Невеста в довесок - Екатерина Сергеевна Верхова

Нейтан понимал, о чем говорит няня. Сила будет рваться к наследнику в момент его первого вдоха, и если ее не удержать, то ребенок может не справиться с такой нагрузкой. Еще рано, слишком рано — и император это понимал.

— С ней все будет в порядке? — глухо спросил он.

— Леди Ксана очень сильная девушка, — женщина подняла волевой подбородок, — наследник тоже очень силен. Все будет хорошо.

— Позовите сюда первого советника, — Нейтан обратился уже к посыльному, ненароком увязавшемуся следом.

Оперевшись на стену, император прикрыл глаза. Буквально на несколько секунд, чтобы хоть как-то справиться с той информацией, которая на него свалилась. Наследник рождается в день объявления войны, как к этому отнесутся подданные? Не посчитают ли это дурным знаком? Нет. Не посчитают, если он, Нейтан, принесет им победу и долгожданные годы мира. Объединив все расы, он не только подарит спокойствие своему народу, но и сделает трон для своего наследника стабильным.

— Ваше императорское величество, вызывали? — В коридоре появился Эмиол и поспешным шагом подошел к правителю. — Леди Ксана, она?..

— Все хорошо, — твердо ответил Нейтан, мысленно убеждая себя в этом. Сейчас не время переживать, как бы сильно ни разрывалось сердце от тех криков, что издавались из комнаты. Нельзя — это император понимал слишком ясно. — Эмиол, настало время призвать все наши силы к границам.

— Сейчас? — Глаза эльфа испуганно округлились, он бросил удивленный взгляд на дверь, перевел его на императора. Но смог лишь кивнуть и сообщить, что тут же отдаст приказ.

Поклонившись, поспешил выполнять. Оставил императора наедине со своими мыслями.

Сейчас в его голове словно два демона поселились. Один выстраивал стратегию ведения военных действий, другой — в то же время! — представлял, какой он — его сын.

Внезапно крики за дверью прекратились, Нейтан прислушался. Похолодели пальцы, замерло сердце, паника испуганной птицей билась о ребра. Что случилось? Почему так тихо?..

От внезапно раздавшегося возгласа Нейтана чуть прижало к земле. Раскрылись легкие, пробудилась сила… Вот он, крик будущего правителя этих земель — именно об этом довольно подумал Нейтан.

— Ваше императорское величество. — Из комнаты вышла Даррсия. Прочитать по ее лицу, что произошло, было почти невозможно. Но Нейтан точно видел, что что-то из ряда вон выходящее. Слишком уж явно тетушка Дара отводила взгляд и в переживаниях поджимала губы, будто бы боялась императорской реакции. Но вот только чего ей бояться, Нейтан не понимал.

Обойдя Даррсию и заглянув в комнату, правитель облегченно выдохнул. Ксюша, его Ксюша лежала на кровати, прижимая к себе маленький кричащий сверток. Смотрела на него с такой улыбкой, с такой нежностью, что император замер на пороге, не в силах и шагу ступить.

Нет, он не сможет ее отпустить. Защитит всеми средствами, которыми располагает, даже ценой собственной жизни, но не отпустит. Никогда не отпустит.

— Ксюша, — тихо выдохнул он, делая шаг назад.

— Обмойте, пожалуйста, — кинув обеспокоенный вороватый взгляд на императора, Ксюша передала сверток лекарю и кивнула, будто бы у них была какая-то мысленная беседа.

И отчего Нейтан удивился, так это оттого, что лекарь и правда взял сверток, направляясь в купальню. Не глядя на правителя, чуть ссутулившись и прижимая к себе наследника. Решив, что еще успеет посмотреть на сына, Нейтан подошел к Ксении.

— Как ты? — тихо спросил император, подойдя к кровати и присев рядом с девушкой. Ксюша не ответила.

Выглядела она измотанной, но Нейтан все равно не мог оторвать от нее взгляд. Он жадно изучал каждую черточку ее лица и никак не мог поверить, что эта женщина подарила ему ребенка. Женщина, от которой эмоции правителя из раза в раз давали сбой. Еще тогда, на Земле, он влюбился в Ксюшу как зеленый мальчишка, мог часами слушать ее рассказы, хотел о своей жизни рассказать и сам, но каждый раз приходилось останавливать себя. И вот, она тут. Лежит и смотрит на него, улыбаясь так, что у сильнейшего из демонов замирает сердце.

Поддавшись порыву, он взял ее за руку и мягко коснулся губами тыльной стороны.

— Спасибо, — с улыбкой произнес он. — Ты подарила мне счастье.

— И тебе спасибо, — хриплым голосом ответила она. А затем вдруг отвела взгляд, плотно сжала губы, словно о чем-то беспокоилась.

— Я тебя не отпущу. — Нейтан сжал руку Ксюши. — Я уже давно понял, что не смогу отпустить. Прости, что мне потребовалось столько времени, чтобы принять это.

— Ты извиняешься? Почему? — Брови Ксюши взметнулись вверх.

— Тебе пришлось через многое пройти из-за меня, из-за моих страхов… Мужчина не должен так поступать со своей женщиной!

— Своей женщиной?

— Ксю, я люблю тебя. Уже давно люблю. Если бы я не был демоном-правителем, то я остался бы с тобой на Земле. Я бы никогда не ушел, невзирая даже на то, что в твоем мире не смог бы дышать, не смог бы пользоваться магией. Зачем мне магия, когда рядом есть ты?

— Нейт, я… — начала говорить Ксения, но не смогла закончить. Замолчала. Бросила взгляд на дверь, куда унесли ее ребенка.

— Ты останешься? Согласишься разделить со мной жизнь? — Император набрался смелости, соскользнул с постели и встал на одно колено.

В комнате повисла тишина. Ксюша кусала губы, в ее глазах скопились слезы. Сложно было понять, что с ней: она боится? Она хочет уйти? Оставить своего сына и Нейтана тут? Слишком устала от тех сложностей, с которыми ей пришлось столкнуться?

— Подожди, сперва ты должен кое-что узнать, — приняв для себя решение, произнесла Ксюша.

Именно в этот момент, словно подслушав — хотя Нейтан хорошо знал, что их никто не слышит! — в комнату вернулся лекарь Фанрен. Полукровка выглядел растерянным, боялся смотреть на императора. Только протянул закутанного в покрывало ребенка отцу.

Большие глаза, смотрящие на все уже осмысленным взглядом, крохотные красные губки — Нейтан сразу понял, что сын очень похож на Ксюшу. А вот чуть мерцающая небольшая демоническая татуировка, свободно блуждающая по телу младенца, — это у него от отца. В груди правителя поселилась радость, он смотрел на своего наследника и не мог прекратить улыбаться. Именно в этот момент было почти неважно, что началась война. Что совсем скоро ему придется уехать из дворца к границам. Чтобы защитить свою женщину и своего наследника. Об этом Нейтан решил подумать потом.

— Ваше императорское величество, — чуть ли не заикаясь, начал лекарь. — У вас не сын. У вас дочь.

До Нейтана не сразу дошел смысл сказанных слов, перед этим он ощутил мощную волну чар, направленных именно на него. Тепло, нежность, признание — все это