Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Вы дважды пересекались с ней, и оба раза тоже остались ни с чем. И это с вашим-то арсеналом способностей… — сухо перебил его Дэвид, взглянув на Эгго свысока — Леди не раз применяла на мне свой эфир, но до этого ей не удавалось укрепить свой барьер настолько, чтобы блокировать и меня…

— Значит, это все же возможно! — вмиг негодование Арнлейва сменилось восторгом. — Защититься даже от Всадника! А значит, и от самого Смерти! Видишь, Аллард, я был прав, что мало кто знает предел наших же возможностей…

Разговор в тот вечер в Доме правителей еще не был закончен, а Рейн уже предвидел его итог — если Леди Тали жива, значит, именно ему будет поручено найти ее.

— Если вам это угодно, я, несомненно, займусь поиском Тали. Очевидно, она, скорее всего, сразу кинется искать своих союзников среди подполья Эстера, — генерал учтиво склонил голову, но тут же с сомнением покосился на Дэвида. — Но при всем уважении… вы со своими способностями разве не можете сделать это без лишней траты времени?

Эгго нашел вопрос Алларда резонным и точно так же требовательно посмотрел на Всадника Смерти, чем только удивил Рейна. Он не знал, какие именно договоренности связывали Арнлейва и Дэвида, но последний явно потерял несколько очков надежности из-за полугодового отсутствия и возвращения с пустыми руками.

— К сожалению, в нынешних условиях, когда повсюду рыщут ищейки Смерти, я могу использовать свой эфир только в крайних случаях, — судя по недовольному тону, такое положение дел не устраивало и самого Дэвида, но беглый взгляд, которым он окидывал тронный зал Дома правителей, говорил сам за себя. — Любой мой эфир, кроме абсолютной невидимости, Смерть и его Всадники мгновенно заметят.

— Абсолютной невидимости? — удивленно вздернул брови Аллард.

— Когда не только мы не видим, но и сам Смерть не может почувствовать его присутствие ни в Верхнем, ни в Нижнем мирах. Высшая форма данного вида эфира, — с довольным видом расплылся в улыбке Эгго, в очередной раз подтвердив свою теорию, и пояснил, как будто между прочим: — И поэтому все Всадники, кроме Дэвида, лишены этой способности, верно?

— Все думают, что наши способности безграничны, но на самом деле это не так, — согласно кивнул Дэвид, но в его голосе все еще сквозило возмущение из-за необходимости отчитываться. — Смерть должен всегда знать, где его слуги, поэтому мы лишены, например, невидимости.

— И я даровал тебе невидимость, — фыркнул Арнлейв, взмахнув рукой. — Но в ответ так и не получил обещанный барьер! А теперь ты говоришь, что даже не можешь исправить собственную ошибку?

Рейн уже сбился со счета, в который раз успел удивиться за тот вечер. Оказывается, Арнлейв мог не только забирать себе, но и наделять других эфиром? Точно, как и Смерть, если верить словам Дэвида…

— Я не отказываюсь от участия в поисках, — тяжело вздохнул Дэвид. — В конце концов, я знал, на что иду, соглашаясь на союз с вами. Теперь или меня поймает Смерть, или вы все-таки добьетесь своего…

— Свергну его, и ты получишь свободу, а я власть над всем миром, да-да-да, — скучающе закатил глаза Эгго, словно говорил о сущих пустяках. — Но для этого мне нужен барьер! И как можно скорее!

Всадник перевел мрачный взгляд с Правителя Амхельна на его генерала.

— Конечно, я буду искать Леди и под невидимой завесой, но предлагаю работать сообща. Если у вас появляется хоть какой-то след, вы сообщаете мне, и я воспользуюсь мгновенным порталом, чтоб схватить ее. Согласны, генерал? Если да, то, пожалуй, мне от вас нужен сейчас только циркуляр…

Аллард не видел причин не соглашаться, и вскоре Дэвид исчез, снова применив ту самую абсолютную невидимость, с помощью которой скрывался даже от Смерти. Но только взорвав эфирный кристалл и убедившись, что Дэвид ушел, Рейн озвучил то, что уже некоторое время не давало ему покоя.

— Повелитель… — почти шепотом начал генерал, оставшись наедине с Эгго. — Даже если у Всадников действительно ограничен арсенал способностей эфира, было множество свидетельств, что среди них точно есть защитный барьер. Мы столько времени потратили на поимку Леди Тали и поиск других барьеристов, но, по сути, барьер всегда был у вас под носом…

Прежде, чем ответить и вернуться к заморским гостям в другом зале, Арнлейв снова надел белую маску.

— И чего бы я добился, поспешив и убив Всадника Смерти раньше? — с пренебрежением переспросил Эгго, явно уже потеряв интерес и расположение к Рейну. — Теперь же Дэвид зависит от меня и действует в моих интересах. Но поверь, если кто-то и убьет его, то это буду я. Разыщите Леди Тали и не испытывайте мое терпение!

Оставшись наедине с собой, Аллард смог спокойно вдохнуть, осознав, как все это время буквально дышал окутывавшей его Тьмой Арнлейва. Прошло несколько дней, и без непосредственного присутствия Правителя рядом Рейн снова ощутил зудящее на задворках сознания беспокойство, только усиливающееся с тех пор. Но Аллард был рад, что теперь должен поймать реального человека, а не гоняться за призраками из сказок и легенд. За это он в какой-то степени даже был благодарен Дэвиду.

Однако Всадник Смерти своим появлением добавил забот не только Рейну. Пока генерал раздавал команды по поиску верных союзников Леди Тали, Эгго решил, что пришло время пропаганде новой религии вступить в более активную фазу, заставив Равена с группой специально подготовленных людей всерьез заняться Мармиати-Ай.

По желанию Орла, в ближайшее время взгляды всего Вусмиора должны быть направлены на обитель некромантов.

* * *

Мармиати-Ай

Посреди людной улицы и в окружении громоздившихся друг на друге скособоченных, пожелтевших от времени и местного зноя домов высилось здание из полированного белого камня. В то время, как все вокруг будто строилось по принципу «как получится», это строение буквально кричало о своей чуждости прямыми линиями и идеально выверенными геометрическими решениями. Вдобавок к этому, высокие колонны у входа и статуи грозных орлов на фронтоне фасада словно нарочно насмехались над царящей в этих местах бедностью.

Тем не менее, когда двери этого странного дома, наконец, открылись, было немало любопытных лиц, пожелавших попасть внутрь и узнать, что же такого важного понадобилось богатым захватчикам с севера возвести там, где не так давно разгребли завалы сожженного здания Верховной перквизиции. Раньше, еще до убийства старшего Эфрейна, служившие здесь перквизиторы вершили независимый даже от правителей Мармиати-Ай суд. Поэтому, как думали жители самой южной обители Вусмиора, и здание, стоявшее на месте бывшей перквизиции, должно иметь не меньшее значение.

Наслышанный о местных слухах Аллард знал, что они