Каменная кровь - Мия Флор

С трудом я поднимаюсь на ноги. Каждая мышца протестует, а голова кружится так, что приходится опереться о скалу рукой. Делаю глубокий вдох, стараясь справиться с омерзительным состоянием.

– Хорошо, Глинка. Веди меня.

Ящерица, словно поняв мои слова, начинает движение вперед.

Я хочу в это верить.

Она уверенно скользит по камням, выбирая путь, который я бы сама никогда не заметила. Мне же приходится карабкаться, цепляясь изодранными пальцами за острые выступы.

Иногда Глинка останавливается, терпеливо ожидая, пока я преодолею особенно сложный участок. Ловлю себя на мысли, что доверяю свою жизнь крошечной рептилии с перебинтованной лапкой. После всего, что случилось, это, возможно, не самое странное решение.

Солнце поднимается выше, и жар начинает давить на плечи. Пот стекает по спине, смешиваясь с запекшейся кровью из царапин. Жажда становится невыносимой – язык прилипает к небу.

В голове появляется навязчивая мысль, что я не справлюсь, и все это – напрасно.

Именно тогда Глинка скользит между двумя валунами в узкую щель. За ними виднеется темный проход, который заметить со стороны моря просто невозможно. Небольшой, но достаточный, чтобы через него мог пролезть человек худощавого телосложения.

Я не верю своим глазам.

Я хотела верить, что ящерица приведет меня к входу, но теперь, когда это случилось – меня охватывает дикий восторг. Если бы у меня было больше сил, то я запрыгала бы от радости.

Заглянув внутрь, эйфория испаряется – там меня ждет темнота. Это как окунуться в один из моих кошмаров. Неизвестность.

Их щели веет холодом и… жутким страхом.

Стоит ли туда лезть?

Я поворачиваюсь к ящерице и долго на нее смотрю, как будто ожидая, что она заговорит. Но вместо этого Глинка неподвижно наблюдает за мной. Начинаю сомневаться в собственной адекватности, я жду ответа от Глинки…

Я могу умереть здесь, на скалах, поджаренная на солнце, либо внутри, в неизвестности. Может, там меня поджидает чудовище?

Есть ли вариант, что я просто останусь жива?

Выбор не велик, и я пролезаю в щель.

Нога почти сразу теряет опору, и случается то, чего я боялась: я теряю равновесие и соскальзываю вниз, в темноту. Крик эхом отскакивает от каменных стен.

Зачем я это сделала?

Я останавливаюсь только тогда, когда тело отпружинивает на чем-то…

Мягкое, извивающееся нечто подо мной прогибается и пружинит. Горло сдавливает паника. Это что-то холодное и гладкое. Оно обвивает и стискивает.

Чудовище.

Я всхлипываю. Куда меня привела Глинка?

Пальцы цепляются за что-то живое, копошащееся. Глаза, после ослепительного солнца снаружи, постепенно привыкают к темноте, и то, что я вижу, заставляет сердце остановиться.

Меня обвивает клубок огромных и невиданно толстых змей. Их тела извиваются и переплетаются, сжимая до ломоты в костях.

Я мысленно готова умереть, когда понимаю, что все эти змеи – часть одного огромного монстра…

Один гигантский змей…

Я дергаюсь в ужасе, но поздно что-либо предпринимать или прятаться. Рядом вспыхивают два янтарных глаза, размером с мою голову.

Чудище изучает меня, выжимая беспомощный крик.

Тошнота подкатывает к горлу.

"Кто нарушил мой покой…" – слышу чей-то раздраженный голос.

Он звучит в моей голове.

– Ты еще и разговариваешь? – ору я, сквозь слезы.

"Ты меня слышишь?" – морда змея оказывается совсем рядом, и я едва не давлюсь воздухом, когда нечто липкое и мерзкое касается моей разбитой скулы. – "Ведьма…"

Мне кажется, что чудище сейчас откусит мою голову, и спешу запротестовать:

– Я не ведьма!

Как будто это может его остановить.

Это огромный змей, я даже не вижу, где кончается его тело! И он смотрит на меня, готовый сожрать…

"Но ты меня слышишь…"

Змеиная голова… Как будто усмехается, немного скосив голову.

– Ты… Говоришь в моей голове. – выдыхаю я, пока в груди все клокочет от прикосновений к змеиной коже, стискивающей мое исцарапанное и ноющее тело.

"Только женщины из одного древнего рода магов способны слышать меня в змеином обличии…" – змей подбирается ближе и обнюхивает. – "Калазиас".

Это звучит, как приговор. Смертельный и мучительный.

Во мне что-то переворачивается. Как будто меня вывернуло наизнанку и стало понятно, что скрывается под кожей.

Калазиас.

Проклятье и благословение.

Слово оглушает и эхом заполняет весь мой мозг.

Оно безумно мне знакомо…

Я вспомнила.

В глазах всплывают лица одно за другим.

Мама. Иван. Нина. Елена.

Наш дом.

Калазиас.

Я словно проваливаюсь в глубокую яму. Горло сжимает тисками горечи. Я заново проживаю момент потери.

Похоже, что даже огромный змей опешил от моей реакции, потому что я чувствую, как его тело, обвивающее меня кольцами, ослабляет хватку.

"Пришла искупить вину своего рода?" – его голос врывается в голову, сбивая с мысли.

Но я продолжаю повторять себе.

Калазиас.

Боюсь вновь забыть.

Наверно, я должна быть сейчас в ужасе. Но все что я ощущаю – это странную отрешенность.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду и о каких Калазиас говоришь. Вряд ли я имею к ним отношение. – в моем голосе сквозит обреченность. – Я не маг. И не помню, чтобы в моей семье кто-то был из них. Маги живут в Мавридии. А я родом из Черновска и я – каштоун.

"Интересно. Пожалуй, я не сразу тебя съем. Сейчас от тебя веет тоской."

Я грустно хмыкаю, пока ко мне на плечо взбирается предательница Глинка, и зарывается в мой воротник.

Пусть она и привела меня к чудовищу, зато я вспомнила свою семью.

Змей ставит меня на каменную поверхность.

"Наконец-то, кто-то, кто не орет от страха, а слышит меня и отвечает. Я провел слишком много времени в этой темнице. Расскажи, что там, снаружи, происходит?"

– А как давно ты здесь? – интересуюсь я, хоть и не особо жду ответа.

Мне все равно, сколько здесь провел этот монстр.

В мыслях я продолжаю повторять свою фамилию и прокручивать лица близких.

"Около трехста лет. Твоя родственница, ведьма, заточила меня здесь обманом." – Змей фыркает.

– У меня нет родственниц ведьм. Ты что-то путаешь.

"Твоя кровь все равно мне знакома на вкус. Я разгадаю твою загадку. Говори, что там снаружи?"

– Война. Мавридии против Каменного Королевства. И эта война не щадит никого.

Я вспоминаю последний момент, когда видела Ивана перед тем, как мой дом исчез, вместе со всей семьей.

Глаза змея увеличиваются от удивления, затем, сужаются в любопытстве.

"Что за Каменное Королевство"?

– Тебя, и правда, давно не было на свободе. Слово каштоун тебе ни о чем не говорит?

Голова чудовища дергается со странным звуком, похожим на чихание.

"Это те, что на вкус как наждачка?".

Зловещие янтарные глаза вспыхивают слишком близко, я