Яд темной любви - Лана Ежова

Ох шмырь, нас поженят, даже если я начну вопить и кусаться…

Водя пальцем по раскрытой толстой книге на алтаре, жрец монотонным голосом затянул слова обряда. Прекрасные фрески, изысканные подставки для хрустальных магламп вдоль стен, обилие сверкающей позолоты на колоннах и потолке – все должно настраивать на торжественный лад, внушать трепет. Мне же хотелось орать от отчаяния.

– Не волнуйся, Хельена, ты будешь счастлива со мной, – спокойно, почти ласково пообещал Нолан.

Я промолчала, поглощенная лихорадочным поиском выхода, да и состояние было не очень: сердце бешено колотилось, горло и нос жгло из-за резких ароматов. Столичный храм, а благовония какие-то испорченные…

– Есть ли мужчина, которому ты, невеста, обещала свою руку раньше? – Жрец повысил голос, вырывая из паутины тягостных мыслей.

– Да, есть! Я дала слово другому и не хочу выходить за вашего племянника!

Жрец даже не взглянул на меня, словно я была пустым местом.

– Скрепите нерушимые узы поцелуем и кровью! Да пребудет с вами благословение Матери! – торжественно закончил он церемонию.

– Спасибо, дядя, буду должен.

– Разумеется, – буркнул жрец. – Из-за поиска этого обряда я собрал еще не все вещи.

Благочестивый Орандин ушел, и Нолан выдохнул с облегчением.

– Теперь ты моя, Хельена… Наконец-то!

Видя, что не сопротивляюсь, он выпустил мою руку из стального захвата. Пока он медленно, самодовольно улыбаясь, поворачивался ко мне, я бросилась к ближайшей колонне.

Прости, богиня! Я толкнула пятирожковую лампу себе за спину. Веселый звон и оранжевый всполох. И ругательства Нолана.

Не оборачиваясь, я повернула на левой руке перстень против часовой стрелки, активируя щит. Голубое свечение окутало меня с ног до головы. Теперь – одноразовый портал, выданный накануне Фил. Первая или средняя булавка? Ага, нашла!

Я выдернула из корсажа украшение с крупным сапфиром, одно из трех.

– Что ты делаешь? – вскрикнул Нолан, испуганный внезапным поворотом событий. – Подожди, Хельена!

– Я не буду твоей женой, завтра любой жрец нас разведет, – твердо произнесла я, глядя прямо в глаза бывшему жениху.

А ведь я верила ему когда-то…

– Не сбегай, поговорим!

Нолан застыл на месте, цепко следя за артефактом в моей руке. Его губы сжались в тонкую линию, лицо некрасиво исказилось.

– Моя жизнь принадлежит мне, Нолан! Ты не можешь заставить меня полюбить тебя силой!

Рот Нолана искривился в презрительной усмешке.

– Дура, на кону жизнь! Неужели думаешь, что тебе позволят выйти за принца? К утру ты умрешь, Хельена, лишь я твое спасение!

Сердце невольно екнуло: он убедителен. Пугающе убедителен! Заохийцы – хитрые и беспринципные, сумели выкрасть меня прямо из дворца, убить и вовсе могли легко.

– И обряд, Хельена, – он особенный!

О чем он? Мне стало страшно. Ладно, потом дознаватели расспросят его, нужно уходить.

Я сломала булавку, активируя артефакт. И… ничего! Телепорт не открылся!

Не действует на территории храма? Или я вытащила не ту булавку, а одну из двух пустышек? Боги, зачем я вообще воткнула лишние…

В зал вбежали похитители.

– Полиция близко!

– Забирайте девушку! Быстрее! – прокричал третий заохиец, Эрвин.

А вот и родственничек принца! Явился в храм лично, не вытерпел.

Нолан побагровел от гнева:

– Нет! Она моя! Мы договорились…

Он захлебнулся криком: заклинание «ледяное копье» проткнуло его насквозь. Нолан рухнул на пол храма.

– Зачем?! – в ужасе спросила я.

Хищно ухмыльнувшись, Эрвин указал на свою жертву.

– Он пока жив, ты еще можешь спасти его.

Понятно… Хочет, чтобы я вышла из-под щита. В первый миг я едва так и не сделала, чудом удержалась. Полиция близко, я успею спасти Нолана, вытащу даже из-за грани.

Поняв, что не повелась на уловку, Эрвин хрипло рассмеялся.

– Какая жестокая девочка, – протянул он восхищенно, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. Азарт охотника, видящего, как добыча ускользает.

В тот же миг его рука резко взметнулась вверх…

…и швырнула энергетическим сгустком!

Заклинание рванулось ко мне, сверкая ядовито-лиловым. Щит встретил его холодным голубым сиянием и даже не дрогнул.

– Пробивайте купол! – раздраженно рявкнул Эрвин своим людям.

Островитяне с яростным рвением бросились выполнять приказ. Воздух зашипел от выпущенных заклинаний.

В щит полетели ледяные иглы, зеленые энергошары, его хлестали воздушные плети. Возле моего лица полыхали огненные дротики, взрывались огненные сгустки, осыпая пол алыми брызгами. Воздушные дубинки быстро сменились более мощными таранами.

Мой щит звенел как натянутая струна, плевался искрами, но держался.

Боги, благословите Фил! Щит держался!.. И хотя я физически не участвовала, выносить бьющие потоки магии было тяжело, каждая атака ударяла по резерву, к счастью сейчас блокированному. Мои колени дрожали от напряжения.

Страшно… Слишком ярко. Шумно. Боги, сколько я еще выдержу? А Нолан, пробитый копьем? А если островитяне увлекутся и не увидят, что щит пробит? Меня же просто размажет о стены храма!

Двери в зал церемоний с грохотом распахнулись.

– Полиция! Руки вверх!

Первыми ворвались кромешники в черных плащах, магполиция в синей униформе и королевские стражи в сверкающих доспехах, мечи наголо.

Островитяне ошалело замерли. Увлеклись, забылись… и попались на горячем!

– Мордой в пол! – прогремел командир отряда стражей. И заклинанием опрокинул заохийского лорда!

Эрвин упал удачно, по-кошачьи, даже нос не расквасил. Подняв голову, усмехнулся:

– Жаль, что наше веселье прервали. Как-нибудь повторим…

Полиция быстро надела на руки всех островитян магические наручники. Кто-то из людей Эрвина попытался сбежать – получил по спине и вновь рухнул на пол.

А я… Я наконец-то отмерла и деактивировала щит.

Силовой купол погас с тихим гудением. Голова закружилась, в висках застучало, и я пошатнулась.

Кто-то подхватил меня под руку.

– Хельена, вы в порядке?

Знакомый голос… Слишком спокойный для нынешней ситуации.

Я подняла взгляд. Кромешник в черном плаще. Лицо скрывал магический капюшон, но я точно знала, кто это.

Ярвуд. Дорогой неторопливый напарничек. Тот, кто должен был стать моим фиктивным мужем на время миссии.

Мужем… Теперь не станет из-за Нолана.

Нолан!.. Что же я стою? Он же там помирает!

Я резко отшатнулась от темного.

– Снимите с меня уршиль! – Мои слова прозвучали хлестко, как приказ. – Я должна помочь Нолану.

Ярвуд не отреагировал.

– Быстро! Нолан умирает!

Мои пальцы с силой вцепились в черный плащ.

Ярвуд взмахнул рукой. Сорвавшаяся с длинных пальцев Тьма голодным зверем набросилась на оковы с уршилем и растворила его без следа за секунды.

Скованная магия хлынула обратно в мои каналы – живая, нетерпеливая. Пересиливая неприятные ощущения, я бросилась к Нолану. Опустившись на колени, застыла, решая, с чего начать.

Кровь… Целая лужа. Ледяной шип успел лишь слегка подтаять и хрустально сверкал в страшной ране.

Губы Нолана побелели, дыхание поверхностно.

Как же я ненавижу