Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Мне-то все понятно, а вот… — Эрика виновато подняла руки, но покосилась на заднюю дверь мобиля. — Джо обещала меня сжечь, если я не поеду за вами…

В ту же секунду из мобиля вылетала Берч, как будто даже не заметив возмущения Милтона.

— Джо! — на ходу перехватил ее Джейсон, схватив за плечо. — Джо, какого Всадника? Что ты творишь?

— Она там? — вместо ответа рыжеволосая хранительница посмотрела на Милтона одержимым взглядом. — Я видела, что кто-то побежал к башне…

— Побежал, и что с того? Ты должна была ждать нас в штабе, Джо! — кричал Джейсон, тряся Берч.

— В нее будто сама Тьма вселилась… — болезненно выдохнул Стивен, выйдя, наконец, из мобиля.

— Джей, отпусти меня! — извивалась Джоан, а из ее глаз снова ручьем текли слезы. — Я чувствую, здесь что-то не так, мне нужно знать, что происходит! Леди, она… что-то скрывает… боится о чем-то сказать… если я сама не узнаю, то…

— Замолчи! — снова гаркнул на нее Милтон, тряхнув еще сильнее. — Ты понимаешь, что сейчас всех нас подвергаешь опасности? Да я сам, если бы не стал медлить, мог вас только что прикончить…

— Ох, Смерть, в таком русле мы и правда внимание всего Амхельна привлечем к себе, — Стивен тревожно оглянулся, пытаясь заметить какое-либо движение на другом берегу реки Сэра.

Тут в ладонях Джоан вспыхнул огонь, почти у самого лица Джейсона, от чего тот сразу отпрянул от нее.

— Это что еще такое? — опешил Милтон, смотря на Берч, как на умалишенную. — Джо, ты совсем с ума сошла???

Но Джоан, получив, наконец, свободу, сразу же рванула к сторожке возле башни.

— Да чтоб тебя! — вскипел Джейсон и кинулся следом за ней.

Эрика недовольно смерила Стивена взглядом, который, несмотря на свое ранение, пошел вслед за Милтоном и Берч. Невидимке ничего не оставалось, кроме как не отставать, и вскоре все они скрылись в непроглядной тени мертвого маяка.

Как бы Милтон ни старался, ему не удалось успеть перехватить Джоан до входа в сторожку. Она бежала так, будто совсем недавно не попадала в заварушку с эпигонами, из которой едва выбралась живой. Конечно, все сегодня были потрясены внезапным появлением Леди и ее неожиданными приказами, но у Джоан эти события окончательно выбили почву из-под ног. Однако все это меркло по сравнению с тем, что она и остальные обнаружили внутри потухшей башни.

Влетевший в сторожку следом за Берч, Милтон первым делом закрылся рукой от внезапного порыва ледяного ветра. Несмотря на разгар сезона холодов, снаружи было даже теплее. Как будто здесь был открыт…

— Портал! — тут же охнул Джейсон, когда в полумраке разглядел зияющую черную дыру посреди комнаты, которая за прошедшее время из одного из важных помещений города превратилась в жалкое подобие сарая. И эта дыра буквально висела в воздухе, без всякого зеркала, словно кто-то кинжалом разрезал само полотно реальности.

— Я знала! — вдруг всхлипнула Джоан, застывшая точно, как и Джейсон. — Я чувствовала…

Чуть позже за Милтоном в сторожку вошли Стив и Эрика, и взгляд всех троих обратился к Леди и Мэй, сидевших на полу возле зависшего в воздухе портала. Услышав шаги, Тали растерянно оглянулась:

— Что вы здесь все делаете⁈

— Я чувствовала… — прошептала Джоан, закрыв рот рукой. — Почему… почему ты ничего не сказала…

Наконец, Мэй пошевелилась, поменяв положение, и теперь можно было заметить мягкий свет эфира, льющийся из ее рук на чье-то тело, лежащее прямо под порталом. Но тут же стало ясно, что целительница переместилась для того, чтобы одну руку оставить на месте, а другую, также освещенную эфиром, протянуть ко второму телу.

— Твою ж… — начал было Стивен, присмотревшись к телам, но слова тут же застряли у него в груди. — Я точно не умер?..

— Это невозможно… — охнула Эрика, сжав руки на груди. — Мы же сами видели, как Смерть забрал их…

— Леди, не получается! — внезапный вскрик Мэй был равносилен удару колокола о наковальню, от чего все разом вздрогнули. — Ничего не получается!

В этот же самый момент зияющая над ними дыра портала начала стремительно уменьшаться, а завывающий ветер превратился в нарастающий с каждой секундой пронзительный свист.

— Нет-нет-нет! — заметив закрытие портала, Леди тут же склонилась сперва над одним телом, потом над другим. — Мэй, не останавливайся! Мы должны успеть, пока портал не закрылся. Только под влиянием Нижнего мира они все еще…

— Зря ты понадеялась на меня, здесь нужен кто-то…

— Я не знаю никого лучше тебя! — перебила ее Тали, чтоб целительница даже не смела допускать сомнений в себе. — Ты можешь, я знаю!

Пока Джейсон и Эрика стояли в оцепенении, а Стивен как будто позабыл о своем ранении, Джоан нашла в себе силы сделать пару шагов вперед и упасть на колени рядом с Мэй и Леди. Дрожащей рукой она потянулась к лежащему телу, но застыла, заметив вблизи, что синий министерский пиджак весь был залит кровью. Берч не хотела смотреть выше, но глаза сами поднялись к разрезанной шее, куда просачивался свет эфира из-под руки целительницы, а потом на безжизненное серое лицо.

— Клаус… — одними губами проговорила Джо. — Мой родной Клаус…

Подле нее безмолвно плакала Леди, склонившись над телом Дина, чья рана на шее выглядела еще хуже, ведь Аллард Рейн тогда воткнул клинок прямо в горло Правителя Эстера. Никто не выжил бы после этого. Тем более, после шести месяцев с такими ранами.

— Это какой-то дурной сон, — отрешенно проговорил за их спинами Джейсон, опершись рукой о косяк, когда почувствовал головокружение. — Это… это… безумие! Вы все сошли с ума!

После его слов портал в комнате окончательно закрылся, а Леди лишь крепче вцепилась в Дина, словно если она будет недостаточно крепко за него держаться, то он испарится следом. Джоан же просто тихо плакала, наблюдая за тем, как свет в руках Мэй становился все слабее после каждой новой попытки воскресить тех, кого было невозможно воскресить.

— Вот поэтому… я ничего и не говорила… — еле слышно сказала Леди, уткнувшись лицом в пиджак Рида. — Если я опоздаю, я не хотела, чтобы ты пережила это снова, Джо… В Нижнем мире время течет иначе… Они как будто застыли в моменте после той битвы… Смерть сказал, что пока открыт портал, Дин и Клаус… был шанс… и я… я…

— Но почему… — плечи Джоан содрогнулись, но она не повернулась к Леди, не отрывая взгляда от посмертной маски на лице любимого. — Эти дурацкие амулеты… Ты говорила, они должны