Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Фред? — даже в полумраке мобиля Милтон заметил, как сверкнули яростью глаза Тали.

— Ага, он самый. Похоже, вся их семейка прониклась какой-то особой злобой к нашему городу, и, дорвавшись до возможности насолить нам, что он, что Кэтрин пошли во все тяжкие. Ясное же дело, что люди в таких условиях не могут нормально жить. Идеальные условия для того, чтобы плодить здесь Тьму…

— А Мэй…

— Иногда выбирается сюда, чтобы оказать срочную помощь… Все очень рискуют, и мы, и эти люди, ведь обращаются к тем, кто вне закона… Но и дождаться помощи от целителей, которые теперь напрямую подчиняются Уиверу, стало почти невозможно. В лазаретах бесконечные очереди и записи на месяц вперед…

— И все так испортилось буквально за… ты сказал, полгода? — неуверенность в голосе Леди заставила Джейсона снова глянуть в зеркало.

— Ты не знаешь, как долго тебя не было? — осторожно спросил Стивен, разглядывая бывшую Верховную Хранительницу.

— Я вижу, что за окном сезон холодов, но сколько точно… Я не была уверена…

— Какого Всадника, Леди? — все-таки не выдержал Милтон. — Как такое возможно…

Но ответить помешала юркая блондинка, которая так внезапно вынырнула из множества безликих фигур на тротуаре, что Джей чуть не сбил ее.

— Милая, тебе что, жить надоело? Сядь назад, Стиву нужна помощь, — быстро протараторил он, а затем, не дожидаясь ответа, сразу же обернулся назад. — Куда едем дальше?

— К башне, — немедля, выпалила Тали. — Только умоляю, поторопись. Боюсь, мы уже могли опоздать… Здравствуй, Мэй! Сегодня без тебя никак…

Последние слова она уже адресовала целительнице, которая потрясенно рассматривала Леди.

— Какого Всадника… Леди??? — из уст обычно тихой и спокойной Мэй даже такое обыденное ругательство звучало невыносимо громко.

— Так, давайте весь этот шок оставите на потом. Дорогая, займись пока Стивеном, — снова вклинился Милтон, резко выворачивая руль эфикара. — Тали, если ты не в курсе, то башня умерла вместе с тобой полгода назад…

— Я знаю, — сглотнув комок в горле, тихо ответила Леди, стараясь не обращать внимания на Мэй. Та приложила светящиеся руки к голове Хикса, но продолжала смотреть на Тали, как на внезапно оказавшеюся в мобиле антеру.

— Более бесполезного места нет сейчас во всем Вусмиоре, — тем временем негодовал Джейсон. — Но мы все равно мчим туда посреди ночи, наплевав на всякий здравый смысл?

— После моего появления ты еще способен говорить про здравый смысл? — Леди попыталась пошутить, но тут же чуть не расплакалась. — Просто гони, Джей… Я сама не верю в то, что происходит… Могу только надеяться на данное мне слово и обещание…

— Чье слово? — отрешенно спросила Мэй, не сводя с Тали ошеломленного взгляда.

Проспекты мелькали один за другим на бешеной скорости, но в этот момент Джейсон все равно успел заметить неподдельный страх в глазах Леди, сжавшейся на заднем сиденье.

— Смерти, Мэй… Слово Смерти…

В мобиле повисло молчание, никто не решался спрашивать, что это значит. Стивен, наконец-то, отвернулся от Леди, а Мэй успела подлатать его хотя бы до того момента, пока он не вернется в штаб.

Черный силуэт башни Эстера, как еще один призрак, возник внезапно среди домов, когда Джейсон вырулил на дорогу, ведущую прямиком к маленькому островку посреди реки в самом центре города.

— Мы давно там не были. Убежище, в которое можно попасть через башню, стражи Шеута раскрыли одним из первых, и наши больше туда не совались, — тихо произнес Джейсон, словно их мог кто-то услышать, на ходу прикидывая все риски. — Если ты сразу знала, что мы поедем к башне, то, может, не стоило отказываться от помощи остальных? Против толпы эпигонов даже твой барьер недолго будет нас защищать…

— Там никого нет, — неожиданно уверенно ответила Леди, подавшись вперед, и прежде, чем остальные набросились бы на нее с новыми вопросами, пояснила: — я вернулась через башню. Она была пуста, как Нижний мир…

— И это, видимо, ты тоже знаешь уже не понаслышке? — скептически хмыкнул Милтон, а молчание Леди было красноречивей любых слов. Джейсон лишь поймал молчаливый взгляд Мэй, полный беспокойства, и вернулся к управлению мобилем. — Смерть, похоже, за нами хвост!

До потухшей башни-маяка давно никому нет дела, и на дороге, ведущей на узкий мост, никого не было, пока не показалась их квартет. И почти сразу возник еще один гражданский эфикар без явных отличительных признаков. Или, быть может, за ними уже давно следили, а внимание Милтона было слишком занято поведением Леди?

— Наплевать! Главное, не тормози! — выдохнула Леди, снова прижавшись к сиденью. — Других мобилей я не вижу, а их там максимум четверо. Уж с таким количеством мы справимся, если что…

— Я задержу их, Стив, если что, прикроет, — рыкнул Джейсон, нажимая педаль эфира до упора. — А вы бегите к башне и делайте, что нужно! Я присоединюсь, как разберусь с этими засранцами. Потом мы все очень быстро сваливаем, пока к ним не подоспела подмога. Вас устраивает план, Верховный Хранитель?

— Вполне, — кивнула Тали, стараясь не обращать на сарказм в словах Джейсона. Он явно не виноват, что всё сегодняшней ночью идет не так.

— Может, это просто случайное совпадение? — испуганно пискнула Мэй, следом за Леди вжавшись в свое кресло.

— Чтобы еще кто-то кроме нас решил поглазеть на потухший маяк посреди ночи? — усмехнулся Хикс, все еще морщась от боли, а руль мобиля даже заскрипел от злости Милтона.

Преследовавший их эфикар не отстал и не свернул в сторону даже тогда, когда Джейсон на бешеной скорости влетел на мост и большую его часть оставил позади. Милтон сразу рванул через бывшую парковку и стоявшие тут когда-то забор и ворота. Но когда до сторожки у самого основания башни осталась пара десятков метров, мобиль немного занесло, и колеса застряли в снегу.

— Вот Смерть! Ладно, пойдет и так! — выругался Джей. Леди уже выскочила наружу, Мэй последовала за ней, а Милтон только успел бросить ей вслед: — Милая, будь осторожна…

Не дожидаясь ответа, Джейсон поднял руки в сторону преследователей, уже съезжавших с моста.

— Стив, будь наготове, — он слегка повернул голову к шеутскому стражу, а тот придвинулся ближе к двери мобиля, и его руку обволокла вода.

Кончики пальцев Джея сперва осветились ярким белым светом, мгновением позже этот свет обрел форму сверкающих осколков эфира, готовых вырваться на волю и превратить тормозящий впереди мобиль в решето.

— Джей, стой! Это мы! Не атакуй! — неожиданно из открывшегося окна показалась рука и лицо Эрики.

— Какого Всадника… — и без того злое лицо Джейсона еще больше исказилось гневом. Оглянувшись, он понял, что Леди и Мэй уже скрылись