Ее душа - Харли Лару

Леон хотел, чтобы я помучилась. Скорее всего, наблюдал за мной тайком, посмеивался, а может, и дрочил, как последний извращенец. Из-за него я не успела смонтировать видео для блога – возможно, это и было его главной целью.

Но пошлые разговорчики не заставят меня пойти на сделку!

Когда я в темноте подъехала к дому, реальность обрушилась на меня с новой силой. Я припарковалась возле крыльца, но долго сидела с выключенным двигателем, вглядываясь в тени под деревьями. Хотя над дверью горела лампа, ее свет не дотягивался до забора. Если в кустах кто-то прячется, я не увижу.

Я вышла из машины и как можно тише прикрыла дверцу. Тело кричало: «Беги!», а разум при этом шептал: «Без резких движений». Когда я доставала ключи, они звякнули, и сердце заколотилось так, что в груди все сжалось. Ночной воздух казался холоднее обычного. Краем глаза я видела, как темнота подступает ближе, поскрипывая деревьями.

Оказавшись внутри, я поняла, что все это время не дышала. Закрывая засов, окинула двор взглядом. Чизкейк голодно мяукнул, крутясь под ногами. Раньше я никогда не боялась темноты, но теперь мысли о ней вызывали тошноту.

Осмотрев двор, я поначалу не заметила ничего странного, но когда перевела взгляд на крыльцо, то увидела торчащую из-под перил костлявую голову с раззявленной пастью.

Я так резко задернула штору, что Чизкейк в страхе умчался. Отшатнувшись от двери, я зажала рот руками. Крыльцо скрипнуло, по деревянному полу царапнули когти.

В дом проникло зловоние. Тварь обнюхивала дверь, хрипло и надсадно дыша. Я отступила в гостиную, не зная, бежать ли на кухню за ножом или запереться в ванной.

Я ведь знаю, на что способны эти создания. Если тварь захочет разбить стекло, то меня ничто не спасет.

Раздался пронзительный крик, похожий на лисий. Я вздрогнула и чуть не споткнулась о диван. Вопль был очень громким, но сдавленным: будто орущий прижимался пастью к двери.

Потом, словно издалека, послышался протяжный ответный крик.

Потом еще один.

И еще…

Пока ночь не наполнилась оглушительным хором визжащих голосов.

Меня парализовало страхом. Тварь зовет своих приятелей. Она знает, что я здесь. Все они знают.

Нужно звонить в полицию. Найти оружие. Или…

Хриплый рык, удар, какая-то возня. Затем – тишина. Мертвая.

Через минуту на крыльце послышались шаги: топ-топ-топ. Скрипнула ступенька, захрустел гравий.

Все стихло. Ночь замолкла. Вскоре снова застрекотали сверчки.

Леон все-таки следил за мною.

Спала я той ночью отвратительно. Остатки специй поставила тлеть в плошке возле двери – отпирать ее не решилась. Дом наполнился приятным запахом. Утром я проглотила две таблетки ибупрофена, запила их кофе и принялась монтировать видео. Леон вчера подоспел вовремя, но не могу же я всегда полагаться на демона. Нужно срочно искать специалистов, которые сумеют мне помочь.

После второй чашки кофе пришло сообщение от Виктории: она предлагала встретиться и вместе сделать домашнюю работу, которую нам задали на понедельник. Только вот мне сейчас было не до учебы. Скорее всего, буду делать все в панике в воскресенье вечером.

Я отказалась и тут же получила сообщение с незнакомого номера:

Знаю, что Вики ты отшила, но, может, у меня получится?;)

Я догадывалась, кто это, но все-таки спросила:

Ты кто?

Иеремия. Прости, хех. Я стащил твой номер, когда ты давала его сестре.

Я закатила глаза. Кто бы сомневался… Не то чтобы я запрещала ему записывать мой номер, но Иеремия явно испытывает мои границы. И откуда он знает, что я отказалась встречаться с его сестрой?

Я не сомневалась, что россказни Леона про культ и Хэдли – полнейшая ерунда, но внутри что-то екнуло. Нет, конечно, они не сектанты (надо же такое придумать!), однако Иеремия мне не нравился – от него порой веяло жутью.

Как я уже сказала Виктории, у меня сегодня планы.

Иеремия ответил грустным смайликом:

О, как же ты без меня? В следующий раз зови, составлю компанию!

Я отложила телефон. Нет времени возиться с этим нахалом – нужно решать, что делать с монстрами. Заварив новую порцию кофе, я поднялась наверх, чтобы переодеться, как вдруг по стене дома что-то с грохотом ударило. Меня прошиб холодный пот. Чизкейк шмыгнул под кровать. Звуки доносились со стороны поленницы – будто кто-то раскидывал дрова.

Леон говорил, что твари выходят охотиться только ночью. Специй у меня не осталось, а в доме от Эльдов не спрятаться.

Может, днем они слабее, и прятаться вовсе необязательно?

Я взяла нож и бейсбольную биту, стоящую возле двери. Не самое удобное оружие, но одну тварь завалить точно смогу. В юности я играла в софтбол и навыки растерять не успела. Удар у меня всегда был мощный.

Хватит истерить и прятаться! Я не жертва. Эти твари еще узнают, что с Рэйлин Лоусон лучше не связываться!

Я тихонько выбралась из дома. День выдался прохладным и пасмурным, в ветвях щебетали птицы. На деревянной стене у двери зияли глубокие царапины – аккурат под размер когтей той твари из часовни. Надо действовать быстро: размозжить монстру башку, пока он не опомнился.

Зажав нож в зубах, чтобы освободить руки, я вскинула биту над головой. Сердце бешено колотилось. Господи, что я творю? Нужно было остаться дома. Кем я себя возомнила – Ван Хельсингом? Я же исследователь паранормального, а не охотник на зубастых тварей…

Я завернула за угол дома. Навстречу метнулась тень, и я с криком обрушила на нее биту.

Оружие угодило в цель – но меня ждал сюрприз.

Биту перехватил своей широченной лапой Леон.

– О… Господи… Боже мой…

Я в ужасе разинула рот, выронив нож. Леон стоял с каменным лицом, разглядывая биту, зависшую в нескольких сантиметрах от его головы. Под ногами у него валялись длинные поленья. С кислой миной демон посмотрел на упавший нож, затем на биту, потом на меня.

И расхохотался, словно застал меня за неприличным занятием.

– Ты самая сумасшедшая женщина из всех, кого я только встречал.

Он отобрал у меня биту и швырнул ее на поленницу. Потом бросил то, что держал в другой руке. Я опустила взгляд и чуть было не завизжала от испуга.

– Леон, это что еще за хрень?!

Я отшатнулась: на земле валялись три голые, похожие на черепа головы Эльдов. Пришлось брезгливо отступить подальше.

Леон смерил меня злым взглядом.

– Девочка, ты в своем уме? Вышла против них с