Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

Давненько не слышала название! Это же торговый дом Пикока Мелоди. По сюжету оригинала они должны были найти шахту только следующей весной. А тут – прямо сейчас.

Я тихо вздохнула и пристегнула меч к поясу. Похоже, на сегодня тренировки закончены.

– Вот гады… – Я прищурилась и произнесла: – Быстро сработали. Даже быстрее, чем я ожидала.

– Э-э-э?..

– Ничего страшного. Я предполагала, что они ее обнаружат. Просто не думала, что так рано.

– Но… но ведь это же месторождение, и вы сами говорили, что вам нужны деньги… – Хейни смотрела на меня растерянно.

Но на самом деле я не просто предполагала, что так и будет, я в этом и не сомневалась. Но сроки подкачали. Я успокаивающе потрепала служанку по плечу и направилась прочь.

– Картена, давайте на сегодня закончим. Появились дела.

– Тогда пари мы перенесем на следующую тренировку.

– Если мы продолжим в том же духе, боюсь, следующей тренировкой дело не ограничится.

Картена рассмеялась. М-да. Похоже, щадить меня она не собирается. Впрочем… оно и к лучшему. Плечо, которое еще минуту назад с воодушевлением отбивала деревянным мечом Картена, заныло, и я, недовольно поморщившись, покачала головой.

– Найн, Хейни. Следуйте за мной.

На мои слова Найн тут же подошел и первым делом протянул полотенце. Даже после этого я чувствовала на себе его обеспокоенный взгляд – будто он проверял, не ушиблась ли я особенно сильно во время тренировки. Я лишь благодарно кивнула и вытерла полотенцем пот и приставшую пыль. К счастью, он не придирался к ходу тренировки. И слава богу – делать замечания было бы слишком самоуверенно.

– С возвращением, госпожа. Вы будете принимать ванну? – спросила Йона, ожидавшая у двери.

– М-м… – Я сощурила глаза и на секунду задумалась. Как‐то… двусмысленно звучит.

– Вы же не собираетесь в таком виде зайти в комнату и заняться делами, не так ли? – Йона явно намекала на то, что я попросту грязная.

Да не то чтобы я не хотела мыться! И вообще, я не грязная!

– Ничего страшного! – неожиданно вмешался Найн, покраснев до корней волос. – Леди Мелисса… даже если не помоется, даже если вся в пыли и пахнет… она все равно всегда… великолепна! И она милая! И добрая! И… кажется, еще и симпатичная.

Стоп, секундочку. Это что сейчас было? У Найна какое‐то подозрительное выражение лица… поэтому и у сказанных им слов эффект, мягко говоря, сомнительный.

Сразу и не разберешь – он меня сейчас защищал или тонко издевался. Я зависла на пару секунд, а потом встретилась с язвительным взглядом Йоны – из серии: «Не знаю, что у него вылетело изо рта, но на осмысленную речь не очень похоже», – и пришла в себя.

С таким уровнем презрения, исходящего от нее, я еще не сталкивалась.

– Ах… да. Найн, спасибо… Я чуть не прослезилась. Но вообще‐то дело не в этом. Если я пойду мыться, потрачу время, а я вас всех уже собрала, чтобы поговорить, и получится, вам придется ждать, – пояснила я, пару раз похлопав Найна по спине, а затем неловко почесала себя за ухом.

Выражения лиц у троих слуг тотчас стали совершенно разными. Найн сначала выглядел удивленным, а потом вдруг расчувствовался до блеска в глазах. Йона посмотрела так, будто только что услышала самую жалкую глупость в своей жизни. А Хейни – просто искренне восхитилась, мол, вот это забота!

Да уж. Реакция у всех соответствует характеру.

– Не говорите ерунды. То, что слуги ждут хозяина, совершенно естественно. С чего вдруг вы стали переживать из‐за мелочей? – с недоумением спросила Йона.

Да не стала я переживать. Меня это всегда немного цепляло – и сейчас вслух сказала. Кстати, в последнее время я все чаще замечаю, как у Йоны дает сбой ее фирменный покерфейс. И почти всегда – в худшую сторону.

– Именно. Я умею ждать. Я могу ждать вас хоть всю жизнь. И даже если пройдет очень, очень много времени… я…

– И с чего ты вдруг жизнь на это ставишь? Я тебе что, кости для бульона? Один раз в воду залезла – и все, на веки вечные?

Очень долго ждать он может, видите ли. Вот уж воистину образец беззаветной преданности. С таким характером в ромфэнтези, где любят плохих парней, тебе главную мужскую роль точно не дадут. Максимум – второй план.

Я рассеянно кивнула Найну, который с решительным видом произносил свою реплику второстепенного персонажа.

– А мне и ждать не нужно! Я ведь могу прислуживать Мелиссе во время купания!

О, явление мудреца.

Хейни произнесла это с кристально ясным, лучезарным личиком. Если говорить строго, моей служанкой была только Йона, и до сих пор я из‐за собственного дискомфорта никого, кроме нее, к купанию не допускала. Но, похоже, Хейни это совершенно не смущало.

Я заметила, как Найн дернулся, словно хотел что‐то сказать, но в последний момент сжал губы и промолчал. И, судя по вновь покрасневшим ушам, причины мне знать не стоило. Куда делась его невинность? Кто подбросил беса в голову нашей собачке?

– Ладно, ладно. Помоюсь – и все. Зря только тянула время. – В итоге я подняла обе руки, объявляя капитуляцию.

Хейни, которая заявила, что будет прислуживать при купании, я сначала хотела отказать, но в итоге махнула рукой и разрешила. В результате ждать пришлось одному лишь Найну.

Он же сказал, что умеет ждать.

Хорошо умеет…

Очень хорошо умеет…

Я старательно игнорировала взгляд Найна – точь‐в‐точь как у жены, провожающей мужа, который идет в купальню в компании других женщин.

Не смотреть. Не замечать.

Черт, почему меня так мучает совесть?

* * *

– Напоминаю: рот у меня один. – Я мрачно уставилась на три чашки чая перед собой.

Стоило после купания усесться за стол, как Найн, Йона и Хейни синхронно подали мне по чашке свежезаваренного чая. И ведь все три – одинаковые, идеально подходящие под мой вкус.

Что у них за страсть к чаепитию? «Пятьдесят оттенков чая», честное слово. Я молча передвинула емкости и поставила по одной перед каждым из присутствующих. Вот и хорошо, что убрала чашки подальше от себя. Легкое разочарование мигом повисло в воздухе, но я поспешила скрестить руки и перейти к делу.

– В итоге золотую жилу занял Пикок. Значит, теперь у нас одна задача: найти информатора.

– Пф!

Кажется, я слишком резко перешла к сути. Хейни, как раз сделавшая глоток, поперхнулась и расплескала чай. Я подала ей платок, привстала и пару раз похлопала по