Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

ни была сильна птица, всегда оставался шанс, что враги Саймона, желая узнать подробности его переписки, убьют посланника на расстоянии. На этот случай тексты тщательно шифровались. Только король уже так поднаторел в дешифровке, что мог читать письма прямо с листа.

«Ваш приказ выполнен: неурожай по всей территории Гвартии. Рыба отходит от берегов. Скот скоро будет нечем кормить. Значительная часть населения голодает и ропщет. Необходимо сейчас переходить к активным действиям, иначе страна будет разорена. Мы собрали уже достаточное количество магов, в том числе если придется поступать по запасному варианту. Но с некоторых так и не удалось получить клятву непререкаемого подчинения, даже с помощью… радикальных методов. Пришлось отправить к богам, поскольку удерживать их и дальше без клятвы было очень рискованно. Приношу нижайшие извинения за потраченные средства. Жду новых указаний».

Силенцио чуть провел клювом по королевской руке, выпрашивая ласку, но Саймон оттолкнул его и, даже не посмотрев на своего питомца, развернулся и пошел в кабинет.

Надо срочно написать ответ. Время пришло. Конечно, не стоит дожидаться момента, когда решать проблемы, созданные им же, станет слишком сложно. Пора отправить Теобальда к гвартийцам. И получить от Дара Богов пророчество.

Срочно!

Король заранее обсудил с канцлером, графом Эрози, возможность его брака с Джанин. Да, она не сможет родить наследника, а лишь дочь, впрочем, это не беда, когда тебе предлагают должность канцлера не только на Сольяди, но и в Гвартии, а вместе с этим герцогский титул.

Саймон взял чистый лист и красиво вывел в самом верху: «Друг мой, Физель! Узнал, что вашу страну постигла страшная засуха, и не могу остаться равнодушным, видя такое горе. Мой сын доставит тебе корабль с продовольствием, но я осознаю, что это лишь капля в море. Не кажется ли тебе, что сама природа намекает, что двум близким державам не выжить в одиночку? У тебя выросла красавица-дочь, у меня — сыновья…»

В дверь постучали.

— Кто? — рявкнул его величество, крайне недовольный, что его отрывают от столь важного дела.

В приоткрывшейся щели боязливо возникла голова управляющего замком.

— Ваше величество! Силенцио накормили, но он не улетает. Он… нужен вам еще?

— Нет.

— Может… вы его тогда отпустите?

— Я тебя сейчас отпущу на все четыре стороны, — зашипел его величество, грозно приподнимаясь со стула.

— Приношу извинения, — и управляющий тут же скрылся.

С птицей справиться не могут! Болваны!

Король снова взял перо и продолжил. Он отправит Теобальда с письмом сегодня же. А то, если Фиоретта права, с принца станется согласиться взять в жены Дар Богов… В таком случае Саймон, конечно, вынудит сына отречься от престола, но за этим того и гляди начнется недовольство народа.

Верховная жрица — их любимица, что понятно. А вот почему люди так благоволили его первенцу, для короля оставалось загадкой. Сейчас допустить раскол на острове, бунты, и все такое было категорически нельзя. Ведь если свадьба с гвартийской принцессой не состоится, Саймону потребуются преданная армия и надежный тыл.

Глава 14

Тео сидел на земле, прислонившись к каменному забору загородной резиденции Дара Богов, и гонял по рту травинку. Конь пасся тут же в двух шагах. За все годы здесь в ожидании условного сигнала принц провел в общей сложности, наверное, месяц, не меньше. Но сегодня его высочество волновался как никогда. Если бы Джанин была обычной женщиной, он бы давно сделал предложение, получил согласие и дальше бы просто ждал сегодняшнего дня. Однако Дар Богов сама выбирает супруга.

Нет, Тео был почти уверен, что девушка назовет его имя! И все-таки, все-таки… пока не назвала, крошечный червячок сомнения подтачивал нервы. А уже страшно хотелось определенности: явиться в храм, получить «браслеты» и прилюдно назвать Джанин своей женой.

Чем быстрее, тем лучше.

Дождавшись, когда с той стороны ограды раздалось бесподобное пение, Тео опрометью вскочил ногами на седло, подтянулся за край забора и спрыгнул внутрь. Конь, который давно привык к такому поведению хозяина, и ухом не повел, продолжив щипать траву.

Пение сразу стихло. Джанин смотрела на Тео и улыбалась. И была она так прекрасна, что у его высочества перехватывало дух.

— О боги, Джанин! Ты бесподобна! И наконец-то смотришь только на меня! — принц притянул девушку за талию и с наслаждением вдохнул запах ее волос.

Дар Богов же… вздрогнула. Тео даже показалось, словно ее тело, только что бывшее мягким и податливым, вмиг одеревенело. Он тут же с тревогой отодвинулся и поймал ее взгляд.

— Что-то не так?

— Я… Нет, я счастлива тебя видеть! Правда! Вот и платье надела другое, чтобы понравиться именно тебе, — неуверенно проговорила Дар Богов, пряча взгляд и принявшись теребить какую-то оборку.

От такого несвойственного для верховной жрицы поведения принц уже изрядно напрягся и сам. За шесть лет знакомства между ними никогда не было лжи или даже недомолвок.

Тео аккуратно поднял за подбородок лицо девушки, снова всмотревшись в ее глаза. Она чего-то боялась. Неужели его? Или его реакции на что-то? Холодок пробежал по венам, но любая, пусть и страшная правда лучше неизвестности.

— Скажи, как есть. Не надо меня жалеть.

Глаза Джанин удивленно округлились.

— Жалеть? — растерянно пролепетала она. — При чем здесь жалость? Просто мне приснился сон…

Тео, который, похоже, стоял затаив дыхание, резко набрал в легкие воздух. Боги! Сон!!! А он что только за эти минуты ни подумал!

— И что же в нем было?

— Плохие сны нельзя рассказывать, чтобы они не сбылись, — укоризненно произнесла девушка.

Ну да, принц, конечно, знал о таком поверье, но…

— Значит, он плохой?

Джанин лишь на секунду задумалась, потом по ее лицу скользнуло смущение, и она снова попыталась отвернуться. Тео не дал этого сделать, но и с ответом не торопил. Вглядывался в любимые черты, стараясь понять, что происходит.

Неужели можно так перепугаться от какого-то кошмара?!

— По большей части. Хотя дело не в этом…

— А в чем? — спокойно переспросил Тео, стараясь распутать клубок.

— Я боюсь, что он сбудется! — пискнула Дар Богов, таки потупив взгляд.

— У тебя уже сбывались сны? До пророчества?

— Нет! Но этот такой четкий, такой… детальный!

— Погоди, он как-то связан со мной? Ты переменилась, когда меня увидела. Хотя нет! Чуть позже, после комплимента… Я люблю тебя! И что бы я там ни натворил, клянусь — подобного не случится! — горячо