы запугать меня и вынудить отдать ему душу. Хэдли – не жуткие сектанты, и подземного чудовища не существует.

А вот монстры вполне реальны – этого я отрицать не могу. Нужно придумать, как от них избавиться.

Я взяла с собой флешку с записью, поэтому на обед купила сэндвич в столовой и направилась в библиотеку. Тихий гул студенческих голосов, шорох страниц и поскрипывание ручек немного успокоили нервы. Библиотека всегда казалась мне надежным убежищем.

На первом этаже между стеллажами стояли длинные деревянные столы, но я искала уединения. На третьем этаже располагались кабинеты, поэтому я поднялась на лифте и устроилась в самом дальнем углу: в мягком кресле возле стола между двух больших окон, выходящих во внутренний двор. Надев наушники, стала ждать, пока загрузится видео. У меня было несколько часов материала: хватит на две серии блога.

Правда, мне никто не поверит. Да, ролики заинтересуют зрителей и принесут доход, но все стало намного серьезнее, чем ожидалось, и я больше не хотела делать вирусный контент ради просмотров.

Я выложу видео в интернет, но в качестве крика о помощи. За мной охотятся монстры, из оружия у меня – только бейсбольная бита. Наверняка в мире есть люди, которые знают об этих тварях больше меня. Если ролик увидит достаточное количество зрителей, кто-нибудь да откликнется.

Просматривая видео, я не верила своим глазам, хотя все это происходило со мной. Расходящийся над кругом дым, сворачивающаяся кровь… Когда появился Леон, картинка пошла статическими помехами, но у меня остались записи в телефоне – их тоже можно использовать. А еще попробовать заснять Эльдов, если поставить камеры на крыльцо и дождаться, когда твари снова заявятся в гости…

Я включила музыку и погрузилась в монтаж, но вскоре почувствовала легкое давление на шее. Оно усиливалось; невидимые пальцы сжимались крепче и…

С трудом поборов желание вскочить, я обернулась. Позади, разумеется, стоял Леон. Он привалился к спинке моего кресла, покачивая головой в такт музыке из беспроводных наушников. Это было до крайности странно: демон, не скрывая жуткого облика, казалось, искренне наслаждается человеческими песнями. Острыми когтями он выстукивал по подлокотнику ритм, а глаза отливали золотом. Поймав мой взгляд, Леон расплылся в коварной ухмылке.

– Хочешь прославить нас на весь интернет, куколка? Не советую.

Я резко захлопнула ноутбук.

– Почему? Боишься, что твой секрет раскроют и по твоему следу пойдут церковники?

Рассмеявшись, Леон выдернул наушник и сунул в карман серых спортивных штанов. Они были сплошным издевательством, чересчур откровенно обтягивая пах. Демон плюхнулся в кресло напротив, раздвинув ноги, и осклабился, заметив, как я стараюсь не опускать взгляд ниже его лица.

Не смотри, Рэй. Не смей пялиться на этот здоровенный агрегат, от которого до сих пор все ноет внутри.

Он раздвинул колени еще шире.

– Если церковники пронюхают обо мне, первым делом они проведут над тобой обряд экзорцизма. Но фанатики – не главная твоя забота. Начнешь трезвонить обо мне на весь мир – и за тобой явятся из ада.

Я продолжала сверлить его взглядом.

В глаза, Рэй, ради всего святого, смотри ему в глаза.

– То есть завирусившийся ролик с демоном не понравится вашей пресс-службе?

– Что-то вроде того.

Он пожал плечами и вдруг поморщился. Я вспомнила, что рука у него вчера была измазана кровью.

– Ты ранен?

Леон отмахнулся.

– Не меняй тему. Сегодня ты выглядишь гораздо спокойнее. По крайней мере не пытаешься проломить мне череп – уже радует.

Он постучал когтями по подбородку, и я невольно представила их у себя между ног.

– Что решила насчет сделки?

– Нет, – отрезала я, скрестив руки. – Никаких сделок.

– Ну что ты, куколка, чего боишься? Неужто переживаешь за сохранность души? Бояться надо не этого. Тебя под дверью караулят зубастые твари. – Он оскалился. – Поверь, играть с ними будет не так весело, как со мной.

Я судорожно сглотнула. Его губы приоткрылись, и между клыками показался красный раздвоенный язык. Меня будто прошило током – тело помнило каждое его касание.

Этот проклятый демон словно читал мои мысли.

– Если согласишься на мои условия, то поймешь, что вчера была