Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

рядом послышался голос Смерти, и Тали вдруг почувствовала, как неожиданно тепло разлилось по ее телу. Боль начала стихать, и Леди, закрыв от блаженства глаза, даже поймала себя на мысли, что давно не ощущала себя настолько хорошо. — Считайте это моими извинениями за то, что приставил к Эстеру именно Дэвида. Мне стоило быть осмотрительней с ним…

Осознав, что сам Смерть только что исцелил ее, Леди хотела обернуться и хотя бы снова благодарно склонить голову, но заметила, что высокая фигура Всемогущего уже шла куда-то вперед, разгоняя перед собой стелющийся по земле мрак, не обращая на Тали никакого внимания. У нее вновь не было никакого выбора, кроме как догнать Создателя и смиренно идти рядом, попутно пытаясь понять, куда они перенеслись.

По правую сторону от них уже виднелись какие-то очертания, словно в серо-черных оттенках проявлялся город, а сами они шли по горе, с которой открывался вид на этот самый город. Леди едва ли узнавала это место. Как и никогда не видела целый ряд высоких колонн, видневшихся по левую сторону от них. На вершине каждой из них можно было заметить подобие неподвижных статуй.

— Это Всадники, — Смерть, очевидно, читал все ее мысли, на ходу копаясь в воспоминаниях. — Каждый из них дожидается своего часа. Обычно их гораздо больше здесь, но после того, что вы с Дэвидом устроили, мне пришлось многих разбудить и отправить на поиски в Верхний мир.

— На какие поиски? — недоумевала Леди.

— Вас и Дэвида. Вы исчезли. Испарились. Для тех, кто живет в Верхнем мире, это может означать, что вы просто умерли, — он говорил это настолько спокойно, словно это было чем-то обыденным.

— Ох, Смерть… — Тали зажала рот руками от ужаса, поняв, что если все, кто ей так дорог, были живы, то они наверняка уже простились с ней.

— Но для меня, такая душа, как ваша, не может испариться бесследно, — продолжал Смерть, а Леди, несмотря на то, что с каждой секундой страх и паника накатывали на нее все сильнее, приходилось проявлять все больше терпения и смирения. — Однако каким-то образом Дэвиду удалось спрятать вас и укрыться самому прямо у меня под носом… Всадники перерыли весь Верхний мир, но так и не нашли ни вас, ни его.

— Меня? Но зачем вам я?

Смерть не сразу ответил на этот вопрос, Леди даже подумала, что он, возможно, решил, что она спрашивает слишком много.

— Очевидно, там же я мог найти и Дэвида, — услышав короткий ответ Смерти, Тали только убедилась, что он о чем-то недоговаривал. — И нашел, как только вы воспользовались своим эфиром…

Неожиданно впереди показалось зеленое зарево, а звенящую тишину Нижнего мира разбавили чьи-то голоса. Тали испуганно посмотрела на Смерть, который как ни в чем ни бывало шел дальше, даже не повернувшись в сторону изумрудной вспышки. Леди же осмелилась сделать пару шагов в сторону, чтобы разглядеть то, что смертные иногда называли дыханием Нижнего мира. Но чем ближе подходила Тали, тем сильнее она чувствовала вновь подступающий ужас.

В обычной жизни скверна представляла собой лишь зеленое пламя, с помощью которого некроманты воскрешали мертвых и управляли ими, как марионетками. Но здесь… Тали казалось, что в огне виднелись чьи-то лица, и что именно от них исходил этот пугающий шепот. Вблизи же и вовсе казалось, что это застывшие в предсмертном крике гримасы. Снова и снова они проявлялись в изумрудном пламени, и чем дольше Леди на них смотрела, тем больше хотела кричать сама. Она была уверена, что это все разыгравшееся изображение, но казалось, что среди прочих лиц видела и Анну, и Бри, и верного хранителя Уилла, а потом и вовсе стала различать облики родителей и друзей, которые еще должны были быть живы.

Когда по коже побежали мурашки от нахлынувшей волны холода, Леди поняла, что Смерть снова стоял рядом с ней. Ей хотелось спросить, что случилось с этими людьми? Почему скверна причиняет им столько боли? Чем они это заслужили, и изменится ли их участь когда-нибудь? Но пока Смерть не осудил ее за излишнее любопытство, решилась задать другой вопрос:

— Сколько прошло времени с битвы в Эстере?..

— Я уже говорил, что время здесь идет медленнее. День-два? Месяц? Год? Несколько лет?

Безразличие в его голосе сводило с ума, и Тали уже едва сдерживалась, чтобы не дать волю эмоциям. Хотелось взмолиться, чтоб прошло не так много времени, но кому молиться, когда Всемогущий Смерть уже здесь и, очевидно, никак не стремился облегчить ее душевные терзания?

— Я теряю время здесь… что если я еще могу кого-нибудь спасти? Если я вам не нужна, и Дэвида, как вы говорите, уже здесь нет… Прошу, откройте мне портал в Верхний мир, я уйду отсюда… — ее голос дрожал, чудом не срываясь на крик от отчаяния. — Вы даже не знаете, сколько времени прошло… А ведь Эгго опасен! Он сманил на свою сторону одного из ваших Всадников! Он набирает силу, он хочет избавиться от вас! Дэвид мне сам об этом сказал…

— Не утруждайтесь, Леди. Я видел это все в ваших воспоминаниях, — Смерть явно не собирался поддаваться ее эмоциям. Он просто развернулся и пошел по намеченному ранее маршруту.

— Тогда почему вы здесь со мной? В ваших силах просто уничтожить Эгго! Он не будет угрожать вам, а Верхний мир снова начнет жить спокойно! — оторвавшись, наконец, от созерцания скверны, Тали не успевала за размашистыми шагами Смерти, оттого продолжала семенить за ним, как когда-то в академии за учителем Картером или Хранителем Абрамсом.

— Я не вмешиваюсь в дела Верхнего мира, — спокойно сказал Смерть, но его глаза-кристаллы грозно сверкнули. — Не берите на себя больше, чем можете выдержать. Моя задача наказать того, кто нарушил мои законы — это Дэвид. Ни больше, ни меньше. Но вы легко можете стать следующей после него, кто столкнется с моим правосудием.

Чем дольше Тали находилась здесь, тем больше деталей могла разглядеть. Это определенно была некая копия Верхнего мира, оставалось только догадываться, какого именно времени.

— Но ведь Арнлейв Эгго опасен даже для вас! — Леди сжала руки в кулаки, решив, что если не достучится до Создателя Верхнего и Нижнего миров сейчас, то вероятно, уже никогда не получит такой возможности.

Наконец, Смерть остановился, развернулся и посмотрел на нее, как будто впервые увидев. На этот раз Тали не отступила, не испугалась и не приклонила голову, а требовательно смотрела на него снизу вверх.

— Если бы я не очистил вас от влияния Дэвида, то подумал бы, что это все еще Тьма говорит