Ненужная жена ледяного дракона - Виолетта Вейл

Потом приняла.

Северная стена вспыхнула ярче. Лёд Кайрана больше не разрушал. Он стал частью защиты — чистой кромкой вокруг золотого тепла.

Рейнар резко обернулся.

— Вот это уже интересно.

Марта прошептала:

— Что происходит?

— Они соединяют силы.

— Это плохо?

— Пока нет. Но если начнут выяснять отношения через магию, нас разнесёт.

Ветта услышала и едва не рассмеялась, но новый удар по воротам оборвал всё.

Один мертвец пробил защиту рукой. Ледяные пальцы просунулись сквозь щель, царапая дерево. За ним второй. Третий.

Круг под ногами Ветты дрогнул.

Боль резанула по животу.

Она охнула и согнулась.

Марта тут же удержала её.

— Ветта!

Кайран резко повернулся.

— Что с ней?

— Держите свою сторону! — рявкнул Рейнар. — Она упадёт, если вы отвлечётесь!

Ветта стиснула зубы и положила ладонь на живот.

Тепло ответило. Ребёнок был жив, но испуган. Или это был её страх.

— Всё хорошо, — прошептала она. — Мы справимся.

Лиор вдруг поднялся.

Маленький драконёнок расправил крылья, сделал несколько неуверенных шагов к воротам и издал тонкий, звенящий крик.

Не рёв.

Зов.

Свет в его груди вспыхнул серебром.

Кайран замер.

— Он зовёт стаю.

Рейнар резко сказал:

— У него нет стаи.

— У каждого дракона есть память стаи.

Лиор закричал снова.

Снаружи мертвецы на миг остановились.

И где-то далеко, в горах, ответил драконий рёв.

Ветта почувствовала, как по коже побежали мурашки.

— Кто это?

Кайран смотрел в окно.

— Не знаю.

Но в его голосе была тревога.

Через мгновение небо над лесом рассекла тёмная тень.

Огромная.

Крылатая.

Дракон ударил по мертвецам сверху.

Не ледяным дыханием. Огнём.

Красным, яростным, живым.

Мгла взвыла. Ледяные мертвецы вспыхивали и падали, превращаясь в пар. Люди в зале закричали — кто от ужаса, кто от надежды.

Ветта увидела через окно только часть существа: тёмно-бронзовую чешую, широкие крылья, гребень на шее. Дракон был не из рода Морозных.

Рейнар побледнел.

— Проклятье.

Марта услышала.

— Что теперь?

— Это не помощь.

— Он же сжигает мертвецов!

— Да, — сказал Рейнар. — А потом, возможно, займётся нами.

Кайран оттолкнулся от стены.

— Южный огненный дракон.

Ветта посмотрела на него.

— Враг?

— Не союзник.

Огненный дракон сел во дворе с такой силой, что лечебница вздрогнула. Мертвецы отступили, но не исчезли. Синяя мгла заклубилась вокруг, словно собирая новые тела.

Дракон опустил голову к воротам.

Его глаза были янтарными.

Умными.

Слишком человеческими.

Потом сияние охватило его тело, и на снег перед воротами ступил мужчина.

Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и плащом, подбитым красным мехом. В руке он держал меч, по лезвию которого текло пламя.

Он ударил в ворота не оружием — кулаком.

— Открывайте, северяне! Или я сожгу ваших мертвецов вместе с дверью!

Марта моргнула.

— Какой воспитанный.

Кайран произнёс сквозь зубы:

— Дарен Роун.

Рейнар мрачно добавил:

— Огненный княжич южных рубежей. Торговец бедами и чужими секретами.

Ветта, всё ещё стоя в центре круга, почувствовала, как Кайран напрягся.

Не только из-за угрозы.

Из-за мужчины за воротами.

Ревность, тёмная и мгновенная, ударила через соединённую магию так явно, что Ветта резко посмотрела на него.

— Сейчас не время.

Кайран замер.

Рейнар, несмотря на опасность, усмехнулся:

— А я говорил, что если начнут выяснять отношения через магию…

— Молчите, — одновременно сказали Ветта и Кайран.

Марта фыркнула:

— Вот это уже похоже на союз.

Снаружи Дарен Роун снова ударил в ворота.

— Внутри есть Вейл? Я пришёл не за ледяным князем. Мне нужна хозяйка лечебницы!

Ветта почувствовала, как Кайран стал холоднее.

— Никто к тебе не пришёл, — сказал он.

— Очевидно, пришёл, — сухо заметил Рейнар. — Вопрос, зачем.

Ветта смотрела на ворота.

Синяя мгла сгущалась снова. Мертвецы поднимались после огня — не все, но многие. Значит, источник был не в телах. Кто-то управлял ими издалека.

Элиана.

Или тот, кто дал ей пустой лёд.

— Откройте, — сказала Ветта.

Кайран резко повернулся.

— Нет.

— Нам нужна помощь.

— Ему нельзя доверять.

— Вам тоже было нельзя, но вы теперь лежите в моей лечебнице.

Удар попал точно.

Кайран замолчал.

Ветта смягчила голос:

— Мы впустим его не как гостя. Как оружие против мертвецов.

Рейнар кивнул.

— Разумно. Опасно, но разумно.

— Почему всё разумное у вас опасно? — спросила Марта.

— Потому что мы на Севере.

Ветта усилила круг.

— Лечебница, впусти его до порога. Не дальше без моего слова.

Ворота открылись ровно настолько, чтобы Дарен Роун шагнул внутрь двора, но не в сам дом. За ним сразу поднялась золотая преграда.

Огненный княжич остановился, увидел Ветту через раскрытый вход и улыбнулся.

Не мягко.

Опасно.

— Леди Вейл. Наконец-то род Севера вспомнил, что умеет зажигать свет.

Кайран вышел из тени палаты, держась прямо на одной только воле.

— Отойди от ворот, Дарен.

Тот перевёл взгляд на него и приподнял бровь.

— Морозный? Выглядите так, будто вас пережевала собственная гордость.

Марта тихо сказала:

— Мне он почти нравится.

Кайран услышал. И, кажется, это не улучшило его настроения.

Дарен снова посмотрел на Ветту.

— Я могу сжечь мертвецов, но ненадолго. Их поднимает пустой лёд. Нужен тот, кто оборвёт нить.

— Где источник? — спросила Ветта.

Дарен указал мечом на лес.

— В старой часовне у восточной дороги. Там кристалл.

Рейнар побледнел.

— Часовня Лианы.

Ветта почувствовала, как круг под ногами дрогнул.

— Почему именно там?

— Потому что тот, кто напал, знает историю этой лечебницы, — сказал Дарен. — И знает, куда ударить, чтобы дом начал кровоточить.

Кайран шагнул вперёд.

— Откуда ты знаешь?

Дарен улыбнулся.

— В отличие от некоторых князей, я слушаю женщин до того, как они сбегают.

Воздух заледенел.

Ветта резко сказала:

— Хватит.

Оба мужчины посмотрели на неё.

Она стояла в золотом круге, бледная, усталая, но голос её стал твёрдым.

— Мертвецы у ворот. Люди внутри. Ребёнок под моим сердцем. Если вы хотите мериться гордостью, выйдите за защиту и делайте это там, чтобы я не тратила на вас силы.

Марта восторженно прошептала:

— Вот теперь точно моя госпожа.

Даже Рейнар не стал язвить.

Дарен первым склонил голову.

— Простите, леди Вейл. Я помогу.

Кайран смотрел на Ветту ещё мгновение.

Потом тоже опустил голову.

— Что нужно?

Ветта выдохнула.

— Рейнар удерживает восточную стену. Кайран — северную. Дарен