Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

– Неужели вы промотали состояние дома Фоддебрат?

Наглое замечание Йоны можно было и проигнорировать.

– Если вам нужно, госпожа, я с радостью дам вам денег! – А это уже сказала милая служанка Хейни.

Ого, молодец, как красиво говорит.

Во мне проснулся азарт, и я, лукаво улыбнувшись, спросила:

– Правда? И где же ты их возьмешь?

– Э-э-э… ну… я продам то, что дал мне бог…

Стоп. А это «нечто, данное богом» – случаем, не твои собственные органы? Я в панике замахала руками.

– Успокойся. Я не собираюсь становиться ростовщицей, знаешь ли.

– Хорошо!

Хейни бодро улыбнулась, а я все еще чувствовала неприятный холодок в районе затылка. Почему‐то вспомнился ведущий какого‐то шоу талантов, спрашивающий: «Вы все пришли сюда одни, без друзей?»

Да уж, еще немного – и жанр резко свернул бы в нуар. Если подумать, с Хейни тоже что‐то не так. Почему рядом со мной вообще нет нормальных людей?

– Дом Фоддебрат, конечно, богат, но вот отложенных средств у нас немного. Если вдруг понадобится разом потратить крупную сумму – это может стать проблемой.

– Кхм!

Я совершенно открыто обсуждала финансовое положение рода прямо перед его нынешним главой. Герцог усердно покашлял, выражая недовольство, но мне было все равно.

По правде говоря, Фоддебраты и без моих попыток заработать могли бы купаться в драгоценностях. Просто, скорее всего, не видели нужды копить. Но если верить моей памяти, масштаб тех самых «крупных расходов», который нас ждет, совсем не шуточный. А значит, на всякий случай стоило заранее позаботиться хотя бы об одном денежном источнике.

– Я хочу кое‐что тайно подготовить. И хотела бы, чтобы вы меня выслушали, герцог. – Я наконец понизила голос.

В мире нет ничего бесплатного, но, говорят, если усердно копать даже голую землю, что‐нибудь да найдется. Мои губы медленно расползлись в улыбке.

– Вы любите золото?

Если подумать, довольно удобно угодить в книгу, которую ты уже прочитал до самого финала. Не зря же так затаскано клише о том, как обычные читатели из Кореи попадают в книжные миры и прибирают все к рукам. Хотя в отличие от подобных историй моя, кажется, слегка пошла под откос.

– Я знаю одно золотоносное месторождение.

– Кхе-кхе. Что? – Герцог снова закашлялся и переспросил.

Может, у него слабые бронхи? Надо будет посоветовать имбирный чай.

Ну, «знаю» – громко сказано. Скорее, читала о нем. Эх, с прошлого раза я просто на редкость экономно пользуюсь информацией из оригинала.

Это месторождение изначально должен был обнаружить Пикок Мелоди – следующей весной – и преподнести его главной героине. Мол, щедрый свадебный подарок от бывшего «друга» для той самой Юри, которая в итоге свяжет судьбу с самым статусным из ее мужчин, наследным принцем Ианом Базилиосом.

По-моему, выглядело это откровенно жалко. Показушник, который пытается доказать, что может просто так подарить сокровище. Подарки вообще‐то нужно делать со вкусом и в разумных пределах. Короче, не зря я его считала редкостным мусором.

– Золотоносное месторождение? Откуда ты вообще…

– Я что угодно могу разузнать. За кого вы меня принимаете?

– Ты… хотя в последнее время ты и правда изменилась. Но все равно это слишком неожиданно. И можно ли доверять этой информации? – Герцог прищурился.

Ну да, на его месте и я бы усомнилась. В другой ситуации я бы ответила: «Не ваше дело», – но сейчас мне нужна его помощь. Хотя сказать правду – значит немедленно отправиться на лечение магией. Придется отделаться общими словами.

– Ваша Светлость, вы мне не доверяете? Я что, похожа на человека, который будет говорить ерунду? – Я скрестила руки на груди и с максимально уверенным видом изобразила выражение мафиози из нуарного кино.

Наступила пауза.

Черт. В фильмах на этом месте обычно смеются и соглашаются. Герцог, похоже, собирался возразить, но я, сделав вид, что ничего не замечаю, развернула карту, которую заранее подготовила, и продолжила:

– Итак! Я отметила точное местоположение. Не могли бы вы нанять шахтеров и отправить их туда? Вы ведь не против? У меня в этой сфере связей нет.

– У госпожи вообще нет связей ни в одной сфере. В светских кругах вы как камешек на обочине.

– Я все слышу. Закройся.

Я стиснула зубы, услышав, как Йона бормочет рядом вполголоса. Стоило в прошлый раз щедро заплатить ей за помощь с Мизеном, и она сразу распустилась. Может, я слишком дорого оценила аренду святого артефакта?

Кстати, надо бы прикупить еще несколько – на случай оборотней. Причин разрабатывать золотоносную жилу становится все больше. Общеизвестно, что в храмах такие вещи стоят недешево.

Но как Йона, обычная служанка, вообще смогла раздобыть артефакт, использованный во время наших разборок с Мизеном? Тогда мне было не до размышлений, но чем усерднее думаю сейчас, тем сильнее удивляюсь. Даже если она долго копила, на покупку ушло бы в разы больше того вознаграждения, что я ей давала. Да и простым служанкам нелегко напрямую связаться с храмом.

Кто же на самом деле эта бесстрастная Йона? Если только она не имеет тесных связей с храмом…

– Ха-а… Тогда сначала проверим место… Мелисса? Куда ты так смотришь?

– А?.. Я? – Я вздрогнула.

Только сейчас заметила, что все это время пристально смотрела на Йону. Похоже, слишком глубоко ушла в свои мысли. Герцог смерил меня острым взглядом, но затем снова вздохнул и махнул рукой.

– Ладно. После проверки попробуем продвинуть разработку. Добыча золота – дело небыстрое, придется подождать. – Судя по голосу, герцог окончательно сдался.

Мне, впрочем, было только удобнее – он перестал донимать расспросами. Добившись своего, я коротко склонила голову и сразу поднялась из‐за стола. Я и так давно доела. Будь я конфуцианской пай-девочкой, осталась бы сидеть, пока герцог не закончит трапезу, но, увы, я – не из таких, и желания оставаться с ним из вежливости у меня не было.

В последнее время он и правда выглядел как покладистый папа, готовый соглашаться почти со всеми моими просьбами. Но я еще помнила детство Мелиссы. Герцог Фоддебрат, который тогда попросту ее игнорировал, не был для нее настоящим родителем. А человек, который не был отцом для маленького ребенка, не становится им и для выросшего.

Вот почему я до сих пор не называю его отцом. Как бы там ни заблуждались окружающие, наши отношения с герцогом, скорее всего, навсегда останутся крайне натянутыми – если только он не сделает тройное сальто и не извинится, стоя на руках.

– Спасибо. Приятного аппетита. Тогда я пойду. – Бросив вежливое, почти механическое прощание, я без колебаний развернулась.