Мой ласковый и нежный ... эльф - Елизавета Владимировна Соболянская

Взрывали, морозили, жгли, истребляли разбегающихся тварей и наконец подобрались к самой цитадели, разгромив ее и не оставив камня на камне.

Сколько там полегло магов — никто не сумел подсчитать. Много. Кого-то нашли и похоронили, кто-то развеялся над Карийской пустошью пеплом. Об этом месте постарались забыть на долгие годы.

А потом произошло сразу несколько случайных событий — сильный паводок, подмывший известняковый берег, дождливое лето, усугубившее проблему, и, наконец, дурная инициатива одного помещика, решившего отвести лишнюю воду из замкового рва в ближайший ручей. В итоге мелкая речушка Косица изменила русло, растеклась дюжиной мелких ручейков и затопила Карийскую долину. Навсегда.

Со временем леса обернулись болотами, и полезло из той долины такое, что пришлось ставить по периметру маг-посты и выбивать нежить и нечисть регулярно.

Окрестные государства даже пользу из этой магической помойки извлекали — воинов своих тренировали да запасались магическими ингредиентами. Но заходить в глубину Карийских болот даже самые отчаянные искатели приключений не отваживались.

Для военных, правда, построили несколько башен-телепортов, вот к такой башне Эллиас и пошел. Ну как пошел… Двинулся в нужном направлении, разглядев красную точку среди бурой зелени. Оружие из рук не выпускал и отчаянно сожалел о том, что не слышит тихого голоса Марианны, и нет рядом ее огня, способного прогнать даже болотных тварей.

Шел и вспоминал все, что произошло в Лесу. Недовольство отца, робкая надежда матери, странное поведение Владыки. Он ведь с легкостью позволил той человеческой девчонке стоять рядом, говорить как равной. Прежде Эллиас, наверное, возмутился бы, но теперь, когда в его жизни появилась женщина, способная затмить собой всю предыдущую жизнь, эльф понимал своего Владыку!

До башни он добрался только через сутки.

Ввалился в дверь, почти упал, но поспешил захлопнуть тяжелую дубовую створку, окованную хладным железом с примесью серебра. Теперь вспомнить универсальные коды спасения, которые работали на любом стационарном телепорте…

Три нажатия по три — и рамка засветилась. Не веря себе, Эллиас с облегчением ввалился в телепорт и, уже очутившись в старинном темном зале, на миг прикрыл глаза, позволяя себе короткую передышку перед новым сражением.

Куда мог привести телепорт, известный человеческой воительнице? Ну конечно, в столицу королевства людей!

Лязгнул засов на тяжелой дубовой двери, и в зал телепортации вошла пятерка стражников — в кольчугах, вооруженные и собранные.

— Эльф! — настороженно брякнул молодой стражник.

— Представьтесь, лорд, — спокойно сказал старший патруля.

— Эллиас Горион, росток дома Тэлла, — устало сказал эльф, стряхивая слизь с доспеха. — Супруг баронессы дю Сольм, — добавил он, показывая страже свое кольцо и брачный браслет. — Сюда попал через портальную башню Карийских болот.

— А как вы очутились на болотах? — поднял брови стражник.

— Диверсия. Мне бы поговорить с его величеством… Боюсь, это не последняя попытка поссорить Корону и Великий лес.

— Давайте мы вас сначала в баню отведем, — стражник выразительно посмотрел на капающую на камни болотную жижу, — а потом пригласим кого-то из министров. Сразу к его величеству, боюсь, вас не допустят.

— Я понимаю, хорошо! И, если можно, мне бы мага, способного отправить “птичку”. Нужно предупредить жену, меня похитили прямо из спальни!

Стражник кивнул, пообещал, но копье не отпускал, да и меч держал под рукой. Эллиас отметил выучку стражей и без возражений потащился за ними.

Горячая вода расслабила тело. Шустрые прачки выстирали его одежду, восхищаясь качеством эльфийского шелка и льна. Радуясь, что прихватил с собой “лесную” одежду, Эллиас переоделся, собрал волосы в слабую косу — чтобы высохли, и вышел в небольшую комнату, в которой ему накрыли обед.

Взял кружку с травяным взваром, принюхался, вздохнул — в напиток добавили травы, провоцирующие на откровенность. Покрутил кружку и… выпил. Просто понял, что ему придется жить с людьми, и лучше, если жизнь эта будет мирной.

Минут через двадцать в комнату заглянул слуга. Оценил пустые тарелки, собрал посуду и сказал:

— Немного подождите, с вами хотят поговорить!

— Мне нужен маг, способный отправить послание в Лучегорск! — напомнил эльф.

— Немного позже, — пообещал слуга, выходя с подносом.

Эллиас откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза.

Хотелось спать. Но не просто вытянуть ноги и провалиться в успокаивающее тепло — нет. Он хотел, чтобы рядом лежала Марианна. Чтобы ее седые локоны щекотали его кожу, а запах меда и лекарственных трав дразнил обоняние. Чтобы они лежали кожа к коже, и над ними шумела крона его мэллорна… Или хотя бы темнел потолок хозяйской спальни в Лучегорске.

— Эллиас Горион Тэлла? — мужчина, заглянувший в комнату, одет был неброско, черты лица имел незапоминающиеся и вообще выглядел так, что отвернись он — и никто не вспомнит ни его лица, ни одежды, ни…

Моргнув, Эллиас дернул углом рта. А вот это интересно! Дожидаясь разговора, эльф задремал. Резкая побудка привела к тому, что его зрение не успело перестроиться, и он увидел ауру внезапного гостя. Обычную человеческую ауру — с тонким зеленым завитком напротив сердца.

Какая-то эльфийская красавица держала это сердце в кулачке, возможно, даже не подозревая о том.

— Это я, — ответил Эллиас, немного расслабившись. — Представитесь?

— Лорд Крайстен, Байерли Крайстен, — сказал человек.

— Очень приятно, — искренне ответил эльф. — Я понимаю, вы хотите узнать, как я очутился в портальном зале. Секретов нет…

Эл коротко рассказал, как его вызвали из супружеской спальни, о чем говорили с Владыкой, и как его обманули, закинув вместо Лучегорска в Карийские болота.

— Потом я понял, что портальщик подозрительно прятал лицо, но… Простите, лорд Крайстен, моя жена, наверное, волнуется… Вы можете сами отправить ей сообщение, что я жив и скоро вернусь? В Лучегорске сейчас довольно сложная политическая ситуация…

— Вот как? А почему сложная? — словно случайно поинтересовался Крайстен, и Эллиас под воздействием “болталки” легко выдал ему все, что успел узнать о преступлениях виконта, связи с дроу и орками, плюс сложности для Марианны в связи с новой должностью.

— Действительно, непростая ситуация, — мужчина снял с пояса фляжку, взял с подноса пару серебряных стаканчиков и налил в них по глотку чего-то крепкого.

Эллиас принюхался, кивнул, взял стаканчик и выпил одним глотком. Нейтрализатор. Желание безудержно болтать и делиться с собеседником секретами пропало.

— Благодарю за откровенность, лорд Эллиас, — с церемонной учтивостью сказал Крайстен, — послание вашей жене я отправлю лично. Вас проводят