Новое тело для попаданки - Ариана Рос

class="p1">Она шагает внутрь, и я вижу, как её тело погружается в разлом — словно плывёт во тьме. Она больше не идёт, а именно плывёт, и движения её становятся плавными, замедленными. Сквозь багровое марево я вижу её глаза — в них слёзы, но она не отводит взгляда. Смотрит прямо на меня, будто прощаясь навсегда. Тонкий, хрупкий силуэт, в котором столько несгибаемой силы. У меня перехватывает дыхание.

— НЕТ!

Она оборачивается и подносит что-то к губам. В её руке — мерцающая пыль. Осознание пронзает меня, как удар молнии: пыльца мёртвого цветка! Та самая. Она не отдала её Тому. Она оставила её себе, чтобы... И тут тьма окончательно смыкается вокруг Мары.

Внутри меня что-то ломается. Что-то древнее, первобытное, что спало всю мою жизнь — и вот теперь оно просыпается. Я чувствую, как по телу разливается жар. Не боль. Что-то иное. Что-то, что рвётся наружу, и я не могу это остановить. Не хочу.

Я смотрю на свои руки — они светятся. Уже не золотыми искрами, а алым, пульсирующим огнём. Жар поднимается от груди к горлу, заполняет каждую клеточку. Кости хрустят, перестраиваясь, кожа натягивается, превращаясь в чешую. Мир вокруг меняется: краски становятся ярче, звуки — острее, запахи — резче. Я чувствую запах страха, исходящий от Безликого. Чувствую горечь магии, всё ещё утекающей в разлом. Чувствую Мару — слабый, почти угасший аромат лесной земляники.

Я больше не человек.

Моё тело растёт, вытягивается, за спиной разворачиваются огромные крылья. Чешуя — алая, как свежая кровь, переливается в свете разлома. Я открываю пасть, и из горла вырывается рёв — низкий, вибрирующий, от которого дрожит земля.

Безликий замирает. Его глазницы устремляются на меня, и в них я будто читаю удивление. Страх?

Тварь в ответ начинает тоже увеличиваться в размерах, отращивая новые щупальца.

— Алый дракон... — выдыхает Том где-то позади, — Этого не может быть...

Я не слушаю. Я вижу только разлом. И Безликого, который стоит между мной и Марой.

Я бросаюсь вперёд. Мои когти вонзаются в чёрную плоть чудовища, и оно вопит — пронзительно, истошно. Я рву его на части, вкладывая в каждый удар всю свою ярость, всю боль, всё отчаяние. Он пытается сопротивляться, но я сильнее. Я чувствую, как магия пульсирует во мне — древняя, мощная, необузданная.

Безликий не сдаётся. Он обвивает меня новыми гигантскими щупальцами, сжимает, пытаясь раздавить, душит. Я рычу, пытаюсь вырваться, но тщетно, щупальца лишь крепче сдавливают моё новое тело, пытаются сломать крылья.

И в этот момент с неба пикирует огромная тень.

Вскидываю голову — это гигантский дракон. Его чешуя сверкает в багровом свете разлома, как расплавленный металл. А на драконьей спине сидит хрупкая девушка — с острыми чертами лица и горящими решимостью глазами. Я не знаю их. Никогда не видел. Но чувствую, они пришли на помощь.

— Держись! — внезапный голос врывается в моё сознание, глубокий, властный, — Меня зовут Ренор. Я ректор Академии. Дыши глубже, парень. Огонь идёт из сердца. Чувствуй его, не борись, просто выдыхай.

Я невольно следую его наставлениям. Делаю вдох, чувствую, как жар концентрируется в груди, и выдыхаю. Из моей пасти вырывается столб алого пламени, который обрушивается на Безликого. Тварь визжит, корчится, её плоть плавится, и он отпускает меня.

Дракон, назвавший себя ректором, тоже атакует — извергает яркое белое пламя на Безликого. Дин, Том и драконы-адепты присоединяются. Безликий ревёт, уменьшается в размерах.

Но моё внимание возвращается к разлому, он всё ещё открыт. Мара там. Я вижу, как тьма поглощает её, как её фигура становится всё тоньше, прозрачнее.

Времени не осталось!

Я отрываюсь от битвы и бросаюсь к разлому. Безликий пытается меня остановить, но Ренор перехватывает его.

— Иди! — рычит он, без слов читая мои намерения, — Мы справимся!

Я ныряю в разлом.

Края энергетической раны смыкаются за моей спиной. Граница мира всё ещё прозрачная, но закрыта. Я слышу, как Безликий издаёт последний, истошный вопль. Вижу через пелену, как он истлевает, рассыпаясь чёрным пеплом.

Портал в тот же миг будто перестаёт существовать. Но я внутри, по другую сторону.

Здесь мрак. Холод. Тишина.

Я взмахиваю крыльями, лечу сквозь пустоту, не чувствуя тела, не слыша звуков. Вокруг — ничего. Только бесконечная, давящая чернота.

Я не знаю, сколько я здесь. Минуту? Час? Вечность? Только одна мысль пульсирует в сознании: найти её. Найти Мару.

И я вижу вдалеке!

Девушка парит в густой тьме, без движения, без дыхания, словно в толще морской пучины. Её глаза закрыты, лицо спокойное, словно она спит.

Я хватаю её огромными драконьими лапами, но осторожно, прижимаю к себе. Она ледяная. Слишком ледяная. Белая. Её кожа — как лёд, её губы — как мрамор. И я знаю, что это может значить.

«Я здесь. Я тебя не отпущу. Я нас вытащу». — Дракон словно отделяется от моего сознания и сам говорит с бездыханной Марой.

Прижимаю её и чувствую, что внутри поднимается жар. Тот самый, драконий. Я не знаю, как открыть портал обратно. Но Дракон хочет этого. И я хочу так сильно, что уверен — сама вселенная должна подчиниться.

Интуитивно выдыхаю огонь в пустоту, в то место, где только что была рана на ткани мира. Алое пламя ударяет, и пустота поддаётся. Вспыхивает яркий свет. Маленькая искра вонзается в ткань тьмы, поджигая её, оставляя пропалину, которая растёт, ширится, превращаясь в сияющий портал. Я вижу сквозь него поляну, деревья, Дина и Тома. Наконец, я делаю отчаянный рывок с Марой в драконьих лапах и вырываюсь наружу.

Падаю на землю уже человеком, прижимая Мару к груди. Она не дышит. Её сердце молчит.

— Том! — мой крик разрывает тишину.

Я кладу Мару на спину, пытаюсь реанимировать.

Том уже рядом. Он кладёт руки на грудь Мары, закрывает глаза, что-то шепчет. Его лицо становится сосредоточенным, потом мрачнеет.

— Остановись. Мара жива, — говорит он, и я чувствую, как внутри что-то отпускает, — Но она под действием пыльцы мёртвого цветка. Душа отделена. Я не могу её разбудить.

— Что можно сделать? — мой голос звучит хрипло, отчаянно.

Я стою на коленях перед бездыханным телом девушки. Том смотрит на меня, потом на Мару.

— Есть только один шанс. Ведующая. Пыльца — её творение, только она знает, как вернуть душу. Нужно отнести Мару к ней. И быстро. По воздуху. У нас мало времени.

Поднимаюсь. Я снова человек, но чувствую прилив невероятной силы.

—