Иномирная колючка его высочества - Юлия Зимина

— Демонище! — рыкнула я, чувствуя, как от бессильной злобы сводит скулы. — Думаешь, если стал милым котиком, то я тебя не трону?! Да я из тебя воротник сделаю!

Котяра в ответ издал громкий, отчетливый, издевательский фырк. А затем сделал то, что окончательно и бесповоротно вывело меня из строя.

Он грациозно поднялся, неспешно, вальяжной походкой хозяина жизни подошел ко мне. Пантера зарычала, но кот даже ухом не повел. Приблизился вплотную и… потерся своей пушистой, теплой головой о мои ноги. Раз, затем другой. Громкое, вибрирующее мурчание разнеслось по комнате. Глубокое, проникающее прямо под кожу.

— Вот же… — ругнулась я, прикрывая глаза ладонью и чувствуя свое унизительное фиаско.

Моя слабость к кошачьим сыграла со мной злую шутку. Я физически не могла злиться на это пушистое создание, трещащее о мои ноги. Даже зная, что внутри этого животного сидит демон-доминант. Вибрация от его мурчания щекотала кожу, вызывая предательские мурашки и странное, волнующее тепло внизу живота.

Это был запрещенный, грязный прием!

— Убирайся из моих покоев! — выдохнула я, с трудом отступая на шаг назад, чтобы разорвать этот тактильный контакт.

Я вскинула руку, и призрачная пантера, недовольно фыркнув напоследок, распалась на тысячи фиолетовых искр, послушно впитываясь обратно в мою ладонь.

Кот сел, перестав мурчать, и внимательно уставился на меня.

— И больше не приходи ко мне! Никогда! — я указала пальцем на распахнутую балконную дверь. Тон моего голоса стал предельно деловым, ледяным. — И еще… — я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце и не реагировать на этот пристальный алый взгляд. — Теперь я знаю твой секрет. А ты… знаешь мое желание.

Кот медленно склонил голову набок, превратившись в саму внимательность.

— Предлагаю сделку, — жестко, без тени сомнения продолжила я. — Ты отпустишь меня домой, вычеркнешь из списков отбора первым же утренним указом, а я, так уж и быть, сделаю вид, что сегодняшних событий не было. Договор о неразглашении, так сказать. Иначе… — моя улыбка стала коварной, обещающей массу проблем. — Последствия тебе не понравятся. Ты успел узнать мой характер. Должен понимать, что я не аристократическая мямля. А теперь — вон! Не хочу тебя больше видеть! Никогда!

32. План по удержанию

Ривиан

Кровь всё ещё гудела в ушах, разгоняя по венам бешеный адреналин, пока я широким, стремительным шагом пересёк дворцовые коридоры. Ветерок, проникающий сквозь распахнутые окна, приятно холодил кожу сквозь дыры моего безнадёжно испорченного камзола.

Я шёл, не обращая внимания на вытягивающихся по струнке и откровенно таращащихся стражников. Мой разум всё ещё находился в спальне гостевого крыла. Перед глазами стояла оскаленная пасть призрачного зверя, а на груди горели следы от тяжёлых, искрящихся Тьмой лап. Но ярче всего в памяти отпечаталось её лицо. Разгневанная, прекрасная, пышущая яростью Кирия. То, как она чеканила каждое слово, предлагая мне, наследному принцу, унизительный договор о неразглашении... Это было невероятно. Любой другой на её месте забилась бы в угол от страха или попыталась использовать мою тайну для шантажа ради власти и золота. А эта дикарка просто указала мне на дверь, требуя вернуть ей свободу!

Губы сами собой растянулись в широкой, совершенно неуместной в данной ситуации улыбке.

Распахнув тяжёлые дубовые двери своих покоев, я шагнул внутрь и тут же остановился. У окна, нервно меряя шагами ковёр, ходил Дариан. Услышав звук открывающейся двери, он резко обернулся. Брат тут же бросился ко мне, но, не дойдя буквально пару метров, резко затормозил, словно наткнувшись на невидимую стену.

— Э-эм… что с тобой? — ошарашенно спросил он, его зеленые глаза расширились, внимательно разглядывая лохмотья, в которые превратилась дорогая ткань камзола от когтей Тьмы.

— А, это, — небрежно отмахнулся я, стягивая испорченную вещь с плеч и отшвыривая ее на спинку ближайшего кресла. Я всё ещё копошился в своих мыслях, заново переживая каждую секунду нашего с колючкой столкновения. — Да так, свидание вышло из-под контроля.

Я прошел к небольшому столику, налил себе воды из графина и залпом выпил, пытаясь остудить внутренний пожар. Мой мозг активно работал, перебирая варианты. Она поставила мне ультиматум: вычеркнуть из списков конкурсантов и отправить домой, позволив исчезнуть из моей жизни навсегда… Даже речи об этом быть не может! Точно нет! Я скорее добровольно суну руку в пасть ее агрессивной Кокоше, чем позволю покинуть меня!

— Это… люди де Валери тебя так? — спросил Дариан, не сводя глаз с моей груди, где сквозь порванную рубашку виднелись красные полосы — заостренные когти не тронули плоть (пантера намеренно не собиралась меня ранить), но она оставила свой обжигающий след Тьмы.

— Ага, — просто кивнул я, наливая себе еще воды, и тут же услышал со стороны младшего брата судорожный, полный ужаса вздох.

— И… что же ты натворил, что она… так с тобой обошлась? — Дариан подошел ближе, разглядывая меня, словно видел впервые.

В покоях повисла тишина. Я медленно поставил хрустальный бокал на столешницу и посмотрел на младшего брата, неохотно выплывая из водоворота собственных планов и размышлений.

— Она поймала меня, точнее… — я поморщился, вспоминая свою же глупость и то, как расслабился под ее нежными руками, позволив прикоснуться к артефакту на шее. — Я сам виноват, что так вышло. Потерял бдительность.

— Она… — Дариан картинно схватился за сердце. — Она увидела, как ты превращаешься в кота?!

Я молча кивнул, чувствуя, как на губах расцветает хищная улыбка, которая была сейчас вообще ни к месту.

— Не понимаю, чему ты радуешься? — покачал головой брат, глядя на меня, как на сумасшедшего. — Ривиан, это же катастрофа!

— Ты бы видел, как она разозлилась, — бархатисто, с искренним восхищением рассмеялся я, игнорируя его панику. — Такая красивая в гневе… Настоящая буря.

— Так, понятно. Я сейчас, погоди, — Дариан решительно кивнул сам себе, разворачиваясь и направляясь к массивным дверям.

— И куда ты? — я вопросительно вскинул бровь, скрестив руки на груди.

— За лекарем! — фыркнул он, даже не обернувшись. — Причем как можно скорее! Ты не в себе! Нам нужно срочно что-то придумать, чтобы она никому не рассказала о твоем секрете, а ты стоишь посреди покоя и довольно хохочешь! Ее Тьма явно повредила тебе рассудок!

— Кирия сказала, что не поведает об этом никому, — спокойно бросил я ему в спину.

— Серьезно? — Дариан тут же остановился у дверей. Его рука