Мой ласковый и нежный ... эльф - Елизавета Владимировна Соболянская

Корбет поморщился.

Вообще, ситуация с дроу, конечно, нетипичная. Даже король вынужден был обращаться за помощью к ее величеству или опытным придворным дамам, чтобы провести переговоры с матриархами.

— Ладно, поедешь сама, но возьмешь воинов. И отчет после переговоров мне на стол. Подробный.

Марианна пожала плечами, смысла разводить бумаги она не видела, но понимала, для чего это герцогу — прикрыть свой зад, если кто-то возмутится излишней самостоятельностью новоявленной наследницы рода дю Сольм.

— Ладно, иди, — махнул рукой герцог, понимая, что огневичка о результатах поездки ничего не расскажет. Ничего, можно ведь потрясти людей, которые ездили с ней, да и чиновников королевских прижать печатью. Все выложат как миленькие!

Баронесса ушла, а герцог немедля вызвал к себе Кеннета.

Командир сотни явился не сразу — сначала действительно проверил, чтобы его люди получили баню с чистым бельем, горячий обед и постель. Потом глянул на запыленный колет и несвежую рубаху, хмыкнул, подозвал девчонку-служанку из маркитанток, попросил перестелить постель, приготовить чистое для бани и отложить порцию обеда.

— Если задержусь, поставь в теплую золу, чтобы не остывало, — попросил он, дополняя просьбу монеткой.

Сотник не был женат, так что легко тратил часть заработка на то, чтобы наладить быт.

Девица поклонилась и обещала все исполнить, только после этого Кеннет пошел к герцогу, догадываясь, о чем тот будет спрашивать. В принципе, ничего нового или опасного для баронессы Кеннет рассказать не мог, так что шел сотник спокойно, но герцог сумел его удивить:

— Скажи-ка мне, Кеннет, сильно изменилась баронесса после замужества?

Вот тут сотник задумался. А потом медленно кивнул:

— Изменилась, ваше сиятельство, раньше она больше огнем швырялась и вообще дикая была — на каждый шорох могла искрой приложить. А сейчас… осторожная, внимательная, и еще купол этот ледяной…

Выслушав сотника, герцог покивал.

Значит, его величество не зря подозревал, что вынужденные браки с эльфами случились не просто так. Проклятия не просто связали пары, они их словно перемешали.

Вот и наследный принц начал вдруг беспокоиться о том, что в столице мало парков, чистого воздуха и хорошей воды. Потребовал издать указ о защите источников, запрет на вырубку лесов и послабление тем промышленникам, которые расчищают места вырубленных рощ и засаживают их новыми деревьями.

Мудр король!

Если огневичка внезапно стала спокойной, выдержанной и думающей, значит ли это, что ее ледяной эльф получил свою порцию огня? И что это даст?

Отпустив сотника, герцог взялся за отчет королю. Написал про изменение характера баронессы, про ледяной купол, а вот про переговоры с дроу и степняками писать не стал. Тут Марианна была полностью права. Будет лучше, если Корбет сам доложит обо всем его величеству и получит награду тоже сам. Зато не будет новой войны и новых обязательств для дю Сольм. А то с девчонки станется устроить все, что обещала. Огневики, они вообще такие — могут спалить все, чтобы доказать свою правоту пепелищем. Может, и хорошо, что Искре добавили льда?

Глава 41

Беседа эльфа и короля проходила так же странно, как беседа с безопасником. Его величество интересовался Марианной, отношением баронессы к супругу, спрашивал, желает ли Эллиас завести с женой-человечкой детей.

— Ваше величество, — вежливо обратился эльф к монарху, когда лавина вопросов его почти погребла, — не знаю, кто присылает вам отчеты из баронства, но думаю, этот человек не преминул упомянуть эльфийские украшения на моей супруге в день свадьбы. Великий Лес принял мою жену и наш брак.

Тут Эллиас многозначительно замолчал, отчаянно надеясь, что ему не придется ничего объяснять. Должен же король знать, что веления леса эльфы не оспаривают? Никогда?

Его величество задумчиво хмыкнул, но все равно уточнил:

— Значит, вы будете рады, если ваша жена родит вам сына или дочь? Несмотря на то, что ребенок будет эльфом лишь наполовину?

Эллиас устало потер лоб и честно сказал:

— Мой отец предлагал мне отпустить человеческую жену, позволить ей родить ребенка от человека, поддерживая лишь формальный брак, ведь люди живут куда меньше эльфов. Только он, в отличие от вас, ваше величество, знает, что нарушать благословение леса нельзя. А я знаю, что связан с этой женщиной на всю жизнь. Просто потому, что рядом с ней я становлюсь лучше. Если нашего ребенка не примут эльфы или люди… Что ж, нам придется изменить этот мир.

Тут Эллиас решил, что перебрал с пафосом, поэтому развел руки и улыбнулся.

Король посмотрел на него без улыбки:

— Мой внук тоже будет полукровкой, — сказал он устало, — поэтому я пытаюсь изменить мир, чтобы он мог в нем жить и править.

— Я и моя жена на вашей стороне, ваше величество, — сказал Эллиас. — Кстати, в Лучегорске есть приют для полукровок. Леди дю Сольм поддерживает его из своих личных средств, а еще туда принимают матерей, изгнанных из семей. Малыми шагами мы уже меняем мир.

Король помолчал, потом сказал:

— Мне хочется вам верить, лорд Горион. Сегодня портальщики заняты, но завтра вас отправят в Лучегорск. Не сочтите за труд — захватите мои письма к герцогу и вашей супруге.

Эльф молча склонил голову.

Остаток дня Эллиас провел в отведенной ему комнате. Купальня, плотный обед, новая, нарядная одежда — достойного качества и аккуратно подогнанная по фигуре пришедшим портным.

Когда слуги оставили его одного, эльф попытался связаться с женой, но не преуспел. Ночь провел беспокойно, а уже на рассвете к нему явился сонный слуга с тазом для умывания и легким завтраком.

— Портальный маг ждет вас через полчаса, лорд Горион, — сказал лакей, пряча зевок.

Эллиас быстро умылся, выпил горячий чай, не прикоснувшись к еде, взял мешок со своей дорожной одеждой и тем, что прихватил из дома, и двинулся за слугой по коридору. Буквально в трех шагах от знакомой двери портального зала откуда-то вывернул лорд Крайстен:

— Лорд Горион, его величество желает вам легких дорог и просит передать в Лучегорск письма!

— Благодарю его величество за добрые пожелания, — коротко склонил голову эльф, — готов служить!

Крайстен тотчас вручил Эллиасу тяжелый сверток, обернутый в тонкую кожу и запечатанный несколькими печатями.

— Уточните портальному магу, куда именно вас отправить, — посоветовал Крайстен, избавившись от ноши, — королевские маги традиционно используют для порталов центральные площади.

— Меня вполне устроит площадь, — отмахнулся Эллиас, — дом баронессы находится совсем рядом.